Céphalées associées à la toux : une revue

Céphalées primaires dues à la toux

En 1956, Symonds a été le premier à décrire les céphalées primaires dues à la toux comme une entité pathologique distincte. Il a décrit 27 cas de céphalées provoquées par des manœuvres de Valsalva comme la toux, l’éternuement, l’effort, le rire ou le fait de se baisser . Chez 21 de ces patients, aucune lésion intracrânienne n’a pu être mise en évidence par tomodensitométrie. Plus tard, une série de 93 patients souffrant de « céphalées d’effort bénignes » a été décrite par Rooke en 1968. Il n’a pas fait de différence entre les céphalées dues à la toux et les céphalées provoquées par l’exercice physique.

La céphalée primaire due à la toux, autrefois également appelée céphalée bénigne due à la toux ou céphalée due à la manœuvre de Valsalva, est actuellement définie par l’International Headache Society (IHS) comme une céphalée, précipitée par la toux ou l’effort en l’absence de tout trouble intracrânien, qui dure jusqu’à 30 minutes .

Critères diagnostiques de la céphalée primaire due à la toux (groupe 4.2 – Classification internationale des céphalées, 2e édition, 2004)

1. A.

   Céphalée répondant aux critères B et C

2. B.

   Début soudain, d’une durée de 1 seconde à 30 minutes

3. C.

   Provoqué par et survenant uniquement en association avec la toux, l’effort et/ou la manœuvre de Valsalva

4. D.

   Non attribué à un autre trouble

Le tableau 1 donne un aperçu des séries de cas publiés de céphalées primaires dues à la toux.

La céphalée primaire due à la toux est généralement bilatérale mais peut être unilatérale et a une intensité modérée à sévère où le type de douleur varie. Selon Özge et al, la douleur était principalement localisée dans les régions fronto-temporales mais même des maux de dents comme symptôme de présentation ont été décrits . Elle touche le plus souvent les hommes, cependant, Pascual et al. ont rapporté le cas de 28 patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux, dont 18 étaient des femmes . Elle touche généralement les sujets âgés de plus de 40 ans. Selon les critères actuellement disponibles, la céphalée doit durer entre une seconde et 30 minutes, mais des céphalées d’une durée plus longue ont été rapportées. Par exemple, Chen et al. ont publié une série de 74 patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux où la durée médiane de la céphalée était effectivement de 30 secondes, mais chez une minorité de patients, la céphalée durait jusqu’à 2 heures . Les nausées, les vomissements, la photophobie et la phonophobie sont rares. Outre la toux, la céphalée a également été déclenchée par d’autres manœuvres de Valsalva dans la plupart des études, mais jamais par l’exercice physique.

Céphalée symptomatique due à la toux

Des étiologies sous-jacentes sont présentes dans environ 40 % des cas et sont principalement liées à la malformation de Chiari de type I. En général, les patients souffrant de céphalées symptomatiques dues à la toux se distinguent des patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux par le fait qu’ils ont tendance à avoir plus de symptômes associés, selon l’anomalie sous-jacente. Des déclencheurs de maux de tête supplémentaires, des intensités de douleur plus élevées et des durées et localisations diverses des maux de tête sont généralement signalés. Les principales causes de céphalées symptomatiques liées à la toux sont présentées dans la figure 1. Les causes les plus fréquentes sont, après la malformation de Chiari de type I, diverses lésions de la fosse postérieure. Les autres causes sont l’hydrocéphalie obstructive et la basse pression spontanée du liquide céphalorachidien (LCR).

Les 17 patients (10 hommes) présentant une céphalée symptomatique due à la toux rapportée par Pascual et al. avaient tous une malformation de type I de Chiari. Contrairement aux patients souffrant de céphalées primaires liées à la toux, ils présentaient tous des céphalées occipitales ou suboccipitales. La douleur était décrite comme éclatante, en coup de poignard, sourde ou lancinante. La durée des céphalées variait de quelques secondes à plusieurs semaines. Outre la toux, la céphalée pouvait être provoquée par le rire, le soulèvement de poids ou des changements posturaux aigus du corps ou de la tête. Tous les patients ont également développé un ou plusieurs symptômes de la fosse postérieure, mais pas tous dès le début.

