Baruch S. Blumberg, en entier Baruch Samuel Blumberg, (né le 28 juillet 1925 à Brooklyn, New York, États-Unis – décédé le 5 avril 2011 à Moffett Field, près de Mountain View, Californie), médecin chercheur américain dont la découverte d’un antigène qui provoque une réponse en anticorps contre l’hépatite B a conduit au développement par d’autres chercheurs d’un vaccin réussi contre cette maladie. Il a partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1976 avec D. Carleton Gajdusek pour leurs travaux sur les origines et la propagation des maladies virales infectieuses.
Blumberg a obtenu un diplôme de médecine du Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia en 1951 et un doctorat en biochimie de l’Université d’Oxford en 1957. En 1960, il est devenu chef de la section de médecine géographique et de génétique des National Institutes of Health des États-Unis, à Bethesda, dans le Maryland. En 1964, il est nommé directeur associé de la recherche clinique à l’Institut de recherche sur le cancer (qui deviendra plus tard le Fox Chase Cancer Center) à Philadelphie. Il a également été professeur de médecine, de génétique humaine et d’anthropologie à l’université de Pennsylvanie. En 1989, Blumberg est devenu le premier scientifique distingué de Fox Chase, et il est retourné à Oxford pour devenir maître du Balliol College, poste qu’il a occupé jusqu’en 1994. À son retour aux États-Unis, il a continué à enseigner en tant que professeur de médecine et d’anthropologie à l’université de Pennsylvanie. De 1999 à 2002, Blumberg a été directeur de l’Institut d’astrobiologie de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), où il a entrepris des recherches sur la possibilité de la vie sur d’autres planètes. Il a occupé plusieurs postes différents à la NASA, où il est resté jusqu’en 2004. L’année suivante, il a été élu président de l’American Philosophical Society ; il a occupé ce poste jusqu’à sa mort.
Au début des années 1960, Blumberg examinait des échantillons de sang provenant de populations très diverses pour tenter de déterminer pourquoi les membres de différents groupes ethniques et nationaux varient considérablement dans leurs réponses et leur susceptibilité aux maladies. En 1963, il a découvert dans le sérum sanguin d’un Aborigène australien un antigène dont il a déterminé plus tard (1967) qu’il faisait partie d’un virus qui cause l’hépatite B, la forme la plus grave d’hépatite. La découverte de cet antigène australien, qui provoque la production par l’organisme d’anticorps contre le virus, a permis de dépister chez les donneurs de sang une éventuelle transmission de l’hépatite B. D’autres recherches ont indiqué que le développement par l’organisme d’un anticorps contre l’antigène australien protégeait contre une nouvelle infection par le virus lui-même. En 1982, un vaccin sûr et efficace utilisant l’antigène australien a été mis sur le marché aux États-Unis. Le livre de Blumberg sur ses travaux récompensés par le prix Nobel, Hepatitis B : The Hunt for a Killer Virus, a été publié en 2002.