Biographie
S’il existe un ancêtre essentiel de la musique pop-rock, c’est bien Buddy Holly, l’un des grands pionniers de l’histoire du rock’n’roll malgré sa courte carrière écourtée par un accident d’avion fatal.
Ses idées sur le contrôle de la production, le fait d’être l’un des premiers artistes à définir son propre son, auquel il a ajouté du raffinement et de l’élégance dans ses lignes mélodiques, son image de simple citoyen qui réussit grâce à son talent, et sa détermination à composer ses propres chansons, ce qui était très rare à l’époque, ont été la clé de son succès, Les membres de la British Invasion, tels que The Hollies (dont le nom est tiré de son nom de famille) et les Beatles, qui ont utilisé avec succès les voix doublées que Holly a contribué à établir, ont imité ces traits à leurs débuts.
Charles Hardin Holley (Buddy Holly) est né le 7 septembre 1936 à Lubbock, au Texas (USA).
Il était le plus jeune fils de Lawrence et Ella Hardin.
Dès son plus jeune âge, il a insufflé la musique dans sa maison, et le blues, le folk et la musique country ont caressé les oreilles du jeune Holly, qui, à l’adolescence, pouvait jouer de la guitare, du banjo, du violon, de la mandoline et du piano.
À l’âge de cinq ans, elle apparaît pour la première fois sur scène avec ses frères Larry et Travis, en chantant « Down The River Of Memories », un morceau de country qui leur a valu un prix au concours de la Foire de Lubbock.
Avec son bon ami Bob Montgomery, il forme un duo country et bluegrass à la fin des années 1940 qu’ils appellent Buddy &Bob, avec lequel il enregistre ses premières chansons et se produit même dans sa propre émission de radio, le « Buddy And Bob Show ».
Après avoir fait la première partie d’Elvis Presley, Buddy Holly a décidé d’adopter le rock’n’roll comme principale source sonore pour ses compositions, ajoutant pour cela le bassiste Larry Welborn et le batteur Jerry Allison.
Le bassiste Don Guess et le guitariste rythmique Sonny Curtis ont ensuite rejoint le groupe.
Après avoir quitté Montgomery, le groupe parvient à attirer l’attention d’Eddie Crandall, un recruteur qui leur offre un contrat avec Decca, un label qui cherche désespérément un rival à Elvis Presley.
Après une série d’enregistrements dont « Love Me », « Don’t Come Back Tonight » et « Baby, Won’t You Come Out Tonight », Holly, insatisfait des résultats en studio, décide de quitter Decca pour Norman Petty, un producteur basé à Clovis, au Nouveau-Mexique, avec qui il peut travailler en toute liberté créative.
Holly, Welborn, Allison et le nouveau guitariste rythmique Niki Sullivan enregistrent le single « That’ll Be The Day », une chanson qu’ils avaient déjà enregistrée pour Decca. Ce titre a été envoyé à Bob Thiele, un cadre de Coral Records, filiale de Decca.
Decca, dans le contrat signé avec Holly, avait interdit au chanteur de sortir dans les cinq ans des morceaux enregistrés dans leurs studios, mais a finalement conclu un accord pour sortir « That’ll Be The Day » si Buddy renonçait à ses droits sur les autres titres enregistrés dans leurs studios.
Le single paraît en 1957, crédité aux Crickets (avec Joe B. Moulding remplacé à la basse par Larry Welborn) et publié sur le label Brunswick, également filiale de Decca.
Le tube fait un tabac des deux côtés de l’océan, faisant de Buddy l’une des grandes idoles de l’époque.
Des tournées triomphantes et de nouveaux singles tels que « Words Of Love », « Maybe Baby », « Not Fade Away », « Peggy Sue », « Everyday », « Rave On », « It’s So Easy » et « Oh Boy » ont confirmé Holly et les Crickets comme l’un des meilleurs combos de l’époque et sont finalement devenus de grands classiques repris par une multitude d’artistes solos et de groupes, remportant encore plus de succès en Grande-Bretagne que dans leur pays natal.
En 1957 sort le LP « The Chirping Crickets » (1957), un album essentiel contenant ses meilleures chansons, dont beaucoup sont cosignées avec Petty (Buddy était signé à la fois sous le nom de Holly et de Hardin).
