J’ai été élevé au bord de la mer et je me retrouve naturellement à graviter vers elle encore et encore. En même temps, j’apprécie les terres tentaculaires qui offrent l’anonymat. Le meilleur des deux mondes se trouve sur certaines des plus grandes îles du monde.
Greenland
Superficie : 2 130 800 km² (822 700 miles²)
Population : 56 483
Densité de population : 0,028/km2 (0,1/sq miles)
Localisation : Amérique du Nord (Danemark)
Sans compter les masses continentales telles que l’Afro-Eurasie, les Amériques, l’Antarctique et l’Australie, le Groenland est la plus grande île du monde – et le territoire le moins densément peuplé. Pris en sandwich entre les océans Arctique et Atlantique, le Groenland a souvent été considéré comme une terre inhospitalière au milieu d’eaux encore plus inhospitalières, mais il est maintenant connu pour être une destination de tourisme d’aventure.
L’agence de tourisme publique Visit Greenland promeut l’observation des baleines, la culture locale, les sports d’hiver et la randonnée pour les visiteurs.
Nouvelle-Guinée
Superficie : 785 753 km² (303 381 miles carrés)
Population : 11 306 940
Densité de population : 14/km2 (36/sq miles)
Situation : Indonésie et Papouasie-Nouvelle-Guinée, Océanie
Les côtes des deux côtés de l’île contiennent des destinations de plongée de renommée mondiale avec d’excellentes conditions pendant la majeure partie de l’année, avec des coraux et des poissons colorés. Il y a aussi des épaves d’avions de la Seconde Guerre mondiale et des épaves de navires à plonger et à explorer.
La plus haute montagne d’Océanie et membre des sept sommets, Puncak Jaya (Pyramide de Carstensz), est située juste à l’intérieur de la frontière indonésienne de l’île. C’est un défi populaire pour les grimpeurs et de nombreux pourvoyeurs sont dans la région.
Borneo
Superficie : 743 330 km² (288 869 miles carrés)
Population : 19 804 064
Densité de population : 21,52/km2 (55,74/sq miles)
Localisation : Brunei, Indonésie et Malaisie, Asie
La troisième plus grande île du monde comprend trois pays, bien qu’environ 73% de Bornéo soit un territoire indonésien. L’État souverain de Brunei ne représente qu’un 1% de l’île et le reste du territoire est malaisien.
Borneo abrite l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde et est aux antipodes de la forêt amazonienne brésilienne. L’île abrite également une faune exotique et rare dans ses jungles intérieures et ses eaux environnantes. Les orangs-outans sauvages se balancent dans la canopée de la jungle tandis que les dauphins d’Irrawaddy nagent et que les crocodiles d’eau salée rôdent dans les eaux de la mer de Chine méridionale.
Madagascar
Superficie : 587 713 km² (226 917 miles carrés)
Population : 22 005 222
Densité de population : 33/km2 (85/sq miles)
Localisation : Afrique
Madagascar est la quatrième plus grande île du monde, la plus grande île de l’océan Indien, et une île incroyablement diversifiée avec d’énormes étendues de terres pratiquement inhabitées. Elle abrite également des paysages époustouflants et une faune inhabituelle. 5% de toutes les espèces animales et végétales connues se trouvent à Madagascar.
Il y a 5 000 km (3 100mi) de côtes. Les eaux calmes et idylliques de l’océan Indien lapident doucement les plages de sable tandis que des vagues violentes et dangereuses battent les falaises rocheuses ailleurs.
L’île de Baffin
Superficie : 507,451 km² (195,928 miles carrés)
Population : 10 745
Densité de population : 0,02/km2 (0,05/sq miles)
Localisation : Canada, Amérique du Nord
Le Canada possède le plus long littoral du monde et un nombre inconnu d’îles. On estime qu’il y a plus de 30 000 îles le long de la rive orientale de la baie Georgienne seulement. Les Trente Mille Îles constituent le plus grand archipel d’eau douce du monde.
Les sommets du mont Asgard et du mont Thor sont à couper le souffle, ce dernier présentant le plus grand dénivelé de la Terre à 1 250 m (4 101 pi).
