Ne négligez pas les douleurs thoraciques qui vont et viennent
Nous pensons souvent que les douleurs thoraciques sont un signe de crise cardiaque, pourtant, les douleurs thoraciques ne signifient pas automatiquement que vous avez un problème avec votre cœur. Il y a beaucoup d’autres coupables potentiels – comme les brûlures d’estomac ou les douleurs thoraciques liées à l’exercice après une séance d’entraînement intense. Les deux sont désagréables. Mais aucun n’est grave, comme une crise cardiaque.
Pour autant, soyons clairs : les cardiologues disent que la douleur thoracique est un signe d’alerte que vous ne devez jamais ignorer.
« La douleur thoracique, quelle qu’elle soit, ne doit pas être ignorée », déclare Megan Kamath, MD, cardiologue et professeur adjoint de médecine clinique à la David Geffen School of Medicine de l’Université de Californie à Los Angeles. « Vous devez toujours consulter un médecin si vous avez une douleur thoracique. »
Il est impossible de se diagnostiquer soi-même quand il y a tant d’éléments spécifiques au patient et à la maladie à prendre en compte, ajoute Daniel Cantillon, MD, cardiologue et chef de section associé de l’électrophysiologie cardiaque et de la stimulation à la Cleveland Clinic. « En cas de doute, il est évidemment préférable de pécher par excès de prudence en poursuivant un type d’évaluation plus urgent. »
Ceci inclut le fait de composer le 911 lorsque vous pensez que vos « symptômes peuvent représenter une condition potentiellement mortelle dans laquelle le temps est essentiel – par exemple, un syndrome coronarien aigu, une embolie pulmonaire ou un accident vasculaire cérébral suspecté », explique le Dr. Cantillon.
Voici un aperçu des raisons sérieuses et moins sérieuses pour lesquelles la douleur thoracique va et vient, selon les cardiologues.
Types de douleur thoracique
La douleur thoracique va de douloureuse et sourde à aiguë et lancinante. Elle peut varier d’une personne à l’autre, même si la cause est la même. Et le type de douleur thoracique ou son intensité ne détermine pas nécessairement s’il s’agit d’un problème cardiaque ou de quelque chose de moins grave.
« En fait, des douleurs thoraciques parfois très sévères, comme un spasme œsophagien ou une blessure musculo-squelettique, peuvent être très intenses alors que les douleurs thoraciques liées au cœur peuvent être très subtiles », explique le Dr Cantillon.
Douleurs thoraciques chez les femmes
Les douleurs thoraciques dues à des brûlures d’estomac ou à une toux excessive sont similaires chez les femmes et les hommes. En cas de crise cardiaque, cependant, les femmes peuvent ressentir des symptômes surprenants, différents de ceux ressentis par les hommes.
Contrairement aux hommes, « les femmes sont moins susceptibles de ressentir une douleur thoracique comme symptôme présent d’une crise cardiaque », explique le Dr Cantillon. « Parfois, les symptômes peuvent être plus subtils chez les patientes, comme une simple pression ou même une simple difficulté à respirer. Je conseille à mes patientes à risque de maladie cardiovasculaire l’importance d’écouter leur corps, en particulier pendant l’exercice et/ou d’autres activités physiques vigoureuses. »
Les femmes doivent toujours se fier à leur instinct et alerter leur médecin lorsque quelque chose ne leur semble pas normal afin qu’une évaluation plus approfondie puisse être effectuée. Les femmes sont un peu plus susceptibles que les hommes de ressentir un essoufflement, des nausées/vomissements et des douleurs au dos ou à la mâchoire comme symptômes de crise cardiaque.
Selon l’American Heart Association, ce sont les signes d’une crise cardiaque. Appelez le 911 et rendez-vous immédiatement à l’hôpital :
- Une pression inconfortable, un serrement, une plénitude ou une douleur au centre de votre poitrine. Cela dure plus de quelques minutes ou va et vient
- Douleur ou inconfort dans un ou les deux bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l’estomac
- Essoufflement avec ou sans inconfort dans la poitrine
- Sudation froide, nausées ou vertiges
Douleurs thoraciques non liées au cœur
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques qui ne sont pas liées à un problème cardiaque. Il y a des muscles, des tissus conjonctifs, des os, de la peau, les poumons, l’œsophage, l’estomac et beaucoup de nerfs dans la région de la poitrine, c’est pourquoi vous associez souvent votre douleur thoracique à un problème cardiaque. Pourtant, l’organe cardiaque n’est pas garni de nerfs comme le sont de nombreuses autres parties du corps.
