National AssociationEdit
Anson a joué dans un certain nombre de clubs de baseball compétitifs dans sa jeunesse et a commencé à jouer professionnellement dans la National Association (NA) à l’âge de 19 ans, jouant principalement en troisième base pour les Rockford Forest Citys, l’une des équipes originales de l’Association. C’était un homme grand et puissant, mesurant 1,88 m (6 ft 2 in) et pesant environ 100 kg (220 pounds).
Après avoir été échangé aux Athletics de Philadelphie, en 1872 et 1873, Anson a terminé dans les cinq premiers de la NA au bâton, en pourcentage de base (OBP) et en base plus slugging (OPS). Il est en tête de la NA pour l’OBP en 1872. Ses chiffres ont légèrement baissé en 1874 et 1875, mais il était encore assez bon pour que le secrétaire des Chicago White Stockings, devenu président, William Hulbert, le recherche pour améliorer son club pour la saison 1876. Hulbert a enfreint les règles de la ligue en négociant avec Anson et plusieurs autres vedettes alors que la saison 1875 était encore en cours et a finalement fondé la nouvelle Ligue nationale pour prévenir toute action disciplinaire.
Anson, qui s’était fiancé à une native de Philadelphie entre-temps, avait des doutes quant à son départ vers l’ouest, mais Hulbert a tenu Anson à son contrat et il a fini par se réchauffer à la Windy City.
Chicago White Stockings/ColtsEdit
Les White Stockings remportent le premier titre de la ligue, mais baissent de régime les deux saisons suivantes. Pendant cette période, Anson est un solide frappeur, mais pas tout à fait une superstar. Son destin et celui de son équipe vont changer après qu’Anson ait été nommé capitaine-manager du club en 1879.
Son nouveau rôle lui vaut le surnom de « Cap », bien que les journaux l’appellent généralement par le terme plus formel de « Captain Anson » ou « Capt. Anson ». Avec Anson à leur tête, les White Stockings ont remporté cinq championnats entre 1880 et 1886. Ils ont été aidés à remporter ces titres grâce à de nouvelles tactiques de gestion, notamment l’utilisation d’un entraîneur de troisième base, le fait qu’un joueur de champ en soutienne un autre, la signalisation des batteurs et la rotation de deux lanceurs vedettes. Dans la première moitié des années 1880, aidé par des joueurs rapides comme Mike Kelly, Anson fait courir ses joueurs sur les bases de façon agressive, forçant l’adversaire à faire des erreurs. Après que l’expression soit devenue populaire dans les années 1890, il a rétroactivement prétendu utiliser certains des premiers jeux « hit and run ».
Anson partage le crédit en tant qu’innovateur de l’entraînement de printemps moderne avec le président du club de Chicago, Albert Spalding. Ils ont été parmi les premiers à envoyer leurs clubs dans des climats plus chauds du Sud pour préparer la saison, en commençant par Hot Springs, en Arkansas, en 1886. Sur le terrain, Anson était le meilleur frappeur et le meilleur producteur de points de l’équipe. Dans les années 1880, il a remporté deux titres de frappeur (1881, 1888) et a terminé deuxième à quatre reprises (1880, 1882, 1886-1887). Au cours de la même période, il a mené la ligue en termes de runs batted in (RBI) à sept reprises (1880-82, 1884-86, 1888). Sa meilleure saison est celle de 1881, lorsqu’il mène la ligue au bâton (.399), à l’OBP (.442), à l’OPS (.952), aux coups sûrs (137), aux bases totales (175) et aux RBI (82). Il est également devenu le premier joueur à réaliser trois home runs consécutifs, cinq homers en deux matchs, et quatre doubles dans un match, et le premier à réaliser deux doubles jeux sans assistance dans un match. Il est l’un des rares joueurs à avoir marqué six runs dans un match, exploit qu’il a accompli le 24 août 1886.
