Le format question-réponse du catéchisme, en vue de l’instruction des enfants, était une forme adoptée par les diverses confessions protestantes presque dès le début de la Réforme.
Parmi les premiers projets de la Réforme, il y eut la production de catéchismes modelés de façon consciente sur les traditions plus anciennes de Cyrille de Jérusalem et d’Augustin. Ces catéchismes montraient une admiration particulière pour la vision de Chrysostome de la famille comme une « petite église », et plaçaient une forte responsabilité sur chaque père pour enseigner ses enfants, afin d’éviter qu’ils viennent au baptême ou à la table du Seigneur en ignorant la doctrine sous laquelle ils sont censés vivre en tant que chrétiens.
Catéchismes luthériensEdit
Le grand catéchisme de Luther (1529) caractérise l’accent que les églises de la Confession d’Augsbourg ont mis sur l’importance de la connaissance et de la compréhension des articles de la foi chrétienne. Destiné principalement à l’instruction des enseignants, et notamment des parents, le catéchisme consiste en une série d’exhortations sur l’importance de chaque sujet du catéchisme. Il s’adresse à ceux qui ont la capacité de comprendre, et est destiné à être mémorisé puis revu à plusieurs reprises afin que le Petit Catéchisme puisse être enseigné avec compréhension. Par exemple, l’auteur stipule dans la préface :
C’est pourquoi il est du devoir de tout père de famille d’interroger et d’examiner ses enfants et ses serviteurs au moins une fois par semaine et de s’assurer de ce qu’ils en savent ou apprennent et, s’ils ne le savent pas, de les y maintenir fidèlement. Le catéchisme, écrit Luther, doit consister en l’instruction de la règle de conduite, qui nous accuse toujours parce que nous ne l’observons pas (les dix commandements), de la règle de foi (le Credo des apôtres), de la règle de prière (le Notre Père) et des sacrements (baptême, confession et communion).
Luther ajoute :
Cependant, il ne suffit pas qu’ils comprennent et récitent ces parties d’après les paroles seulement, mais il faut encore faire assister les jeunes gens à la prédication, surtout pendant le temps qui est consacré au catéchisme, afin qu’ils l’entendent expliquer et qu’ils apprennent à comprendre ce que chaque partie contient, de manière à pouvoir la réciter comme ils l’ont entendue, et, si on les interroge, à donner une réponse correcte, afin que la prédication ne soit pas sans profit et sans fruit.
Le petit catéchisme de Luther, en revanche, est écrit pour s’adapter à la compréhension d’un enfant ou d’une personne sans instruction. Il commence :
Le premier commandement
Tu n’auras pas d’autres dieux.
Q. Qu’est-ce que cela signifie ?
A. Nous devons craindre, aimer et avoir confiance en Dieu par-dessus tout.
Catéchismes réformésEdit
La préface de Calvin de 1545 au catéchisme genevois commence par reconnaître que les différentes traditions et cultures qui se rejoignaient dans le mouvement réformé produiraient leur propre forme d’instruction en chaque lieu. Alors que Calvin soutient qu’aucun effort ne devrait être dépensé pour empêcher cela, il ajoute:
Nous sommes tous dirigés vers un seul Christ, dans la vérité duquel étant unis ensemble, nous pouvons croître en un seul corps et un seul esprit, et de la même bouche aussi proclamer tout ce qui appartient à la somme de la foi. Les catéchistes qui n’ont pas cette intention, outre qu’ils blessent fatalement l’Église, en semant les matériaux de la dissension dans la religion, introduisent aussi une profanation impie du baptême. Car où peut être encore l’utilité du baptême, si ceci ne demeure pas son fondement – que nous soyons tous d’accord dans une seule foi ? C’est pourquoi ceux qui publient des catéchismes doivent être d’autant plus soigneusement sur leurs gardes, qu’en produisant quoi que ce soit de manière irréfléchie, ils peuvent, non pas pour le présent seulement, mais à l’égard de la postérité aussi, faire un grave tort à la piété, et infliger une blessure mortelle à l’Église.
Le scandale de l’instruction diverse est qu’elle produit des baptêmes divers et des communions diverses, et une foi diverse. Cependant, les formes peuvent varier sans introduire de différences substantielles, selon la conception réformée de la doctrine.
Catéchisme genevoisEdit
John Calvin a produit un catéchisme alors qu’il était à Genève (1541), qui a subi deux révisions majeures (1545 et 1560). L’objectif de Calvin en écrivant le catéchisme de 1545 était d’établir un modèle de base de la doctrine, destiné à être imité par d’autres catéchistes, qui n’affirmerait pas les distinctions locales ou ne s’attarderait pas sur les questions controversées, mais servirait de modèle pour ce qui était attendu d’être enseigné par les pères chrétiens et les autres enseignants des enfants dans l’église. Le catéchisme est organisé sur les thèmes de la foi, du droit, de la prière et des sacrements.