Peu après, et crédité par Coral Records comme artiste solo pour Buddy Holly, paraît « Buddy Holly » (1958), un autre excellent album avec une poignée de classiques.
En août 1958, Buddy épouse la Vénézuélienne María Elena Santiago et s’éloigne progressivement de ses compagnons de groupe et de Norman Petty, résidant à New York.
À la fin de l’année, Buddy se sépare définitivement des Crickets.
Il essaie d’élargir son son et enregistre avec des sections de cordes.
Certaines de ses dernières chansons sont « True Love Ways », « Raining In My Heart » ou « Moondreams ».
Il a également le temps de produire le premier single de Waylong Jennings, qui devient le musicien de Holly.
Le 3 février 1959, Buddy, dans une situation financière précaire à cause du chantage de Petty pour quitter le groupe en bloquant ses comptes bancaires, rejoint la tournée Winter Dance Party avec d’autres grands noms de l’époque comme Ritchie Valens, Dion &The Belmonts et The Big Bopper.
Ses musiciens d’accompagnement étaient Waylong Jennings, déjà mentionné, qui jouait de la basse, le guitariste Tommy Allsup et Carl Bunch à la batterie.
Après s’être produit à Clear Lake (Iowa), Buddy, fatigué, décida de prendre un petit avion pour avoir plus de temps pour se reposer pour le prochain concert qui devait avoir lieu à Moorhead, une ville située dans l’État du Minnesota.
Il était accompagné du jeune Ritchie Valens et de The Big Bopper.
Malheureusement, le mauvais temps a provoqué le crash de l’avion et il n’y a pas eu de survivants.
Il n’avait que 22 ans.
Il n’a pas eu d’enfants.
Le choc au sein du monde du rock’n’roll à la mort de ces trois musiciens a été énorme, surtout celui de Buddy Holly.
Don McLean a défini ce jour dans sa célèbre chanson « American Pie » comme « Le jour où la musique est morte ».
En Angleterre, où Holly était adoré, son dernier et posthume single, « It Doesn’t Matter Anymore », a atteint le numéro 1, et par la suite, les Beatles, les Rolling Stones et Peter &Gordon ont enregistré certaines de ses chansons.
Sans parler de la naissance des Hollies, qui tirent leur nom du patronyme du maître.
Les Hollies enregistrent par la suite un LP intitulé « Buddy Holly » (1980), qui comprend des versions des grands morceaux de leur mentor.
Un autre single posthume sorti à cette période est « Learning The Game », une chanson, comme presque toute sa discographie, reprise à plusieurs reprises.
Au milieu des années 1970, l’un de ses grands admirateurs, le Beatle Paul McCartney, achète à Norman Petty les droits d’édition de Buddy Holly and the Crickets, faisant ainsi mieux connaître la carrière du chanteur, guitariste et compositeur de Lubbock, avec des célébrations régulières appelées Buddy Holly Week, organisées le jour de l’anniversaire de Buddy, l’une des grandes légendes du rock et la clé du son de la future British Invasion.
Il est enterré au cimetière de Lubbock, au Texas.
En 1986, avec une introduction de John Fogerty, il a été intronisé au Rock And Roll Hall Of Fame comme l’un des pionniers du rock.
En 2017, ses chansons « Words Of Love », « That Will Be The Day », « Mailman, Bring Me No More Blues » et « Crying, Waiting, Hoping » ont été incluses dans « Twist And Shout (60 Songs That Influenced The Beatles) », un triple CD sorti sur le label Big3.
La même année, « You’ve Got Love » fait partie de « Influences Behind Bob Dylan » (2017), album publié par Hoodoo Records ; et « Days, Black Nights » et « Oh Boy » apparaissent sur « Rockabilly Revolution » (2017), triple CD publié par Big3.
En 2018 encore, le label Big3 a inclus « Not Fade Away » et « Learning The Game » sur le triple CD « Under The Influence : 60 Songs That Influenced The Rolling Stones » (2018).
La même année, « Peggy Sue » a été jouée sur le vinyle « Rock’n’Roll Kings – Classics By The Rock’n’Roll Pioneers » (2018), publié par Wagram Music.
En 2019, le label Bullseye a publié le vinyle « Buddy Holly – Alternatively » (2019), avec des prises alternatives de certaines de ses chansons les plus connues.
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