Bluestem, (genre Andropogon), également appelé barbu, genre d’environ 100 espèces de graminées de la famille des Poaceae. Les bluets sont répartis dans les zones tempérées et tropicales et peuvent être annuels ou pérennes. Plusieurs espèces sont cultivées comme foin et plantes fourragères.
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Les graminées du bluestem sont des plantes grossières, parfois en touffe, avec des limbes de feuilles plats ou pliés et des tiges solides ou pithiatiques. Les tiges sont souvent velues, parfois d’aspect rougeâtre ou verdâtre. Plusieurs espèces possèdent des rhizomes (tiges souterraines) et peuvent se propager de manière végétative. Les épillets de fleurs sont généralement regroupés à l’extrémité des tiges ou à l’aisselle des feuilles et produisent des fruits avec des pointes droites ou tordues.
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Le big bluestem (Andropogon gerardii), souvent haut de plus de 2 mètres (6,5 pieds), est l’espèce végétale caractéristique de la prairie à herbes hautes nord-américaine. Il est parfois connu sous le nom de pied de dindon, en référence à sa grappe de fleurs fourchues, et est une bonne plante de foin et de pâturage. Le barbon de sable (A. gerardii, sous-espèce hallii), aux épillets jaunâtres, pousse sur les collines de sable dans le centre et l’ouest des États-Unis. La laîche à balais, ou barbarie jaune (A. virginicus), et la barbarie buissonnante, ou barbarie des buissons (A. glomeratus), sont des herbes grossières, impropres au fourrage, qui poussent sur des sols pauvres dans l’est et le sud de l’Amérique du Nord.
La taxonomie du genre a subi un certain nombre de révisions majeures, et un certain nombre d’anciens membres ont été reclassés. Le petit bluestem (Schizachyrium scoparium, anciennement A. scoparius), mesure de 0,5 à 1,5 mètre (1,6 à 5 pieds) et se trouve dans les prairies sèches d’Amérique du Nord. Le barbarie argentée, ou bluestem argenté (Bothriochloa saccharoides, anciennement A. saccharoides), atteint 0,6 à 1,3 mètre (environ 2 à 4 pieds) de hauteur et possède des grappes de fleurs blanc argenté de 7 à 15 cm (environ 3 à 6 pouces) de long ; c’est une herbe fourragère dans le sud-ouest des États-Unis.