Plus récemment, Pascual et al. ont fait état de quarante patients (12 hommes) présentant des céphalées symptomatiques de la toux. Trente-deux patients avaient une malformation de type I de Chiari. Huit patients présentaient une lésion structurelle dans la fosse postérieure : 3 kystes arachnoïdiens, 2 tumeurs dermoïdes, 2 méningiomes et 1 os odontoideum. La céphalée était localisée occipito-suboccipitale. La nature de la douleur était décrite comme pressante, explosive, électrique ou mixte. La durée variait de quelques secondes à plus d’une minute. Les mouvements posturaux, le rire et la défécation pouvaient également déclencher la céphalée. Trente-trois patients présentaient une symptomatologie de la fosse postérieure comme des étourdissements, une instabilité, un engourdissement du visage et des membres supérieurs, des vertiges et une syncope.

Chen et al. ont fait un rapport sur neuf patients souffrant de céphalées symptomatiques dues à la toux. Le profil de la céphalée était similaire à celui de leur groupe de patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux, étant principalement bilatéral et rarement accompagné de symptômes associés. La durée de la céphalée variait de 10 secondes à 30 minutes. Dans ce groupe, les maux de tête pouvaient être déclenchés non seulement par la toux, mais aussi par l’effort, la pression sur les selles et le soulèvement d’objets lourds. Comme causes sous-jacentes, ils ont trouvé 4 patients avec une hydrocéphalie obstructive, deux patients avec une malformation de Chiari de type I, un patient avec un hématome sous-dural, un avec de multiples métastases cérébrales et un avec une sinusite sphénoïde aiguë .

Nuti et al. et Evans et al. ont tous deux décrit un patient qui a présenté une céphalée due à la toux en raison d’une faible pression spontanée du LCR . Mokri a également décrit deux patients présentant des céphalées provoquées par la toux et les manœuvres de Valsalva causées par une fuite spontanée de LCR . Un cas de pneumocéphalie et de méningite à pneumocoques présentant une céphalée due à la toux a également été signalé. Eross et al. ont rapporté le cas d’un patient de 66 ans souffrant de céphalées dues à la toux et dont l’imagerie par résonance magnétique a révélé une masse dans la fosse postérieure, associée à une hydrocéphalie obstructive. Deux rapports de cas mentionnent même la céphalée due à la toux comme symptôme de présentation d’une maladie de l’artère carotide. Enfin, Smith et Messing rapportent un cas de céphalée de toux associée à un anévrisme cérébral non rompu .

Pathophysiologie

La pathophysiologie de la céphalée de toux primaire n’est pas bien comprise, mais diverses hypothèses ont été formulées. Il semble probable qu’elle soit associée à une augmentation de la pression intracrânienne provoquée par la toux, ceci en raison d’une augmentation de la pression intra-thoracique et intra-abdominale entraînant par la suite une augmentation de la pression veineuse centrale. Une étude récente a montré une sténose de la veine transversale ou jugulaire au moyen d’une veinographie par résonance magnétique chez 5 des 7 patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux, bien que le débat se poursuive pour savoir si cette sténose est un processus primaire ou secondaire lié à l’augmentation de la pression intracrânienne. Les patients pourraient également avoir un seuil de douleur plus bas associé à l’augmentation de la pression intracrânienne causée par la toux. Raskin a également émis l’hypothèse de la localisation des récepteurs hypersensibles à la pression sur les parois des vaisseaux veineux. Wang, quant à lui, a proposé que la céphalée due à la toux soit causée par une hypervolémie du LCR, qui entraînerait une augmentation de la pression intracrânienne pendant la toux. Wolff pensait que la céphalée due à la toux était liée à une infection systémique, ce qui modifierait le tonus vasculaire des vaisseaux crâniens. Enfin, Chen et al. ont constaté que les patients souffrant de céphalées primaires dues à la toux avaient une fosse crânienne postérieure plus encombrée. Cela pourrait conduire à une obstruction relative du flux de LCR, ce qui peut contribuer à une augmentation de la pression intracrânienne pendant la toux.

