Vous avez déjà remarqué que votre urine devient un peu rose après avoir mangé des betteraves ? Bien que la couleur semble un peu artificielle, il s’agit d’une condition tout à fait inoffensive et temporaire appelée beeturia. C’est le rappel d’un fait important : lorsque vous mangez des aliments végétaux, un grand nombre des phytonutriments pigmentaires qui agissent comme antioxydants dans votre organisme (comme le lycopène et le bêta-carotène) sont absorbés dans la circulation sanguine et baignent vos organes, tissus et cellules. En d’autres termes, les pigments de betterave se retrouvent dans votre urine parce qu’ils sont absorbés par l’intestin, puis passent dans la circulation sanguine, où ils circulent dans tout l’organisme avant d’être finalement filtrés par les reins. Pendant ce voyage à travers le corps, même votre sang devient un peu plus rose aussi.
Les betteraves, ainsi que les légumes verts, sont riches en nitrates naturels, que votre corps peut convertir en oxyde nitrique. Ce processus explique pourquoi les chercheurs ont pu montrer une baisse de la pression artérielle systolique de dix points chez des volontaires quelques heures après qu’ils aient consommé du jus de betterave – un effet qui a duré toute la journée.
Les nitrates aident non seulement à fournir du sang oxygéné à vos muscles en contribuant à dilater vos artères, mais permettent également à votre corps d’extraire plus d’énergie de cet oxygène – quelque chose que l’on n’aurait jamais cru possible auparavant. On a constaté, par exemple, qu’un petit verre de jus de betterave permettait aux plongeurs en apnée de retenir leur souffle pendant une demi-minute de plus que d’habitude. Et, après avoir bu du jus de betterave, des cyclistes ont pu réaliser des performances de même intensité en consommant 19 % d’oxygène en moins que le groupe placebo. Ensuite, lorsqu’ils ont augmenté la résistance de leur vélo pour une séance intense de ce qu’ils ont appelé « cyclisme intense », le temps jusqu’à l’épuisement est passé de 9:43 minutes à 11:15 minutes. Le groupe ayant bu du jus de betterave a fait preuve d’une plus grande endurance tout en consommant moins d’oxygène. En bref, le jus de betterave a rendu la production d’énergie du corps des cyclistes beaucoup plus efficace. Aucun médicament, stéroïde, supplément ou intervention n’avait encore montré ce que le jus de betterave pouvait faire, et cet effet fonctionne aussi avec les betteraves entières.
Crédit image : UGA College of Ag & Environmental Sciences / Flickr. Cette image a été modifiée.