Anson a signé un contrat de dix ans en 1888 pour diriger les White Stockings (qui, en raison d’une erreur typographique qu’il n’a pas repérée, s’est terminé après la saison 1897 au lieu de 1898), mais ses meilleures années étaient derrière lui. Il est en tête de la ligue pour les marches en 1890 et obtient son huitième et dernier titre de RBI en 1891. Sur le front de la gestion, il n’a pas réussi à gagner un autre pennant.
Alors que la fin des années 1880 approchait, le club avait commencé à échanger ses stars en faveur de jeunes joueurs, à l’exception du vétéran Anson. Les journaux locaux avaient commencé à appeler l’équipe « Anson’s Colts », ou simplement « Colts », avant la fin de la décennie. Avec l’avènement de la Players’ League en 1890, le peu de talent que possédait encore le club a été drainé, et le surnom de l’équipe « Colts », bien qu’il n’ait jamais été officiel, est devenu un usage standard dans les médias locaux, avec des variantes telles que (Anson’s) White Colts et (Anson’s) Broncos.
Il s’est également suffisamment adouci pour devenir une figure paternelle et être souvent appelé « Pop ». Lorsqu’il est licencié en tant que manager après la saison 1897, cela marque également la fin de sa carrière de joueur de 27 ans. La saison suivante, les journaux surnommèrent les Colts les « Orphelins », car ils avaient perdu leur « Pop ».
Intolérance racialeModification
Anson refusait de jouer dans des matchs d’exhibition contre des joueurs à la peau foncée.
Le 10 août 1883, il a refusé de jouer un match d’exhibition contre les Blue Stockings de Toledo parce que leur receveur, Moses Fleetwood Walker, était afro-américain. Lorsque le gérant des Blue Stockings, Charlie Morton, dit à Anson que les White Stockings renonceraient aux recettes de l’entrée s’ils refusaient de jouer, Anson recula, mais pas avant d’avoir prononcé le mot nègre sur le terrain et juré que son équipe ne jouerait plus dans un tel match.
En 1884, Chicago joua à nouveau un match d’exhibition à Toledo, qui faisait désormais partie de l’American Association, une ligue majeure. Walker n’a pas joué, mais on ne sait pas s’il l’a fait pour apaiser Chicago ou à cause d’une blessure ; c’est Jimmy McGuire qui a fait les prises. Tous deux avaient mal aux mains, selon le Toledo Blade quelques jours plus tôt. Des deux receveurs, Walker était apparemment le plus blessé, puisqu’il n’a pas joué dans le deuxième match le plus récent de Toledo.Parmi les incidents d’Anson, celui-ci est unique dans la mesure où une correspondance privée fournit un aperçu. Trois mois avant le match, le trésorier-secrétaire de Chicago, John A. Brown, écrit au manager de Toledo, Charlie Morton, que « la direction du Chicago Ball Club n’a aucun sentiment personnel sur la question, tandis que « les joueurs s’y opposent de manière décisive et pour préserver l’harmonie dans le club, il est nécessaire que j’aie votre assurance par écrit que vous ne jouerez aucune position dans votre neuf le 25 juillet. Je ne doute pas que telle est votre intention, mais votre lettre ne l’exprime pas complètement. Je n’ai aucun désir de rejouer l’événement de la saison dernière et doit avoir votre garantie à cet effort.
Walker et son frère Welday ont été libérés de leur équipe plus tard cette année-là, Welday jouant pour la dernière fois le 6 août et Fleet le 4 septembre. Le 14 juillet 1887, les Chicago White Stockings ont joué un match d’exhibition contre les Newark Little Giants. L’Afro-Américain George Stovey était inscrit dans le Newark News comme le lanceur partant prévu à Newark. Anson s’y est opposé et Stovey n’a pas lancé. De plus, les propriétaires de la Ligue internationale avaient voté à 6 contre 4 lors d’une réunion de 10 h à 13 h à Buffalo le matin du match pour exclure les joueurs afro-américains des futurs contrats.
