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Le lac Crater est l’un des lacs les plus vierges du monde, le plus profond d’Amérique du Nord, et sans conteste l’un des plus intéressants. Seul parc national de l’Oregon, il a été formé il y a environ 7 700 ans par l’explosion d’un volcan aujourd’hui connu sous le nom de Mont Mazama. Ce fut l’une des plus grandes éruptions volcaniques de l’histoire, et ce qui était autrefois un pic de 12 000 pieds fut décimé. À sa place se trouvait une caldeira, une cavité en forme de chaudron qui s’est remplie de pluie et de neige au fil des ans pour former ce que nous appelons aujourd’hui le lac Crater.
Les crêtes montagneuses environnantes offrent certaines des vues les plus pittoresques et les plus emblématiques du Nord-Ouest. De nombreuses options de loisirs de plein air abondent ici, notamment la randonnée, les promenades en bateau d’interprétation, l’observation des fleurs sauvages, l’exploration des chutes d’eau, le cyclisme et le saut de falaise.
C’est le genre d’endroit qu’il vaut mieux apprécier sur quelques jours, et à moins que vous ne souhaitiez vous offrir une chambre à l’historique mais coûteux Crater Lake Lodge, vous voudrez probablement planter une tente dans l’une de ces aires de camping :
- Mazama Village Campground : à 6 miles de Crater Lake, ce camping entièrement pris en charge dispose de 212 sites, d’une station-service, d’un restaurant et d’un trafic assez important.
- Lost Creek Campground : Contrairement à Mazama Village, ce camping plus modeste et plus éloigné est retiré des activités touristiques régulières du parc. C’est le seul autre terrain de camping situé dans les limites du parc.
- Terrain de camping Huckleberry Mountain : Située juste à l’extérieur du parc, cette aire de camping primitif est fermée aux sentiers de VHR et est populaire auprès des amateurs de véhicules hors route. C’est aussi une bonne option lorsque les autres terrains de camping sont complets.
- Thielsen Forest Camp : Le principal atout de ce terrain de camping du service forestier situé à l’extérieur du parc est qu’il est gratuit et disponible selon le principe du premier arrivé, premier servi.
- Terrain de camping du lac Toketee : Bien qu’il soit actuellement fermé, ce camp est un bon élément à avoir sur votre radar pour de futurs voyages. Il est situé près des chutes de Toketee et des sources chaudes de North Umpqua.
- Lightning Springs : Si vous êtes intéressé par une courte mais douce randonnée dans l’arrière-pays jusqu’à un endroit où installer un camp pour la nuit, cette aire de camping se trouve à moins d’un mile du départ du sentier.
- Pacific Crest Trail : Il y a beaucoup d’emplacements de camping dans l’arrière-pays le long du PCT, mais vous aurez besoin d’un permis spécial pour installer un camp ici, à moins que vous ne fassiez une randonnée à travers tout le parcours.
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