BOSTON – A la veille de son procès, Bryon Hefner, le mari séparé de l’ancien président du Sénat Stan Rosenberg, D-Amherst, a plaidé coupable d’agression sexuelle.
Hefner a plaidé coupable mardi à un chef d’accusation d’attentat à la pudeur sur une personne de plus de 14 ans, de coups et blessures et de diffusion d’une image visuelle d’une personne nue ou partiellement nue. Les procureurs ont accepté d’abandonner six autres accusations connexes.
Il a été condamné à trois ans de probation. Il a également été condamné à un an de prison, avec un sursis de trois ans, de sorte qu’il ne sera envoyé en prison que s’il viole sa probation.
Il devra s’enregistrer comme délinquant sexuel.
Dans une brève déclaration au tribunal, Hefner a présenté ses excuses à ses victimes et à sa famille.
Hefner devait être jugé mercredi devant la Cour supérieure de Suffolk pour cinq chefs d’accusation d’attentat à la pudeur et de coups et blessures contre trois hommes différents. Il faisait également face à un procès séparé pour avoir prétendument distribué des photographies de nu sans le consentement du sujet.
Hefner a plaidé coupable d’avoir saisi les parties génitales d’un homme par-dessus les vêtements de celui-ci à plusieurs reprises alors qu’ils se trouvaient dans le condominium de Beacon Hill que Hefner partageait avec Rosenberg.
Il a plaidé coupable d’avoir embrassé de force un autre homme sur les lèvres, devant la femme de l’homme et d’autres personnes, lors d’une fête sur un toit-terrasse à Boston.
Il a également plaidé coupable d’avoir diffusé une photo nue d’un homme qu’il avait prise alors que celui-ci était en état d’ébriété dans une chambre d’hôtel lors d’une conférence. Cette victime s’est réveillée seule dans une chambre d’hôtel après avoir bu sans aucun souvenir de ce qui s’était passé, et des années plus tard, elle a appris que Hefner avait une photo nue de lui, qu’il avait envoyée à quelqu’un d’autre.
Dans une déclaration lue par l’assistant spécial du procureur général Ian Polumbaum, la victime que Hefner a admis avoir tripotée a déclaré que Hefner a fait preuve d’un « amusement évident pour mon malaise et son pouvoir sur moi. » La victime a déclaré que Hefner utilisait les agressions comme « une extension de son influence politique et de ses jeux d’initiés ».
La victime, qui travaillait à l’époque dans la Statehouse, a déclaré que les agressions l’ont fait se sentir vulnérable et impuissant, et ont supprimé tout sentiment de sécurité qu’il avait dans un cadre social ou professionnel. L’homme a déclaré qu’il n’est plus en mesure de travailler dans la Statehouse en raison de l’anxiété et de la paranoïa qu’il y ressent.
Parmi les accusations que les procureurs ont abandonnées, il y avait une accusation selon laquelle Hefner aurait tripoté le même homme un soir alors qu’ils voyageaient sur la banquette arrière de la voiture de Rosenberg allant d’un événement politique à un autre, et alors qu’ils étaient assis à une table dans un restaurant de Boston après l’événement, avec Rosenberg et d’autres initiés politiques. La victime a déclaré qu’elle craignait de perdre son emploi ou sa réputation si elle parlait. Il continue de prendre ses distances avec ses anciens amis, collègues et pairs plutôt que de risquer de fréquenter quelqu’un qui faisait partie des cercles politiques de Rosenberg et Hefner.
La victime qu’Hefner a admis avoir embrassé de force a déclaré dans une déclaration lue par Polumbaum que l’agression d’Hefner était motivée par le pouvoir, et qu’Hefner « exploitait et agressait les gens de manière gratuite uniquement pour son propre plaisir tordu. »
Cette victime a déclaré de la même manière qu’elle était « terrifiée à l’idée de dire quoi que ce soit » et qu’elle croyait que sa carrière serait en danger si elle parlait en raison de l’influence de Rosenberg.
Polumbaum a déclaré que les quatre hommes faisant l’objet des accusations initiales étaient satisfaits d’une peine de probation. Ils voulaient tous que Hefner admette les accusations et soit tenu responsable, mais ils voulaient également rester anonymes.
Au tribunal, Hefner a déclaré avoir été traité pour dépression, trouble de stress post-traumatique et consommation d’alcool et de substances. Il est en voie de guérison pour alcoolisme. Hefner et Rosenberg sont séparés.
L’avocat de Hefner, Tracy Miner, a déclaré que l’alcool était impliqué dans chacun des incidents que Hefner a admis. « Il est en train de se rétablir et demanderait à ce que l’on respecte sa vie privée pour l’aider dans sa guérison », a déclaré Miner. « Cela met l’épreuve derrière lui et c’est aussi une bonne résolution pour les victimes. »
Le juge Mary Ames de la Cour supérieure deuffolk, en imposant la sentence, a qualifié les actes répétés de violence sexuelle de Hefner de « frappants ». « Ils sont flagrants et il y a un outrage à eux et à la manière dont ils ont été commis », a déclaré Ames. Elle a déclaré que les agressions sexuelles comme celles commises par Hefner ont pour but « d’exercer un pouvoir sur la victime et sur tout autre membre de la communauté qui pourrait avoir connaissance de l’agression ».
Comme condition de sa probation, Ames exige que Hefner s’enregistre comme délinquant sexuel, poursuive le traitement de ses problèmes de santé mentale et de toxicomanie, reste sans drogue et sans alcool, n’ait aucun contact avec les victimes ou les témoins de l’affaire et conserve un emploi à temps plein. Hefner travaille actuellement comme cuisinier.
« Si vous décidez après ce changement de plaidoyer de dévier de la bonne voie en faisant toutes les choses que ce tribunal attend de vous, vous reviendrez devant moi et ce ne sera pas une conversation agréable », a dit Ames à Hefner.
L’affaire a commencé après un article de 2017 dans le Boston Globe a exposé le comportement inapproprié de Hefner envers d’autres hommes, y compris des personnes qui avaient des affaires politiques avec Rosenberg. Hefner a été inculpé en mars 2018.
Rosenberg a quitté son poste de président du Sénat et a finalement démissionné du Sénat en mai 2018 après qu’une enquête indépendante commandée par le Comité d’éthique du Sénat lui a reproché « un important manque de jugement et de leadership. » Bien qu’il n’y ait aucune preuve que Rosenberg était au courant des agressions sexuelles, le rapport a constaté que Rosenberg savait que Hefner avait un comportement inapproprié, mais lui a quand même donné accès à ses affaires au Sénat.