La douleur thoracique non liée au cœur est connue sous le nom de douleur référée : Vous ressentez la douleur à un endroit, mais c’est une autre source qui la provoque. Prenez les brûlures d’estomac, par exemple. Elles sont souvent ressenties dans la région de la poitrine, mais la douleur ne provient pas du cœur lui-même.
« Il est juste de dire que les causes non cardiaques des douleurs thoraciques sont beaucoup plus fréquentes que les causes cardiaques », dit le Dr Cantillon. « Mais le problème est que ces symptômes nécessitent une évaluation à la fois qualitative et contextuelle pour mieux comprendre comment les investiguer, et quelle est la cause la plus probable. »
Pour cette raison, ne supposez pas qu’une douleur thoracique n’est pas grave simplement parce qu’elle pourrait ne pas impliquer le cœur. Qu’elle soit d’origine cardiaque ou non, vous devez consulter votre médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés dès que possible.
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Voici quelques conditions dans lesquelles les douleurs thoraciques ne sont pas liées au cœur :
Fracture thoracique ou claquage musculaire
Vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques qui vont et viennent après avoir soulevé des poids ou une blessure à la zone thoracique. Les traitements comprennent généralement le repos, la glace/la chaleur et les médicaments en vente libre contre la douleur et/ou les anti-inflammatoires (AINS) pour une entorse. Néanmoins, une blessure à la poitrine et toute douleur thoracique pendant ou après l’exercice nécessitent une évaluation médicale. (Demandez à votre médecin quels sont ces remèdes maison contre les courbatures et les douleurs musculaires)
Spasme de l’œsophage
Si vous avez déjà eu des brûlures d’estomac ou des remontées acides, vous connaissez peut-être déjà le spasme de l’œsophage. « Il s’agit d’une contraction musculaire douloureuse se produisant dans la partie inférieure de l’œsophage », explique le Dr Cantillon. « La douleur peut varier, mais typiquement, elle est de type aiguë, à déclenchement brutal ». Elle peut durer quelques minutes ou quelques heures.
Notez toutefois qu’un spasme œsophagien diffus est différent des brûlures d’estomac ou du reflux. Ce n’est pas parce que vous avez connu un reflux que vous auriez un spasme.
Vous pouvez essayer certains remèdes maison pour soulager les brûlures d’estomac, mais des brûlures d’estomac fréquentes pourraient être un signe que vous souffrez de reflux gastro-œsophagien (RGO), qui est une inflammation de l’œsophage. L’œsophage est le tube qui relie la bouche à l’estomac. Prenez rendez-vous avec votre médecin pour discuter de vos symptômes afin d’être soulagé et de prévenir les dommages à votre œsophage.
Costochondrite
« On parle aussi d’arthrite inflammatoire du sternum/cage thoracique », explique le Dr Cantillon. « Il s’agit d’une variante de l’arthrose ». Le type de douleur thoracique varie, mais elle est généralement décrite comme aiguë, douloureuse ou de pression.
Et elle a tendance à aller et venir car elle est généralement provoquée par un mouvement dans la zone du sternum/cage thoracique.
Le repos, la glace, la chaleur humide et les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène aident à réduire la douleur. (Pensez également à essayer ces remèdes naturels pour soulager l’arthrite.)
Comme toujours, appelez votre médecin lorsque vous ressentez une douleur thoracique. Même si vous avez reçu un diagnostic d’arthrite ou d’arthrose, votre médecin devrait savoir s’il s’agit d’une douleur thoracique que vous n’avez jamais ressentie auparavant.
Toux excessive
Le rhume ou quelque chose de plus grave comme une pneumonie, produit souvent du mucus et du flegme, ce qui vous fait tousser. La toux est la façon dont le corps tente de dégager les poumons du flegme et du mucus, mais après quelques jours de toux et de respiration laborieuse, elle peut rendre votre poitrine douloureuse.