Parier sur le baseball/caractère personnelModifier
Anson a agi d’une manière qui ne serait pas tolérée aujourd’hui, car les règles du sport sont plus strictes à certains égards. L’un d’entre eux était la liberté relative dont disposait un capitaine à son époque pour argumenter avec l’arbitre généralement seul. En outre, à partir de la fin des années 1880, il a souvent parié sur le baseball, principalement sur les chances de son équipe de remporter le championnat. Et pourtant, il s’est sans doute distingué comme le joueur le plus intègre. À cette époque, le grand tabou était que les joueurs acceptent des pots-de-vin pour perdre délibérément des matchs. Les paris des joueurs, des managers et des propriétaires étaient considérés comme acceptables tant qu’ils ne pariaient pas contre les bons résultats de leur équipe ou qu’ils ne s’associaient pas avec des joueurs.
Sur la corruption dans le sport, il a déclaré ce qui suit en 1891 : « Le temps a pu être, et a probablement été, où le base-ball était aussi pourri que les courses de chevaux, mais ce temps est révolu. Les hommes qui contrôlent les affaires du base-ball sont de la plus haute qualité personnelle et personne ne dira rien contre eux. Quant aux accusations portées contre un joueur en particulier, je les croirai lorsqu’elles auront été prouvées. Tout ce qui est possible a été fait pour protéger les patrons du jeu national, et les efforts dans ce sens ne s’arrêteront jamais. Je ne connais aucune malversation dans le domaine du ballon. Si c’était le cas, j’en parlerais sans aucun doute. »
Un examen chronologique de 162 rapports de paris sur le baseball de saison régulière par des joueurs, des directeurs ou des officiels de club, de 1876 à 1900, a compté les meilleurs parieurs du sport à cette époque comme suit:
- 1. Anson (57), capitaine-manager de Chicago ; Hall of Famer
- 2. (ex aequo) Jim Mutrie (9), principalement en tant que manager des New York Giants, et ses paris étaient surtout avec Anson
- 2. Edward Talcott (9), agent de change millionnaire en tant que trésorier des New York Giants
- 4. (ex aequo) King Kelly (7), principalement comme capitaine de Boston ; Hall of Famer
- 4. Frank Robison (7), propriétaire des Cleveland Spiders
Albert Spalding et James HartEdit
Anson a rencontré pour la première fois Albert Spalding alors qu’ils étaient tous deux joueurs ; Spalding était lanceur pour les Rockford Forest Citys, Anson jouait pour l’équipe de Marshalltown, Iowa. Spalding a convaincu Anson, âgé de 18 ans, de venir jouer pour les Forest Citys avec un salaire de 65 dollars par mois. En 1876, alors qu’Anson jouait pour Philadelphie, Spalding et William Hulbert ont attiré Anson dans l’équipe de Chicago, que Spalding dirigeait désormais. Après avoir signé le contrat, Anson a eu des doutes (sa future femme ne voulait pas laisser sa famille à Philadelphie) et a offert à Spalding 1 000 dollars pour annuler le contrat. Spalding a tenu Anson au contrat, et Anson est venu à Chicago en mars 1876.
Spalding s’est retiré en tant que joueur et manager après la saison 1877, mais a continué en tant que secrétaire, puis président, des White Stockings. Anson est devenu un joueur/manager de l’équipe en 1879, et en 1889, il possédait 13% des parts. En 1888, Spalding annonça que les White Stockings, y compris Anson, et une » sélection de neuf » du reste de la National League entameraient un tour du monde après la fin de la saison. Spalding a apporté la plus grande partie de l’argent, mais Anson a investi 3 750 $ de son côté. James Hart a été embauché comme directeur commercial et Anson a développé une aversion intense pour lui.
