Au lendemain de l’annulation par la Cour suprême américaine de sa condamnation dans la tristement célèbre affaire du Bridgegate, Bill Baroni a déposé une demande pour obtenir la levée de sa suspension de la pratique du droit.
Les avocats de l’ancien sénateur républicain de l’État ont déposé vendredi des requêtes auprès de la Cour suprême du New Jersey, de la Cour fédérale de district et de la Cour d’appel du district de Columbia, afin de réintégrer Baroni.
En quelques heures, la Cour d’appel de Washington a levé la suspension provisoire qu’elle avait précédemment imposée, reconnaissant la décision de la haute cour qui a annulé la condamnation pénale de Baroni. En même temps, elle a ordonné le rejet d’une procédure disciplinaire.
« C’est le dernier chapitre de cette longue et tragique histoire », a déclaré l’avocat de Baroni, Stephen M. Orlofsky de BlankRome. « En faisant cela, nous espérons restaurer la bonne réputation de M. Baroni dans la communauté. »
Baroni, qui avait servi comme directeur exécutif adjoint de l’Autorité portuaire de New York et du Jersey, et Bridget Anne Kelly, un ancien chef de cabinet adjoint du gouverneur Chris Christie, avaient été accusés de fraude et de complot en relation avec un plan visant à bloquer délibérément le trafic autour du pont George Washington. Les procureurs ont déclaré que tout cela faisait partie d’un plan bizarre de rétribution politique contre un maire qui avait reculé par rapport à un soutien attendu de Christie dans sa candidature à la réélection au poste de gouverneur en 2013.
Dans sa décision unanime, la haute cour a estimé que les deux n’ont pas violé la loi fédérale. L’avis de la cour, cependant, n’était pas sans critiques acerbes.
« Les preuves que le jury a entendues montrent sans aucun doute des actes répréhensibles – tromperie, corruption, abus de pouvoir. Mais les lois fédérales sur la fraude en cause ne criminalisent pas tous ces comportements », a écrit la juge Elena Kagan pour l’ensemble de la Cour.
Dans les deux dépôts dans le New Jersey vendredi et celui séparé à Washington, Baroni a cité l’annulation de sa condamnation pénale, et a demandé que ses suspensions dans l’État et les tribunaux fédéraux soient annulées. La Cour suprême du New Jersey avait temporairement suspendu Baroni de la pratique du droit une semaine après sa condamnation, dans l’attente d’une procédure d’éthique à son encontre.
Diplômé de la faculté de droit de l’Université de Virginie et ancien sénateur d’État républicain du comté de Mercer, Baroni avait été professeur de droit adjoint à la faculté de droit de Seton Hall avant sa condamnation.
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Ted Sherman peut être joint à [email protected].