- Maître. Quelle est la fin principale de la vie humaine ? Érudit. Connaître Dieu par qui les hommes ont été créés.
- M. Quelle raison avez-vous de dire cela ? S. Parce qu’il nous a créés et placés dans ce monde pour être glorifié en nous. Et il est en effet juste que notre vie, dont lui-même est le commencement, soit consacrée à sa gloire.
- M. Quel est le plus grand bien de l’homme ? La même chose.
Catéchisme de HeidelbergEdit
Après l’entrée du protestantisme dans le Palatinat, en 1546 éclate la controverse entre luthériens et calvinistes, et surtout alors que la région est sous l’électeur Otto Heinrich (1556-1559), ce conflit en Saxe, notamment à Heidelberg, devient de plus en plus âpre et tourne à la violence.
Lorsque Frédéric III, prince-électeur palatin, arrive au pouvoir en 1559, il met son autorité au service de la vision calviniste de la Cène, qui nie la présence locale du corps de Jésus-Christ dans les éléments du sacrement. Il transforme le collège Sapienz en une école de théologie et, en 1562, il y place un élève et ami de Philipp Melanchthon, collègue de Luther, nommé Zacharias Ursinus. Pour tenter de résoudre les conflits religieux dans son domaine, Frédéric fait appel à Ursinus et à son collègue Caspar Olevianus (prédicateur à la cour de Frédéric) pour produire un catéchisme. Les deux collaborateurs se réfèrent à la littérature catéchétique existante, et s’appuient notamment sur les catéchismes de Calvin et de Jean Lasco. Pour préparer le catéchisme, ils ont adopté la méthode consistant à esquisser des ébauches de manière indépendante, puis à réunir les travaux pour combiner leurs efforts. « La préparation finale fut l’œuvre des deux théologiens, avec la coopération constante de Frédéric III. Ursinus a toujours été considéré comme l’auteur principal, car il fut par la suite le principal défenseur et interprète du Catéchisme ; néanmoins, il semblerait que le style allemand nerveux, la division en trois parties (à la différence des cinq parties du Catéchisme de Calvin et de l’ébauche précédente d’Ursinus), ainsi que la chaleur et l’onction géniales de l’ensemble de l’œuvre, soient principalement dus à Olevianus. » (Schaff, in. Am. Presb. Rev. juillet 1863, p. 379). La structure du Catéchisme de Heidelberg est expliquée dans la deuxième question ; et la structure en trois parties que l’on y voit est basée sur la croyance que l’œuvre unique du salut met en avant les trois personnes de la Trinité à tour de rôle, pour faire connaître Dieu pleinement et intimement par son œuvre de salut, en se référant au Credo des Apôtres comme épitomé de la foi chrétienne. L’assurance du salut est le thème unificateur de tout ce catéchisme : assurance obtenue par l’œuvre du Christ, appliquée par les sacrements, et résultant de l’obéissance reconnaissante aux commandements et de la persistance dans la prière.
Jour du Seigneur 1.
Q. Quel est ton seul réconfort dans la vie et la mort ?
A. Que moi, avec mon corps et mon âme, tant dans la vie que dans la mort, je ne suis pas à moi, mais que j’appartiens à mon fidèle Sauveur Jésus-Christ ; qui, par son précieux sang, a pleinement satisfait pour tous mes péchés, et m’a délivré de toute la puissance du diable ; et me préserve tellement que, sans la volonté de mon Père céleste, pas un cheveu ne peut tomber de ma tête ; oui, que toutes choses doivent être subordonnées à mon salut, et c’est pourquoi, par son Saint-Esprit, il m’assure aussi la vie éternelle, et me rend sincèrement disposé et prêt, désormais, à vivre pour lui.Q. Combien de choses faut-il que tu saches, pour que, jouissant de ce réconfort, tu puisses vivre et mourir heureux ?
A. Trois ; la première, combien sont grands mes péchés et mes misères ; la seconde, comment je peux être délivré de tous mes péchés et de toutes mes misères ; la troisième, comment j’exprimerai ma reconnaissance à Dieu pour cette délivrance.
Le catéchisme de Heidelberg est le plus utilisé des catéchismes des églises réformées.
Catéchismes de WestminsterEdit
Avec la Confession de foi de Westminster (1647), l’Assemblée de Westminster a également produit deux catéchismes, un Larger et un Shorter, qui étaient destinés à être utilisés dans les familles chrétiennes et dans les églises. Ces documents ont servi de normes doctrinales, subordonnées à la Bible, pour les presbytériens et les autres églises réformées du monde entier. Le Shorter Catechism montre que l’Assemblée s’est appuyée sur les travaux antérieurs de Calvin, Lasco et des théologiens de Heidelberg. Il comprend deux sections principales qui résument ce que les Écritures enseignent principalement : la doctrine de Dieu et le devoir exigé des hommes. Les questions et les réponses portent sur les éléments habituels : la foi, les dix commandements, les sacrements et la prière.