Le traitement du rhume comprend des médicaments en vente libre pour le rhume, la toux et le soulagement de la douleur. (N’hésitez pas à appeler lorsque vous présentez ces signes indiquant qu’il s’agit de plus qu’un rhume.)
Crise de panique
Il est difficile de faire la différence entre une crise de panique et une crise cardiaque car elles impliquent toutes deux une douleur thoracique et présentent des symptômes similaires. Mais la douleur thoracique dans une crise de panique est localisée et peut aller et venir. La douleur thoracique d’une crise cardiaque est généralement constante et s’intensifie. Et elle peut irradier de la poitrine vers d’autres zones, telles que l’un ou les deux bras, le dos, les épaules, l’abdomen, le cou, la gorge ou la mâchoire.
Pour autant, consultez immédiatement un médecin pour exclure une crise cardiaque. Si le médecin confirme qu’il s’agissait d’une crise de panique, voici quelques conseils pour gérer une crise de panique si vous en avez une à nouveau.
L’embolie pulmonaire
C’est une condition potentiellement mortelle qui se produit lorsqu’il y a un blocage d’une artère dans les poumons, généralement causé par un caillot de sang. Les signes de douleur ou de gonflement dans les jambes et les douleurs thoraciques qui vont et viennent à l’effort peuvent passer inaperçus ou être ignorés au début. Mais il s’agit d’une affection qui nécessite des soins médicaux d’urgence.
Le Dr Cantillon précise que les symptômes peuvent varier considérablement. Mais la douleur thoracique a tendance à être soudaine, intense et aiguë. Elle n’est pas provoquée par l’activité physique et persisterait généralement au-delà de quelques minutes. La condition nécessite une hospitalisation avec des options de traitement telles que des médicaments anticoagulants, une thérapie thrombolytique (médicaments « briseurs de caillots »), des bas de compression et, dans certains cas, une chirurgie pour améliorer la circulation sanguine et minimiser la formation de nouveaux caillots.
Bardeaux
Si vous avez déjà eu la varicelle, vous pourriez avoir un zona plus tard dans votre vie. Le même virus qui cause la varicelle peut rester dans votre corps et être réactivé des années ou des décennies plus tard – bien que l’obtention d’un vaccin contre le zona puisse réduire le risque. (Il est recommandé aux adultes en bonne santé de se faire vacciner contre le zona à l’âge de 50 ans ou plus ; vous recevez généralement une dose suivie d’une seconde dose deux à six mois plus tard.)
Le zona se développe dans des zones localisées du corps, le plus souvent sur la poitrine et le dos. (Bien que vous puissiez contracter le zona n’importe où, y compris sur les bras ou le visage.) La peau est sensible au toucher, avec des picotements ou des fourmillements. Une série de cloques douloureuses finit par se former (généralement sur un côté du corps), et l’affection peut entraîner des complications à long terme et des douleurs nerveuses chez certaines personnes.
Le zona peut également être ressenti comme une douleur thoracique. Cela mérite un appel à votre médecin – non seulement pour exclure un problème cardiaque, mais aussi pour obtenir un traitement pour apaiser les symptômes si vous avez effectivement un zona.
Douleurs thoraciques liées au cœur
Nous ne le dirons jamais assez : La douleur thoracique est un signe d’alerte, quelle que soit la façon dont elle est apparue.
« Une gêne thoracique survenant pendant l’exercice et soulagée par le repos nécessite une évaluation médicale », conseille le Dr Cantillon. « Une douleur thoracique qui survient au repos et qui est associée à d’autres symptômes – y compris, mais sans s’y limiter, une difficulté à respirer, des vertiges/étourdissements, des nausées, des vomissements ou des palpitations cardiaques – nécessite une évaluation médicale. »
Voici quelques conditions dans lesquelles la douleur thoracique est liée au cœur :
Crise cardiaque
Vous pourriez supposer qu’une crise cardiaque ne provoque que des douleurs thoraciques soudaines, mais ce n’est pas toujours le cas.
