Bill Belichick en a eu pour son argent lorsqu’il a fait signer à Cam Newton un contrat au rabais en juillet dernier. Au cours de sa première et probablement unique saison avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, l’ancien choix no 1 a été bien en deçà des attentes… et c’est être gentil.
Même si Newton a du mal à faire bouger l’attaque et à mettre des points au tableau, Belichick a refusé de l’envoyer sur le banc en faveur de Jarrett Stidham. Et en continuant à rester avec le vétéran décevant, l’entraîneur-chef typiquement frugale est sur le point de distribuer un cadeau de 250 000 $ à un destinataire qui ne le mérite clairement pas.
L’expérience Cam Newton a été un désastre en Nouvelle-Angleterre
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Cam Newton a apparemment atterri dans le meilleur endroit possible pour ressusciter sa carrière NFL.
Mais alors que la saison 2020 touche à sa fin, son stock est au plus bas.
Le quarterback de 31 ans a saupoudré quelques performances décentes en 13 départs. Cependant, son jeu erratique au cours du dernier mois a considérablement contribué à l’élimination des Patriots de la course à la post-saison.
Après une performance impressionnante (selon ses normes) dans une défaite serrée contre les Texans de Houston en semaine 11, Newton a lancé pour seulement 84 verges dans une victoire étroite contre les Cardinals de l’Arizona. Il a enchaîné en lançant pour seulement 69 verges dans une victoire fermée de 45-0 contre les Chargers de Los Angeles.
Le jeudi soir, il s’est complètement effondré contre les Rams de Los Angeles. L’ancien MVP de la ligue a semblé complètement dépassé par une défense rapide et physique qui a enregistré quatre sacks et un pick-six dans une défaite qui a exposé le manque sévère de talent global de la Nouvelle-Angleterre.
Alors que les espoirs des Patriots pour les séries éliminatoires ne tenaient qu’à un fil, Newton a de nouveau livré une performance ratée dans une défaite 22-12 contre les Dolphins de Miami en semaine 15. Brian Flores a fait monter la pression contre son ancienne équipe, ce qui a conduit à trois sacks et seulement 209 yards de passe de Newton.
Les Patriots manqueront la post-saison pour la première fois depuis 2008 en grande partie à cause d’une attaque anémique menée par un quarterback qui a du mal à exécuter les bases de la position.
Newton est prévu pour commencer son 14e match avec les Patriots
#Patriots QB Cam Newton devrait commencer contre les #Bills sur Monday Night Football, selon une source. Malgré quelques questions sur Jarrett Stidham cette semaine, Newton est prévu pour commencer, sauf changement tardif.
– Jeremy Fowler (@JFowlerESPN) December 26, 2020
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Avec essentiellement plus rien à jouer, Bill Belichick pourrait facilement faire le changement de Cam Newton à Jarrett Stidham cette semaine.
Pourtant, ce ne sera pas le cas.
Samedi, Jeremy Fowler d’ESPN a rapporté via Twitter que Newton devrait débuter contre les Buffalo Bills lors de Monday Night Football. À moins d’un changement tardif, le QB de 31 ans débutera son 14e match dans un uniforme des Patriots.
Considérant que Newton sera un agent libre après la saison, il semble étrange que Belichick refuse de donner à Stidham une opportunité de prouver qu’il a sa place en Nouvelle-Angleterre. Après tout, le QB de deuxième année a tenté seulement 37 passes depuis son arrivée en tant que choix de quatrième tour en 2019.
Le fait que Belichick continue de rester avec Newton pourrait dire tout ce que nous devons savoir sur l’avenir de Stidham à Foxborough. D’un autre côté, rester ferme sur son engagement envers l’ancienne star des Carolina Panthers a également des implications financières majeures.
Bill Belichick est sur le point de donner au QB décevant un cadeau de 250 000 $ qu’il ne mérite pas
Une ventilation complète du contrat de Cam Newton avec les Patriots, qui comprend 3.75M$ en primes de temps de jeu et une valeur maximale de 7,5M$ si l’équipe gagne le Super Bowl. pic.twitter.com/TGSVEJ3P0Z
– Field Yates (@FieldYates) 9 juillet 2020
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Rater les playoffs a coûté à Cam Newton une somme non négligeable.
Mais grâce à Bill Belichick, il est sur le point de recevoir un cadeau de 250 000 dollars qu’il ne mérite pas.
Newton a des incitations au temps de jeu liées à son contrat. S’il joue 70% des snaps offensifs de l’équipe, il percevra 1,75 million de dollars. Jouer au moins 80% fait grimper ce chiffre à 2 millions de dollars.
Puisqu’il a manqué un match à cause du COVID-19, Newton n’est pas du tout près de la marque de 100%. Pourtant, parce que Belichick l’a soutenu, il a joué 778 des 896 snaps offensifs possibles. A 86,6%, cela met Newton en position d’encaisser un bonus encore plus important.
S’il atteint 90%, il gagnera 250 000 dollars supplémentaires pour porter son incitation totale au temps de jeu à 2,25 millions de dollars.
Newton devrait jouer 100% des snaps au cours des deux dernières semaines pour avoir une chance de franchir cette marque. Les Patriots ont en moyenne 64 snaps offensifs par match, ce qui les place légèrement en retard pour avoir suffisamment de snaps pour que Newton atteigne le seuil de 90%. Mais encore une fois, la Nouvelle-Angleterre affronte une équipe désespérée des Jets de New York pour terminer la saison, ce qui pourrait donner à l’attaque une chance d’augmenter le nombre de jeux.
En fin de compte, le fait que Newton soit même en position de gagner 250 000 $ de plus au cours des deux prochaines semaines est absurde. Pour un entraîneur qui prêche sur le fait de faire ce qui est le mieux pour l’équipe, commencer le même quarterback qui continue à échouer à livrer n’a pas beaucoup de sens.
Mais heureusement pour Newton et son compte bancaire, Belichick est sur le point de lui remettre un cadeau de 250 000 $ qu’il ne mérite pas.
Et considérant qu’il a arrangé les choses avec Lawrence Guy en 2017 lorsqu’il a terminé à 0,2% d’atteindre sa propre incitation au temps de jeu, cela pourrait même ne pas avoir d’importance s’il atteint effectivement 90% de toute façon.