Une augmentation de la pression intracrânienne est également considérée comme le mécanisme sous-jacent de la céphalée symptomatique due à la toux, bien que le mécanisme exact soit inconnu. Chez les patients souffrant d’une malformation de Chiari de type I, cela semble être causé par l’affaissement des amygdales cérébelleuses sous le foramen magnum. En effet, Williams a décrit deux patients souffrant de céphalées dues à la toux et d’une hernie amygdalienne chez lesquels une différence de pression entre les ventricules et l’espace sous-arachnoïdien lombaire a été démontrée après avoir effectué une manœuvre de Valsalva. Cette dissociation de pression craniospinale déplace les amygdales plus loin dans le foramen magnum et la douleur par la toux pourrait donc être causée par la compression ou le suivi des structures sensibles à la douleur dans l’espace arachnoïdien ou des vaisseaux sanguins entourant les amygdales. Ce mécanisme est étayé par le fait qu’après la chirurgie, la dissociation de la pression craniospinale et la céphalée due à la toux disparaissent. En outre, Pascual et al. ont constaté que la céphalée était corrélée au degré de descente des amygdales , bien que cela ne soit pas soutenu par les résultats de Sansur et al. Ils n’ont pas non plus trouvé de dissociation de la pression craniospinale et ont postulé que la céphalée était associée à une augmentation soudaine de la pression intracrânienne, causée par l’obstruction de la circulation libre du LCR dans l’espace sous-arachnoïdien .

Traitement

Bien qu’il n’existe pas d’études à long terme sur l’évolution naturelle de la céphalée due à la toux, il semble que la plupart des patients souffrant de céphalée primaire due à la toux se remettent spontanément après 4 ans maximum, cependant, des patients avec une durée de la maladie de 12 ans et plus ont été décrits . En raison de la courte durée de la maladie, il n’est généralement pas nécessaire de recourir à un traitement aigu. Cependant, comme les symptômes peuvent être assez débilitants, une stratégie de traitement préventif doit être envisagée chez la plupart des patients, sinon tous. Les options de traitement de la céphalée primaire due à la toux sont présentées dans le tableau 2. À l’exception d’une petite étude croisée en double aveugle, contrôlée par placebo, avec l’indométhacine à la dose de 50 mg tid, aucun grand essai randomisé n’a été réalisé. Il existe un consensus général sur le fait que le traitement de choix de la céphalée primaire due à la toux est effectivement l’indométhacine, mais avec des doses quotidiennes, des durées de traitement et des effets thérapeutiques variables, avec un taux de réponse général d’environ 73 % . Plusieurs études ont montré que des doses quotidiennes allant de 25 à 150 mg sont généralement efficaces. Dans une étude, une dose quotidienne allant jusqu’à 250 mg était nécessaire. Dans la série publiée par Chen et al. moins de la moitié des patients ont connu un soulagement complet et un autre tiers une réponse partielle. Il n’existe pas de consensus sur la durée du traitement. Dans la série de Pascual et al. le traitement était nécessaire pour une période maximale de 5 mois et dans la série publiée par Chen et al, presque tous les patients avec une bonne réponse initiale étaient sans douleur dans les 6 mois après l’initiation de l’indométhacine, cependant, des récidives sont apparues chez quelques patients après un intervalle minimum de 6 mois .

Le mécanisme par lequel l’indométhacine est efficace n’est pas entièrement compris, mais l’indométhacine diminue la pression intracrânienne qui pourrait être le mécanisme d’action possible . Cela pourrait également expliquer pourquoi certaines études ont trouvé un bénéfice dans le traitement des céphalées dues à la toux avec de l’acétazolamide et des ponctions lombaires , tous deux connus pour diminuer la pression intracrânienne. Cette dernière a même eu un assez bon taux de réponse avec 8 patients sur 10 améliorés dans la série publiée par Chen et al. .

En dehors de l’indométhacine, des effets bénéfiques du topiramate , du méthysergide , du propranolol , du naproxène et du métoclopramide intraveineux ont été rapportés dans des séries de cas plus petites.

