Bobby Phills était le rêve d’un entraîneur en tant que joueur NBA dans les années 1990. Avec les grands gardiens de tous les temps comme Michael Jordan, John Stockton et Reggie Miller qui dominaient la ligue à l’époque, Phills n’hésitait jamais à garder le meilleur joueur de l’équipe adverse.
Carrière NBA de Bobby Phills
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Bobby Phills remplissait rarement la feuille de statistiques avec son talent de marqueur, mais il était un joueur que tous les entraîneurs voulaient dans leur équipe. Phills jouait une formidable défense sur le ballon et faisait toutes les petites choses que les plus grandes stars de la NBA négligent habituellement.
Sur ses neuf années de carrière, Phills a marqué en moyenne 11,0 points par match. Sa meilleure année de score a été en 1995-96 avec les Cavaliers. Phills a marqué 14,6 points par match avec 46,7 % de réussite au tir cette saison-là. Il a également ajouté un record de carrière de 3,8 passes décisives par match et 1,4 interception par match.
Après avoir passé ses six premières saisons à Cleveland, Phills est passé aux Hornets en 1997. Il a fait trois saisons consécutives à Charlotte en marquant plus de 10 points par match, mais un tragique accident de voiture pendant sa neuvième saison a mis fin à la vie de Phills beaucoup trop tôt.
La mort tragique de Bobby Phills en 2000 a choqué et attristé le monde du basket
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Le 12 janvier 2000 était un jour d’entraînement comme les autres pour Bobby Phills et les Hornets de Charlotte. Après la séance matinale de l’équipe, Phills et David Wesley ont décidé de rentrer chez eux en courant depuis les installations des Hornets. Ce n’était pas un événement rare pour les deux coéquipiers, mais cette fois, cela s’est terminé différemment.
À un moment donné pendant la course, Phills a perdu le contrôle de sa Porsche 993 Cabriolet et a fait une embardée dans le trafic en sens inverse. Phills est entré en collision avec une autre voiture et est mort dans l’accident. Il n’avait que 30 ans.
Selon la police de Charlotte, Phills roulait à 75 miles par heure dans sa voiture lorsque l’accident s’est produit.
« C’est la tragédie ultime, et nos pensées et prières immédiates vont à sa femme, Kendall, ses enfants et sa famille », a déclaré à l’époque le propriétaire des Hornets, George Shinn. « Bobby était non seulement une personne formidable, mais aussi un mari, un père et un modèle que tout le monde respectait et admirait. Il était quelqu’un à qui vous voudriez que vos enfants ressemblent. »
Phills était un membre adoré de l’organisation des Hornets et de la NBA dans son ensemble. Charlotte a honoré Phills en retirant son maillot un mois après sa mort.
Le maillot n°13 de Phills est le seul numéro retiré par les Charlotte Hornets
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Un mois après la mort tragique de Phills, les Hornets l’ont honoré en élevant son maillot n°13 aux chevrons du Charlotte Coliseum. Ce fut un moment émouvant pour la famille et les coéquipiers de Phills, mais il a montré à quel point il était respecté et aimé en tant que joueur NBA.
La franchise a déménagé à la Nouvelle-Orléans en 2002. Mais lorsque les Hornets sont revenus à Charlotte en 2014, le numéro 13 a été soulevé une deuxième fois.
« Au cours du processus visant à ramener le nom des Hornets à Charlotte, l’un des éléments les plus importants pour nous était d’honorer à nouveau le maillot retraité de Bobby Phills », a déclaré le président des Hornets &COO Fred Whitfield. « Il est de notre responsabilité de reconnaître de manière appropriée l’héritage d’un homme qui a impacté tant de personnes avec ses contributions sur et en dehors du terrain de basket. »
Le numéro 13 de Phill a été le premier numéro retiré par la franchise, et c’est toujours le seul maillot des Hornets dans les chevrons aujourd’hui.