Dans les années 1990, Bruce Willis était une énorme star de cinéma. Il est difficile de l’imaginer épinglant un rôle de film, mais apparemment, c’est exactement ce qui s’est passé. Willis voulait absolument jouer dans Pulp Fiction, mais il a raté sa chance. Le rôle qu’il voulait avait été attribué à John Travolta. Alors que la plupart des rôles avaient été distribués, un rôle était disponible. Willis s’y est glissé et est devenu Butch Coolidge. Le rôle ne lui était ouvert que parce que Matt Dillon avait offensé le réalisateur, Quentin Tarantino.
Bruce Willis ne s’est retrouvé avec son rôle qu’après que Matt Damon ait agacé Quentin Tarantino
Willis n’a pas eu le rôle qu’il espérait, mais il a eu la chance d’apparaître dans Pulp Fiction. Son casting était un peu le fruit du hasard, cependant. En fait, il aurait manqué le rôle de Butch si Matt Dillon n’avait pas agacé Tarantino. Le rôle de Willis a été écrit à l’origine en pensant à Dillon, et le script lui a été passé pour qu’il le lise. Dillon n’a pas eu la réponse que Tarantino avait espérée, cependant.
En 2013, Mike Simpson, l’agent de Tarantino, s’est assis avec Vanity Fair pour discuter du casting de Pulp Fiction. Il s’est souvenu que Dillon avait dit qu’il aimait le scénario mais qu’il voulait dormir dessus avant d’accepter le rôle. En entendant que Dillon voulait réfléchir avant d’accepter le travail, Tarantino l’a mis hors course. Selon Simpson, il a dit : « Il est hors-jeu. S’il ne peut pas me dire en face à face qu’il veut être dans le film – après avoir lu le scénario – il est éliminé. »
Tarantino a déclaré plus tard que le casting de Willis était une excellente décision
Tarantino a fini par être extrêmement heureux que Dillon n’ait pas accepté le rôle de Butch tout de suite. L’appréhension de Dillon a donné à Willis suffisamment de temps pour s’emparer du rôle. Son pouvoir de star s’est avéré important pour le succès du film. Selon Tarantino, Willis, même s’il n’était pas dans le rôle principal, a rendu le film « légitime », grâce au succès de Reservoir Dogs.
Le pouvoir de star de Willis a permis à la société de production de voir un retour sur investissement avant même le début du tournage du film. Tarantino a déclaré à Vanity Fair que la maison de production avait vendu les droits internationaux du film pour 11 millions, réalisant immédiatement un bénéfice de 2,5 millions de dollars. Le film allait ensuite gagner plus de 200 millions de dollars au box-office.
Uma Thurman n’a pas eu le même écho que Matt Dillon lorsqu’elle n’était pas sûre du film
Alors que Tarantino a instantanément écarté Dillon lorsqu’il a voulu dormir sur le scénario, il n’a pas fait de même avec Uma Thurman. Thurman est finalement apparue dans Pulp Fiction en tant que Mia Wallace et est apparue plus tard dans d’autres films de Tarantino. Thurman est largement considérée comme la muse de Tarantino, mais elle a presque refusé Pulp Fiction.
Thurman aurait été mal à l’aise avec la quantité de violence dans le film. Selon IMDb, le célèbre réalisateur était tellement désespéré de l’avoir à bord qu’il a passé des heures à la convaincre d’accepter le rôle. Elle a finalement accepté, et le film a servi de tremplin à sa carrière.