ST. CLOUD – Le conseil des gouverneurs de la Ligue nord-américaine de hockey a approuvé la relocalisation du Brookings Blizzard à St. Cloud, au Minnesota, où l’équipe continuera de jouer dans la division centrale de la NAHL pendant la saison 2019-20 sous le nom de St. Cloud Blizzard. L’équipe jouera et exercera ses fonctions dans le complexe athlétique municipal (MAC) de St. Cloud.
« Nous avons apprécié les sept dernières années à Brookings », a déclaré le propriétaire et gouverneur du Blizzard, Chris Canavati. « C’est une grande ville avec des fans passionnés et une grande installation. Cependant, certaines choses indépendantes de notre volonté nous ont obligés à envisager un nouveau domicile. Nous avons senti que la relocalisation à St. Cloud nous donne la meilleure chance en tant qu’organisation de continuer à être compétitif dans la NAHL et la division centrale. »
Le Blizzard continuera d’être entraîné par Moe Mantha, qui entamera sa troisième saison derrière le banc du Blizzard et sa huitième saison dans la NAHL en général.
« Depuis qu’il est à Brookings, le Blizzard a connu du succès sur la glace, ce qui inclut l’avancement des joueurs au prochain niveau et c’est quelque chose que nous nous attendons à voir se poursuivre à St. Cloud », a déclaré Mark Frankenfeld, commissaire de la NAHL. « La relocalisation fournit à l’équipe la meilleure option pour avoir du succès sur et hors de la glace en allant de l’avant dans un lieu de qualité avec un accès amélioré aux recruteurs et un bassin de joueurs profond, ce qui inclut une plus grande proximité avec de nombreuses équipes de la famille des ligues de la NAHL. »
Brookings a fait 11-44-3-2 au cours de la saison 2018-19 et a terminé au dernier rang de la NAHL avec 27 points – 12 derrière l’équipe la plus proche.
Le Blizzard s’est qualifié pour les séries éliminatoires à trois reprises – 2013, 2016 et 2017 – au cours de ses sept années à Brookings.
Ils ont affiché une fiche de saison régulière de 158-217-19-26 (pourcentage de victoire de 0,376) et sont allés 3-9 en post-saison.
La meilleure saison du Blizzard à Brookings était sa campagne inaugurale en 2012-13. Ils sont allés 32-23-1-4 (69 points) et ont obtenu la troisième place en demi-finale des séries éliminatoires de la division centrale de la NAHL avant d’être balayés par Bismarck, deuxième tête de série.
Le Blizzard était la quatrième tête de série en 2015-16 après avoir été 25-29-4-2 (56 points). Ils se sont inclinés 3-1 contre le numéro 1, Bismarck, en demi-finale de division.
BLIZZARD À BROOKINGS
Division centrale de la LNAH
Année Rec. (pts.) Post. div.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3e 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5e –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5e –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4e 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3e 2-3
2017-18 23-30-2-5 (53) 6e –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6e –
TOTAL 158-217-19-26 (361) – 3-9
*La division centrale comptait cinq équipes en 2013-14 et 2014-15.
Le complexe athlétique municipal de St. Cloud est un complexe appartenant à la ville qui comprend deux patinoires de hockey, deux terrains de baseball et un terrain de golf public exécutif. Il accueille l’association de hockey des jeunes de St. Cloud, le club de patinage artistique de St. Cloud, l’équipe de hockey masculine de la Cathedral High School (championne de la classe A de l’État du Minnesota en 2019) et l’équipe de hockey féminine de la division III de la NCAA de St. Benedict. La capacité en sièges de l’arène principale est de 2 100.
Le MAC prévoit actuellement une expansion de 24 millions de dollars de l’installation, avec environ 12 millions de dollars alloués à l’arène. L’expansion de la patinoire fournirait l’espace nécessaire pour des vestiaires supplémentaires, des salles de réunion, des bureaux et des zones d’entraînement sur terre ferme.