Beacon Heights Trail

Randonnée vers le sommet de Beacon Heights à partir de la Blue Ridge Parkway, en attrapant des vues imprenables sur Grandfather Mountain à partir d’une paire de surplombs rocheux et en explorant une belle forêt rocheuse et moussue.

Ce n’est pas une longue randonnée : aller-retour, ce sentier s’étend sur un peu moins d’un mile. Mais c’est l’un des sentiers les plus populaires de la Blue Ridge Parkway près de Grandfather Mountain, et ce pour une excellente raison : les vues depuis Beacon Heights sont lointaines, panoramiques et magnifiques. Deux affleurements rocheux gris, larges et érodés par les intempéries, situés au sommet de la montagne, offrent des vues exceptionnelles sur le sud, l’est et le nord, y compris sur le Calloway Peak voisin de Grandfather Mountain. Les sommets imposants du mont Mitchell et du mont Table Rock à Linville Gorge peuvent être aperçus sur l’horizon lointain au sud.

A partir d’un départ de sentier directement sur la Blue Ridge Parkway, cette randonnée partage un itinéraire avec le Tanawha Trail et le Mountains to Sea Trail pour le tronçon initial, grimpant à travers une forêt luxuriante et verte remplie de rochers, de mousse, de fougères et de rhododendrons aux branches noueuses. À l’approche du sommet, le sentier se divise, se déplaçant vers le nord et le sud jusqu’à deux énormes surplombs rocheux courbés et attrapant des vues panoramiques incroyables.

Modérément difficile et couvrant une distance relativement courte, c’est une excellente randonnée pour les familles avec enfants – et l’un des meilleurs endroits pour pique-niquer, les plus pittoresques, sur la Blue Ridge Parkway.

Beacon Heights Trail : la randonnée

La randonnée part d’un départ de sentier et d’un parking situés près de la borne 305 de la Blue Ridge Parkway (voir les cartes et les indications routières), traversant une route de gravier avant de plonger vers l’est dans la forêt. La piste Tanawha Trail, longue de 13,5 miles et jalonnée de plumes, bifurque vers la gauche, en direction du nord, jusqu’au viaduc de Linn Cove et aux points de vue de Rough Ridge, sur les hauteurs inférieures de Grandfather Mountain. Cette randonnée vire à droite, se déplaçant vers le sud-ouest et grimpant à travers une forêt rocheuse et racinaire.

Le voyage continue vers le sud, en suivant les balises circulaires blanches du sentier Mountains to Sea Trail. Le galax, une couverture végétale feuillue à feuilles persistantes, tapisse le sol de la forêt, et son odeur âcre, semblable à celle de l’oignon, emplit l’air. À un peu moins de 0,3 km, le sentier Mountains to Sea se divise sur la droite ; cette randonnée tourne à gauche (vers l’est) et grimpe sur de grands affleurements rocheux érodés par le temps. La randonnée atteint une bifurcation à 0,25 miles, virant à droite pour explorer jusqu’au point de vue sud de la montagne.

Les vues depuis le large point de vue sud sont exceptionnelles, s’étendant jusqu’au sommet voisin, coiffé d’une antenne, de Grandmother Mountain, et vers le sud jusqu’à Linville Gorge, Table Rock Mountain, et Mount Mitchell State Park.

La randonnée quitte le point de vue sud et revient sur ses pas jusqu’à l’intersection de sentiers près du sommet. À l’intersection, la randonnée tourne vers le nord pour explorer le point de vue nord de Beacon Heights.

Le sentier sort de la couverture d’arbres dense et basse près du sommet de la montagne, et de vastes panoramas se déploient depuis le point de vue nord. Le sommet large et légèrement arqué de la montagne est constellé de gros blocs rocheux et cratérisé de dépressions peu profondes qui recueillent l’eau de pluie. La crête anguleuse et pointue de Grandfather Mountain domine l’horizon nord-ouest, s’élevant bien au-dessus de la Blue Ridge Parkway.

Le sommet en pente douce est un endroit parfait pour une pause eau ou un pique-nique avec des vues spectaculaires. Le quitte le point de vue nord et revient sur ses pas vers le point de départ du sentier, en parcourant l’itinéraire sortant en sens inverse. La randonnée atteint le parking du point de départ du sentier à un peu moins de 0,8 mile, ce qui complète l’aventure pleine de vues.

Plus d’aventures de randonnée de Grandfather Mountain

Vous cherchez une autre aventure à proximité ? Montez vers des vues exceptionnelles depuis le sommet de Grandfather Mountain, en escaladant le Grandfather Profile Trail jusqu’au Calloway Peak. Ou pour une aventure plus courte, voyagez vers le nord sur la Blue Ridge Parkway jusqu’à Rough Ridge, une randonnée de 1,2 mile (aller-retour) sur le Tanawha Trail vers des points de vue époustouflants depuis des affleurements rocheux anguleux, et certaines des meilleures vues de la Blue Ridge Parkway. Et consultez nos randonnées préférées à Grandfather Mountain pour encore plus d’aventures.

Veuillez vous souvenir

Ne laissez jamais de traces, emportez tout ce que vous emportez, et si vous voyez des déchets, ramassez-les et emportez-les.

Restez sur le sentier balisé, dites à quelqu’un où vous allez, emportez des éléments essentiels de sécurité et de repérage, et ne vous fiez pas à un téléphone portable pour trouver votre chemin. Respectez toujours l’étiquette des sentiers. Et avant de partir, consultez toujours le kiosque de départ des sentiers, les cartes officielles et le bureau du parc ou du garde forestier pour connaître les avis de modification des itinéraires, de fermeture de sentiers, de renseignements sur la sécurité et de restrictions.

Cette carte montre notre itinéraire approximatif lors de l’exploration de ce sentier, mais ne remplace pas une carte officielle des sentiers. Veuillez vous référer à la carte officielle des sentiers pour obtenir l’itinéraire le plus actuel et le plus précis.

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