Les patients souffrant de céphalées de toux symptomatiques nécessitent généralement un traitement chirurgical sur mesure. La craniectomie sous-occipitale, associée ou non à une laminectomie C1-C3, soulage la céphalée due à la toux chez la majorité des patients présentant une malformation de Chiari de type I . Il est intéressant de noter que, bien que de manière non constante, un taux de réponse à l’indométhacine d’environ 38% a été décrit chez plusieurs patients souffrant de céphalées de toux symptomatiques.

Autres troubles de céphalées pertinents, potentiellement déclenchés ou aggravés par la toux

A côté des céphalées primaires et symptomatiques, il existe plusieurs autres troubles de céphalées à la fois primaires et secondaires où la toux est un déclencheur connu de la symptomatologie des céphalées ou où les céphalées peuvent être aggravées par la toux (tableau 3). Ceux-ci doivent donc être pris en compte dans le diagnostic différentiel.

Céphalées attribuées à l’hypertension intracrânienne, idiopathiques ou secondaires

Les céphalées attribuées à l’hypertension intracrânienne, idiopathiques ou secondaires, sont des céphalées non pulsatiles qui surviennent généralement quotidiennement et sont d’intensité modérée. Elle peut s’aggraver par la toux ou d’autres manœuvres de Valsalva. Elle est souvent accompagnée d’autres anomalies comme un œdème papillaire, des anomalies du champ visuel ou une paralysie du sixième nerf .

Céphalée post-ictale

La céphalée post-ictale est une céphalée de tension ou, chez un patient migraineux, une céphalée migraineuse, apparaissant après une crise d’épilepsie partielle ou généralisée . Une étude portant sur 51 patients souffrant de céphalées post-ictales a révélé que chez la moitié d’entre eux, les maux de tête pouvaient être aggravés par la toux, la flexion et les mouvements brusques de la tête .

Céphalée de haute altitude

La céphalée de haute altitude peut apparaître après une ascension à une altitude supérieure à 2500 m. Les caractéristiques typiques sont l’apparition dans les 24 heures suivant l’atteinte d’une certaine altitude avec l’apparition d’une céphalée généralement bilatérale et sourde avec une durée de moins d’un jour . Le mal de tête peut être aggravé par l’effort, le mouvement, l’effort, la toux ou la flexion .

Migraine

La migraine est le plus souvent un mal de tête unilatéral avec une qualité pulsatile. Elle est généralement associée à des nausées et/ou une photophobie et une phonophobie. L’activité physique est un facteur aggravant bien connu. Spierings et al. ont étudié 38 patients souffrant de migraine et ont rapporté que les patients ont identifié les manœuvres de Valsalva comme l’effort (87%), la flexion (84%) et la toux/éternuement (53%) comme des facteurs aggravants ou déclenchants. Les autres facteurs déclenchants ou aggravants signalés étaient l’activité physique, le stress, la fatigue, la lecture, la conduite automobile, le manque de sommeil, certains aliments/boissons, l’alcool, le fait de ne pas manger à l’heure, la fumée, les odeurs, la lumière, le bruit, les menstruations et les changements météorologiques. Une distinction claire entre les facteurs étant un déclencheur ou un aggravant n’a cependant pas été faite.

La céphalée de type tension

La céphalée de type tension est considérée comme une céphalée pressante bilatérale. En règle générale, elle n’est pas aggravée par l’activité physique . Spierings et al. ont constaté que les céphalées de type tensionnel pouvaient être aggravées par les manœuvres de Valsalva, 41 % des patients présentant une aggravation en cas d’effort, 35 % en se penchant et 29 % en toussant ou en éternuant .

La céphalée en grappe

La céphalée en grappe est caractérisée par des crises d’une douleur intense, unilatérale, orbitaire, supra-orbitaire ou temporale, durant 15 à 180 minutes. Ces crises sont associées à une injection conjonctivale ipsilatérale, un larmoiement, une congestion nasale, une rhinorrhée, un myosis, un ptosis ou un œdème des paupières . Les facteurs précipitants de la céphalée en grappe sont l’alcool, l’histamine et la nitroglycérine sublinguale. Des cas de céphalée en grappe induite par la manœuvre de Valsalva sont décrits dans lesquels les attaques en grappe étaient uniquement déclenchées par les manœuvres de Valsalva, y compris la toux, les éternuements ou les efforts, et non par l’exercice physique .

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