Sumatra
Superficie : 443 066 km² (171 069 miles carrés)
Population : 50 000 000
Densité de population : 106/km2 (275/sq miles)
Situation : Indonésie, Asie
L’Indonésie a Sumatra pour elle seule, l’île étant à cheval sur l’équateur, avec une nature et une géographie équatoriales. Les éruptions, les tremblements de terre et les tsunamis sont typiques de Sumatra, tandis qu’une faune rare et menacée remplit les jungles intérieures. Orangs-outans, tigres, rhinocéros et éléphants traquent les forêts enchevêtrées.
Au niveau de la mer, des plages pittoresques défiant le surf permettent de fantastiques plongées et sports nautiques.
Honshu
Superficie : 225 800 km² (87 200 miles²)
Population : 103,000,000
Population density: 447/km2 (1,158/sq miles)
Localisation : Japon, Asie
Honshu est le continent japonais et la plus grande des quatre îles principales du Japon. C’est l’île la plus peuplée (et la plus densément peuplée) de cette liste et la deuxième île la plus peuplée du monde. La mégapole de Tokyo abrite près de 38 millions de résidents.
Il est possible de pratiquer le ski, la randonnée et l’alpinisme de classe mondiale sur les hautes terres alpines de l’île qui attirent le regard – les 30 plus hauts sommets du Japon se trouvent tous sur Honshu (y compris le mont Fuji) ainsi que son plus grand lac, le lac Biwa.
Île Victoria
Superficie : 217 291 km2 (83 897 miles carrés)
Population : 1 875
Densité de population : 0,009/km2 (0,02/sq miles)
Localisation : Canada, Amérique du Nord
L’île Victoria est la plus grande île du monde à se trouver entièrement dans le cercle polaire arctique – et elle contient la plus grande île du monde dans une île dans une île. L’île Victoria, bien que plus grande que 36 des 50 États américains, a une population de moins de 2 000 habitants. À la place des gens, il y a des dizaines de milliers de caribous et de bœufs musqués, qui sont tous deux endémiques au Canada. Les caribous de l’île Victoria traversent saisonnièrement la glace de mer pour aller brouter sur le continent canadien.
Grande-Bretagne
Superficie : 209 331 km² (80 823 miles²)
Population : 60,800,000
Population density: 302/km2 (782/sq miles)
Localisation : Royaume-Uni, Europe
L’île de Grande-Bretagne est la plus grande île d’Europe, la neuvième du monde et la plus grande île du Royaume-Uni. Elle comprend les pays d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles, mais pas l’Irlande du Nord.
La Grande-Bretagne pourrait sembler moins dramatique que la plupart des îles de cette liste. Il n’y a pas de volcans actifs, de systèmes de montagnes arctiques ou d’animaux féroces, mais il y a des collines ondulées, des côtes escarpées, des villages pittoresques et les meilleurs thés à la crème du monde.
L’île d’Ellesmere
Superficie : 183 965 km² (71 029 miles carrés)
Population : 146
Densité de population : 0,000744/km2 (0,0019/sq miles)
Localisation : Canada, Amérique du Nord
Comme l’île Victoria, Ellesmere se trouve aussi entièrement dans le cercle polaire arctique. Seulement 146 personnes y vivent. Le système montagneux de la cordillère arctique couvre une grande partie de l’île d’Ellesmere, ce qui en fait l’île la plus montagneuse de l’archipel arctique canadien.
Si inhospitalière en fait, que ce n’est qu’en 2011 que la première circumnavigation connue de l’île d’Ellesmere a été réalisée. Jon Turk et Erik Boomer ont effectué le voyage de 2 400 km (1 500 mi) en kayak de mer.
Ce n’est qu’en 2011 que la première circumnavigation connue de l’île d’Ellesmere a été réalisée. Jon Turk et Erik Boomer ont effectué le voyage de 2 400 km (1 500 mi) en kayak de mer. Le voyage a pris 104 jours aux deux hommes et, à un moment donné, ils ont dû repousser un « morse de 3 000 livres en brèche depuis le cockpit d’un petit kayak de mer. » 
Cet article est initialement paru sur Atlas & Boots et est republié ici avec autorisation.
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