Carl Orff, (né le 10 juillet 1895 à Munich, Allemagne- mort le 29 mars 1982 à Munich), compositeur allemand connu notamment pour ses opéras et ses œuvres dramatiques et pour ses innovations en matière d’éducation musicale.
Orff a étudié à l’Académie de musique de Munich et avec le compositeur allemand Heinrich Kaminski et a ensuite dirigé des orchestres à Munich, Mannheim et Darmstadt. Son Schulwerk, un manuel décrivant sa méthode de direction, a été publié pour la première fois en 1930. Orff édita quelques opéras du XVIIe siècle et produisit en 1937 son oratorio profane Carmina Burana. Destiné à être mis en scène avec de la danse, il était basé sur un manuscrit de poèmes médiévaux. Cette œuvre en a entraîné d’autres, inspirées du théâtre grec et des pièces à mystères médiévales, notamment Catulli carmina (1943 ; Chants de Catulle) et Trionfo di Afrodite (1953 ; Le Triomphe d’Aphrodite), qui forment une trilogie avec Carmina Burana. Ses autres œuvres comprennent une cantate de Pâques, Comoedia de Christi Resurrectione (1956), une pièce de nativité, Ludus de nato infante mirificus (1960), et une trilogie de « drames musicaux » – Antigonae (1949), Oedipus der Tyrann (1959) et Prometheus (1966). Le système d’éducation musicale d’Orff pour les enfants, largement basé sur le développement du sens du rythme par des exercices de groupe et des performances avec des instruments de percussion, a été largement adopté. En 1924 à Munich, il a fondé, avec la gymnaste allemande Dorothee Günther, l’école Günther pour la gymnastique, la danse et la musique.