Bien que les 50 millions de rands qui ont transformé le Big Hole en une destination touristique de classe mondiale proviennent de De Beers, la visite du plus grand trou creusé à la main au monde donne une impression honnête du passé mouvementé de l’industrie minière à Kimberley. Les visites commencent par un film divertissant de 20 minutes sur les conditions et les personnages de l’exploitation minière dans le Kimberley de la fin du XIXe siècle, puis par une promenade sur la plate-forme d’observation du Big Hole. Cet engin en acier à ciel ouvert, qui surplombe le gouffre de 1,6 km de circonférence et de 215 m de profondeur, améliore la vue vertigineuse sur l’eau turquoise de 40 m de profondeur.
Un ascenseur vous emmène dans un puits pour l’expérience de la mine simulée, où des effets sonores et visuels donnent une idée de la vie difficile des premiers mineurs de diamants. Les bruits de décombres et d’explosions ajoutent à la claustrophobie.
Après être sorti de la mine, passez un peu de temps dans le centre d’exposition, qui traite de l’histoire de l’Afrique du Sud et des diamants en général, ainsi que de l’histoire de Kimberley. C’est également là que se trouve la voûte de diamants gardée, contenant plus de 3500 diamants et des répliques de l’Eureka et du 616 (le plus gros diamant non taillé à huit côtés du monde, pesant 616 carats), qui ont été déterrés ici.
À l’extérieur, et dont l’entrée est gratuite, se trouve une reconstruction partielle de l’établissement minier de Kimberley dans les années 1880, construite à l’aide de bâtiments originaux déplacés, y compris une église en tôle ondulée, un salon funéraire, une confiserie et une banque, ainsi qu’un pub-restaurant et une maison d’hôtes en état de marche. Tentez votre chance en cherchant des diamants et en jouant aux quilles dans la piste de bowling. Il y a aussi un tramway victorien restauré qui emmène les visiteurs pour un court trajet (R10) de l’autre côté du Big Hole. Il est prévu de prolonger la ligne jusqu’à l’hôtel de ville.
Si vous voulez juste voir le trou lui-même, un tarif réduit est proposé (bien qu’il ne soit généralement pas annoncé).