Après que Spalding ait quitté la présidence du club de Chicago en 1891, il a nommé James Hart au poste, qui, selon Anson, aurait dû être le sien malgré son dossier commercial lamentable. Spalding, cependant, a continué à diriger le club dans les coulisses. En décembre 1892, Hart, avec la bénédiction de Spalding, réorganise les White Stockings en une société par actions. Anson a dû signer un nouveau contrat, qui se terminait en 1898 au lieu de 1899 comme le précédent. Anson a repéré l’erreur plus tard mais n’a rien dit, confiant que Spalding honorerait les termes précédents.
Hart a commencé à saper les décisions managériales d’Anson en annulant les amendes et les suspensions imposées par Anson. En 1897, Anson avait peu de contrôle sur ses joueurs ; après qu’Anson ait exigé qu’un journaliste sportif imprime qu’Anson pensait que « le club de balle de Chicago est composé d’ivrognes et de flâneurs qui le jettent à terre », ses jours en tant que manager étaient comptés. Fin novembre 1897, Spalding invite Anson et sa femme à un voyage de quatre semaines en Angleterre. Au cours du voyage, Spalding fait de nombreuses allusions, encourageant Anson à prendre volontairement sa retraite, mais Anson n’a aucune intention de le faire. Les choses sont restées en suspens jusqu’au 29 janvier 1898, date à laquelle l’Associated Press a publié une déclaration de Spalding : « J’ai pris la peine, en tant que médiateur, de demander aux habitants de Chicago ce qu’ils pensaient d’un changement de direction. Il y a eu un courant sous-jacent décidé en faveur… Les amoureux du baseball pensent qu’Anson est au pouvoir depuis trop longtemps. »
Total de coups en carrièreModifié
Il y a eu une certaine controverse quant à savoir si Anson devait être considéré comme le premier joueur à atteindre la barre des 3 000 coups. Pendant de nombreuses années, les statistiques officielles le créditaient d’avoir atteint cet objectif. Lorsque la première édition de la Macmillan’s Baseball Encyclopedia a été publiée en 1969, elle n’a pas tenu compte d’une règle en vigueur uniquement pour la saison 1887 qui comptait les bases sur balles (walks) comme des hits et les temps au bâton au lieu des zéros dans les deux catégories comme c’était le cas auparavant et depuis. Les 60 marches d’Anson ont été retirées de son total de coups sûrs de 1887, ce qui a donné une marque de carrière de 2 995, bien que les éditions ultérieures de l’encyclopédie aient encore ajouté cinq coups sûrs supplémentaires pour atteindre exactement 3 000.
L’autre controverse sur le total des coups sûrs d’Anson avait à voir avec ses cinq années dans la National Association. Ni les éditions de l’encyclopédie Macmillan ni la MLB elle-même à l’époque ne reconnaissaient l’Association nationale comme étant une véritable ligue majeure. MLB.com ne prend pas en compte le temps passé par Anson dans la NA dans ses statistiques, mais comptabilise son total dans la NL à 3 011 hits. Cela place Anson au 25e rang de la liste de tous les temps.
D’autres sources créditent Anson d’un nombre différent de hits, en grande partie parce que la notation et la tenue des registres étaient aléatoires dans le baseball jusqu’à une bonne partie du 20e siècle.
À partir de la publication de la Baseball Encyclopedia, les statisticiens ont continuellement trouvé des erreurs et ont ajusté les totaux de carrière en conséquence. Selon le livre des records de baseball du Sporting News, qui ne tient pas compte des statistiques de NA, Anson a eu 3 012 coups sûrs au cours de sa carrière. Baseball Reference crédite également Anson de 3 012 coups sûrs au cours de sa carrière dans la LN ; en incluant son passage dans la NA, Anson est crédité de 3 435 coups sûrs. Le National Baseball Hall of Fame, qui utilise des statistiques vérifiées par le Elias Sports Bureau, crédite Anson de 3 081 coups sûrs. Ce chiffre ne tient pas compte des matchs joués en NA, mais inclut les walks gagnés en 1887 comme des hits.