Ce n’est que lorsque mon fils a été diagnostiqué autiste que tout a enfin pris sens : mon mode de vie et mon parcours professionnel non conventionnels, mes intérêts séquentiels inhabituels par leur variété et leur intensité, mes préférences sensorielles et mon besoin absolu de solitude. Comprendre enfin que mon expérience du monde est différente de celle des personnes non autistes me permet de comprendre mes besoins et de m’assurer qu’ils sont satisfaits, et à ce stade, j’aime être autiste et ne lutte plus contre les problèmes de santé mentale.
Etre diagnostiqué ou s’identifier comme autiste peut être difficile pour un médecin. Il peut se sentir très isolé, car l’autisme reste largement incompris et est malheureusement toujours une condition stigmatisée. Ma recherche de contacts avec d’autres médecins autistes m’a amenée à créer un groupe de soutien en ligne, Autistic Doctors International, qui se développe rapidement. Nous sommes si nombreux à travailler en médecine, et la plupart ne sont toujours pas reconnus et soutenus.
La médecine sélectionne les traits autistiques. Les personnes autistes performantes sont des perfectionnistes intensément concentrés avec une grande attention aux détails et ont souvent des forces particulières dans la reconnaissance des formes, toutes les compétences qui sont clairement avantageuses en médecine. Les autistes sont souvent des penseurs créatifs et des résolveurs de problèmes et, contrairement aux idées reçues, ils font preuve d’une grande empathie. Une reconnaissance accrue signifie que davantage d’étudiants entrent en faculté de médecine avec un diagnostic d’autisme existant. Pour d’autres, ce n’est que lorsque les exigences de la formation postuniversitaire ou de la pratique indépendante, peut-être associées à des événements de vie défavorables, dépassent les stratégies d’adaptation existantes que le diagnostic, le soutien et les ajustements deviennent essentiels.