Description : Boswellia sacra appartenant à la famille des Burseraceae, est une plante ligneuse à feuilles caduques, qui atteint une hauteur de 1,5 à 8 m, avec un ou plusieurs troncs. Son écorce a la texture du papier et s’enlève facilement. Il possède des feuilles composées regroupées à l’extrémité de branches enchevêtrées et un nombre impair de folioles, qui poussent de manière opposée les unes aux autres le long de ses branches. Les nouvelles feuilles sont recouvertes d’un fin duvet. Ses minuscules fleurs, d’un blanc jaunâtre, sont réunies en grappes axillaires composées de cinq pétales, de dix étamines et d’une coupe à cinq dents. Boswellia sacra est le principal arbre du genre Boswellia dont on tire l’encens, une sève sèche résineuse. Toutes les parties de l’arbre sont très résineuses.
Tige : Arbre au tronc bien développé, souvent un peu gonflé (pachyque) à la base, ou ramifié presque depuis le niveau du sol. Les arbres individuels qui poussent sur des pentes raides ont tendance à développer un certain contrefort qui s’étend des racines jusqu’à la base de la tige. Cela forme une sorte de coussin qui adhère à la roche et assure une certaine stabilité. Écorce brun pâle avec une couche extérieure papillaire écaillée sur une épaisse couche résinifère brun rougeâtre. Les brins sont robustes.
Les feuilles : Oblancéolées dans leur contour, 10-25 cm de long, y compris un pétiole de moins de 10 mm de long, (11-)13-19-foliolées. Folioles lancéolées, oblongues, elliptiques ou largement ovales, jusqu’à 5(-7,5) de long, 2(-3,5) cm de large, obtuses à subaiguës au sommet, largement cunéiformes ou tronquées et souvent asymétriques à la base, le bord souvent quelque peu ondulé, généralement crénelé, surface supérieure densément hirsute à subglabre, surface inférieure beaucoup plus pâle, hirsute à densément tomenteuse avec un réseau proéminent de nervures.
Fleurs : En racèmes glabres à peu pubescents ou en panicules peu ramifiés de 6-26 cm de long, le pédoncule de 0,5-4 cm de long inclus ; bractées de 1-2,5 mm de long ; pédicelles de 2-8 mm de long. Calice de 2-2,5 mm de long, glabre. Pétales blancs, 4-5 mm de long, 2-2,5 mm de large. Filaments glabres, 2-2,5 mm de long, linéaires ; disque brièvement tubulaire, jaune-orange, 1-1,5 mm de profondeur.
Fruit (capsule) : 3-4(-5)-cellules, 8-12 de long, 3,5-9 mm de large, en forme de poire étroite à large, glabre.
Graines (noyaux) : à 4 pointes avec des cornes apicales et basales étroites et des pointes latérales plus larges, souvent entourées d’une aile persistante.