« Une douleur thoracique intermittente pourrait être un indicateur d’une crise cardiaque », dit le Dr Kamath. « Une évaluation approfondie devra être effectuée pour déterminer la cause de vos symptômes en fonction de vos antécédents, de votre examen physique et des tests de diagnostic. »
Ne tardez pas à obtenir de l’aide en cas de douleur thoracique intermittente ou soudaine. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l’hôpital.
Dissection aortique
La dissection aortique est une affection rare mais potentiellement mortelle qui se produit lorsqu’une déchirure se développe dans la couche interne de l’artère aorte, entraînant une séparation des trois couches de l’aorte. Selon le Dr Kamath, elle peut provoquer des douleurs thoraciques intermittentes ou des douleurs thoraciques aiguës et déchirantes qui irradient souvent vers les épaules et le dos. Elle survient plus souvent chez les hommes âgés de 60 à 80 ans.
Certaines causes courantes comprennent l’hypertension artérielle, le durcissement des artères, une anomalie de la valve aortique, une maladie du tissu conjonctif ou une blessure traumatique à la poitrine, comme un accident de voiture.
Vous ne pouvez pas vous permettre d’être indécis. Appelez le 911 et rendez-vous immédiatement à l’hôpital si vous avez ce type de douleur thoracique.
Angine
L’angine est un terme utilisé pour décrire l’inconfort ou la douleur thoracique qui se produit lorsque votre cœur ne reçoit pas assez de flux sanguin et d’oxygène. « Une douleur thoracique liée au cœur, provoquée de manière reproductible par l’activité physique et soulagée par le repos, est souvent appelée angine stable », explique le Dr Cantillon.
A l’inverse, l’angine instable est une condition dans laquelle la douleur liée au cœur survient même lorsque vous ne faites pas d’exercice ou d’effort. « L’angine instable peut survenir lorsqu’une plaque coronaire se rompt et produit une douleur thoracique d’origine cardiaque au repos, ou même des symptômes qui varient en intensité », explique le Dr Cantillon.
Les autres symptômes comprennent une douleur thoracique qui irradie vers la gorge ou la mâchoire, une oppression ou une pression dans la poitrine, et une douleur le long des bras et entre les omoplates.
Ne vous tourmentez pas pour savoir de quel type d’angine il peut s’agir. Cela pourrait être le signe d’une crise cardiaque. Appelez le 911 et rendez-vous à l’hôpital.
Myocardite
En termes simples, la myocardite est une inflammation du muscle cardiaque, généralement due à une infection. Elle peut également être causée par une réaction médicamenteuse ou un état inflammatoire.
Une infection virale peut provoquer une myocardite. Par exemple, le Covid-19 est connu pour déclencher une myocardite chez certains patients, et même les personnes atteintes d’un cas relativement bénin de Covid-19 peuvent présenter des signes de lésions cardiaques.
Les symptômes comprennent des douleurs thoraciques ou des douleurs qui vont et viennent, irradiant vers la mâchoire et l’un ou l’autre bras, de la fatigue, des palpitations cardiaques (la myocardite peut provoquer des arythmies cardiaques), des vertiges, un essoufflement après l’exercice ou en position allongée, un gonflement des mains, des jambes, des chevilles et des pieds, et une perte de conscience soudaine.
Jeune ou vieux, si vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.
Péricardite
La péricardite est une inflammation du péricarde, qui est la fine membrane de tissu qui entoure le cœur, explique le Dr Kamath. « La douleur thoracique peut être aiguë et lancinante, aller et venir et changer avec la position. »
Elle peut être causée par des infections virales, bactériennes ou fongiques et survient parfois après une chirurgie cardiaque ou une crise cardiaque. Elle peut être aiguë ou chronique, la variété aiguë vous donnant l’impression de faire une crise cardiaque. La péricardite aiguë ne dure généralement pas longtemps, tandis que la chronique se développe au fil du temps et peut prendre plus de temps à traiter.
Les deux sont bonnes pour votre cœur, car elles perturbent toutes deux le rythme et la fonction normaux du cœur. Bien qu’elles mettent rarement la vie en danger, il n’y a aucun moyen de savoir si la douleur thoracique est due à une péricardite ou à une crise cardiaque.
Ne perdez pas de temps, rendez-vous rapidement à l’hôpital.
Suivant, voici le meilleur hôpital cardiaque dans chaque État.