British Leyland Motor Corporation, Ltd, société automobile britannique historique. Elle est née de la fusion, en 1968, de British Motor Holdings Ltd. et de Leyland Motor Corp. Ltd. pour créer les entités connues sous le nom de British Leyland Motor Corporation, Ltd. (1968-75) et British Leyland Limited (1975-78). Elle a été rebaptisée BL PLC en 1978. Avec son siège social à Londres, la société avait des intérêts dans environ 95 % de l’industrie automobile britannique, et elle fabriquait des véhicules allant des camions commerciaux et des bus aux automobiles privées, aux équipements de construction et aux moteurs.
Leyland, initialement le partenaire dominant de la fusion, a été le premier constructeur britannique à se concentrer sur les véhicules commerciaux. James Sumner, de Leyland, dans le Lancashire, a construit son premier chariot à vapeur en 1884 ; et en 1896, il s’est allié à la riche famille Spurrier pour créer la Lancashire Steam Motor Company, rebaptisée Leyland Motors Ltd. en 1907, après ses premières expériences avec des moteurs à essence. À l’exception d’une brève période de 1920 à 23 ans, la société n’a pas produit d’automobiles avant 1961, date à laquelle elle a acquis la Triumph Motor Co. Ltd. (Triumph avait débuté en 1903 en tant que fabricant de motos et a commencé à fabriquer des voitures en 1923). En 1966, Leyland a fusionné avec un autre constructeur automobile, The Rover Co. Ltd. (fondée en 1904), et les sociétés combinées deviennent Leyland Motor Corp. Ltd. Le premier président de la nouvelle British Leyland en 1968, Donald Gresham Stokes, baron Stokes, avait également été le dernier président de l’ancienne Leyland.
British Motor Holdings Ltd a eu une histoire beaucoup plus complexe, mais fondamentalement, elle est issue de trois constructeurs automobiles : Morris, Austin et Jaguar.
Au début du 20ème siècle, William Richard Morris (plus tard 1er vicomte Nuffield) a fondé un garage à Oxford, qui après 1910 est devenu connu sous le nom de Morris Garages Limited. Dans les années 1920, avec Cecil Kimber comme directeur général, il a commencé à produire les populaires voitures M.G., qui ont été fabriquées jusqu’en 1980, date à laquelle elles ont été abandonnées en raison de la hausse des coûts de production. La M.G. Car Company a été créée en 1927 et a été absorbée par une autre société de voitures Morris, Morris Motors Ltd, en 1935. La même année, une autre entreprise, Wolseley Motors Ltd. (fondée en 1901 et reprise par Morris en 1927), a été absorbée de la même manière.
En 1952, un autre vénérable constructeur automobile, Austin Motor Co. Ltd. (fondée en 1905 par Herbert Austin), fusionne avec Morris Motors pour former la British Motor Corporation Ltd. La société a continué à produire des voitures Austin, Morris, M.G. et Wolseley, ainsi que la série « Mini », qui a connu un grand succès. Bien que la production de la Mini Cooper ait pris fin en 1971, le modèle a été relancé en 1990 et, en 2001, il était vendu à l’échelle internationale par la société mère Bayerische Motoren Werke AG (BMW).
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La première voiture Jaguar a été produite en 1936 par S.S. Cars Ltd. (fondée en 1932 à Coventry), qui fut rebaptisée Jaguar Cars Ltd. en 1945 à la fois pour éviter le rappel accidentel des SS allemands et pour mettre en avant le nom de la marque qui s’était avérée la plus performante. En 1960, Jaguar a acheté Daimler Co. Ltd. (fondée en 1893), fabricant de limousines et d’autres voitures de prestige, et en 1961, elle a acheté Guy Motors Ltd. (fondée en 1919), un fabricant de véhicules commerciaux.
En 1966, Jaguar fusionne avec les intérêts d’Austin-Morris (c’est-à-dire la British Motor Corporation) pour former British Motor Holdings Ltd, qui deux ans plus tard fusionne avec Leyland pour devenir British Leyland ; en 1984, Jaguar est vendue. Après deux changements de nom successifs, British Leyland devient BL Limited en 1979. La société a pris son nom actuel en 1982. En 1981, BL s’est engagé dans une coentreprise avec Honda Motor Company, Ltd, du Japon pour produire des Triumph Acclaim de conception japonaise au Royaume-Uni.
BL a commencé à vendre ses intérêts dans les années 1980, et en 1990, la Ford Motor Company avait acquis la pleine propriété de Jaguar. BMW a acheté Rover en 1994, mais a ensuite vendu la marque de véhicules utilitaires sport (VUS) à Ford, qui a continué à développer la gamme de VUS Land Rover dans le cadre de son Premier Automotive Group. Ce groupe comprenait également Aston Martin, Jaguar et Volvo.