La morphologie apocrine peut être présente de façon focale dans une variété de carcinomes mammaires, notamment ductaux, lobulaires, mucineux, tubulaires, médullaires et autres. Le terme « carcinome apocrine » est réservé aux carcinomes mammaires dans lesquels la majorité des cellules tumorales présentent une morphologie apocrine – consistant en un cytoplasme abondant et densément éosinophile qui peut présenter une granularité ou des vacuoles, des noyaux élargis et des nucléoles proéminents. Ils représentent environ 1 % de tous les carcinomes mammaires. Il n’y a pas de différences majeures dans les caractéristiques cliniques, la présentation mammographique ou le pronostic entre les carcinomes canalaires apocrines et non apocrines.La plupart des cas de carcinomes apocrines invasifs sont négatifs pour les récepteurs d’œstrogènes (ER) et les récepteurs de progestérone (PR) et expriment les récepteurs d’androgènes (AR). Environ 50 % des cas de carcinomes apocrines purs sont HER2-négatifs. La protéine 15 du liquide de la maladie kystique brute (GCDFP-15) – un marqueur de différenciation apocrine est exprimée dans la majorité des cas, mais elle n’est pas nécessaire pour poser le diagnostic morphologique de carcinome apocrine.