Q. Quelle est la fin principale de l’homme ?
A. La fin principale de l’homme est de glorifier Dieu, et de jouir de lui pour toujours.
Q. Quelle règle Dieu a-t-il donnée pour nous indiquer comment nous pouvons le glorifier et en jouir ?
A. La Parole de Dieu, qui est contenue dans les Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament, est la seule règle pour nous diriger comment nous pouvons le glorifier et en jouir.Q. Qu’enseignent principalement les écritures ?
A. Les écritures enseignent principalement, ce que l’homme doit croire concernant Dieu, et quel devoir Dieu exige de l’homme.
Autres catéchismes réformésEdit
Oecolampadius a composé le catéchisme de Bâle en 1526, Léon Juda (1534) suivi de Bullinger (1555) ont publié des catéchismes à Zurich. Les réformés français utilisaient le catéchisme genevois de Calvin, ainsi que les ouvrages publiés par Louis Cappel (1619), et Charles Drelincourt (1642).
Catéchismes baptistesModifier
Les baptistes calvinistes anglais adoptaient généralement les catéchismes réformés, les modifiant pour refléter leurs propres convictions concernant la nature de l’église et le sacrement du baptême. En 1680, le pasteur baptiste Hercules Collins publia sa propre révision du Catéchisme de Heidelberg. Plus tard, l’Assemblée générale de 1677 adopta un catéchisme qui s’inspirait largement du Westminster Shorter Catechism. Cependant, ce catéchisme n’a été publié qu’en 1689, après l’adoption de l’Acte de Tolérance de 1689.
Catéchismes pentecôtistesModification
Bien que le mouvement pentecôtiste n’ait pas de catéchisme ou de confession officielle, des auteurs pentecôtistes ont néanmoins produit des ouvrages catéchétiques. William Seymour, fondateur du réveil de la rue Azusa, a inclus un catéchisme dans les Doctrines et Disciplines de la Mission de la Foi Apostolique de la rue Azusa. Le pasteur des Assemblées de Dieu, Warren D. Combs, a produit un catéchisme dans les années 1960. En 2016, Henry Volk l’hôte du podcast Theology in Perspective a rédigé une ressource intitulée, A Pentecostal Catechism.
Catéchisme anglicanEdit
Le livre anglican de la prière commune comprend un catéchisme. Dans les éditions plus anciennes, il s’agit d’un bref manuel destiné à l’instruction de ceux qui se préparent à être amenés devant l’évêque pour la confirmation : le baptisé professe d’abord son baptême, puis répète les principaux éléments de la foi dans laquelle il a été baptisé : le Credo des apôtres, les dix commandements, le Notre Père et les sacrements.
Catéchiste : Quel est votre nom ?
Réponse : N. ou M.
Catéchiste : Qui t’a donné ce Nom?
Réponse : Mes parrains et marraines lors de mon baptême ; par lequel j’ai été fait membre du Christ, enfant de Dieu, et héritier du royaume des cieux.
Le « N. ou M. » est l’abréviation du latin « nomen vel nomina », qui signifie « nom ou noms ». C’est un accident de typographie que « nomina » en soit venu à être représenté par « m ».
Le livre de prières de 1979 de l’Église épiscopale, basée aux États-Unis, comporte un catéchisme considérablement plus long destiné à être « un schéma d’instruction » et « un bref résumé de l’enseignement de l’Église ».
Catéchismes méthodistesModifier
Le catéchisme de l’Église épiscopale méthodiste est un catéchisme officiel pour cette dénomination, maintenant connue sous le nom d’Église méthodiste unie. Un catéchisme sur la religion chrétienne : The Doctrines of Christianity with Special Emphasis on Wesleyan Concepts de Mel-Thomas et Helen Rothwell est un autre catéchisme populaire utilisé pour expliquer la théologie wesleyenne-arminienne. Des publications plus récentes sont A Catechism Prepared Especially for the Members of the Evangelical Wesleyan Church (imprimé aux États-Unis), A Larger Catechism : Pour les membres de l’Église épiscopale méthodiste chrétienne (imprimé aux États-Unis), et Un catéchisme à l’usage du peuple appelé méthodistes (imprimé en Grande-Bretagne).
Catéchismes sociniens et autres catéchismes sectairesModifier
En dehors des manuels d’instruction qui ont été publiés par les protestants pour être utilisés dans leurs familles et leurs églises, il y avait d’autres ouvrages produits par des groupes sectaires destinés à être une réfutation compacte de l’orthodoxie.
Par exemple, les Sociniens en Pologne ont publié le Catéchisme Racovien en 1605, utilisant le format questions et réponses d’un catéchisme pour la présentation ordonnée de leurs arguments contre la Trinité et la doctrine de l’enfer, telles qu’elles étaient comprises par les églises réformées dont ils ont été forcés de se séparer.
Les Anabaptistes ont également produit des catéchismes qui leur sont propres, afin d’expliquer et de défendre leurs caractères distinctifs.