Bathysphère

Lorsque les critiques ont fustigé William Beebe pour avoir employé des femmes dans le domaine scientifique, le qualifiant de « non professionnel », Beebe a répondu qu’il embauchait en fonction de « ce qui se trouve au-dessus des oreilles » et qu’il avait choisi la chercheuse Jocelyn Crane et l’associée technique en chef Gloria Hollister pour leurs « idées solides en matière de recherche scientifique. »

Puisque le maintien de la communication entre la Bathysphère et le vaisseau-mère était une si grande priorité, Beebe ou Otis Barton entretenaient un dialogue permanent, souvent idiot, avec la surface. C’est Hollister qui s’occupait de la ligne téléphonique entre le navire et la bathysphère, copiant les observations de Beebe et Barton. Lors d’une descente en 1932, la National Broadcasting Company a invité toute l’Amérique dans les profondeurs de la mer, en transmettant la radio directement depuis la ligne de Hollister. Hollister est également descendue dans la bathysphère elle-même, en 1930 et 1934, établissant des records pour la plongée la plus profonde par une femme, sa profondeur ultime étant de 1 208 pieds.

Après les plongées, l’artiste naturaliste Else Bostelmann transformait les notes de Hollister et les souvenirs de Beebe sur les animaux en peintures. Ses illustrations techniques ont constitué la principale documentation visuelle de l’expédition et sont parues dans le magazine National Geographic.

Beaucoup ont douté et même ridiculisé les identifications et les dessins résultant de ce premier submersible pressurisé capable d’emmener un observateur dans les profondeurs écrasantes des profondeurs, aujourd’hui exposé à l’Aquarium de New York. Malgré cela, l’expédition Bathysphere a déclenché une vague de développement de sous-marins et d’exploration des grands fonds qui a conduit au Trieste et à son voyage de 1966 vers le point le plus profond de l’océan.

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