Google a atteint le cap des 100 % d’énergie renouvelable pour ses opérations mondiales en 2017. Sur son chemin, l’entreprise est également devenue le plus grand acheteur d’énergie renouvelable au monde pour les entreprises. En avril 2018, l’entreprise a déclaré avoir des contrats pour acheter 3 gigawatts d’énergie éolienne et solaire.
« Notre portefeuille d’énergie sans carbone produira plus d’électricité que des endroits comme Washington D.C. ou des pays entiers comme la Lituanie ou l’Uruguay utilisent chaque année », a écrit Sundar Pichai, PDG de Google, dans un billet de blog l’année dernière.
Mais Google ne se contente pas d’acheter des RECs pour atteindre ses objectifs. L’entreprise se concentre sur la création de nouvelles énergies renouvelables à partir de projets qu’elle finance directement.
Comment Google achète et utilise les énergies renouvelables
- Google achète de l’électricité provenant de projets d’énergie renouvelable sur le même réseau que son installation en signant des contrats d’achat d’électricité (CAE). Dans ce processus, Google reçoit également les RECs pour cette électricité.
- Mais Google ne peut pas alimenter directement ses centres de données avec cette électricité verte. Google doit la vendre au réseau au prix de gros local.
- Le centre de données/installation de Google tire son électricité du réseau local en payant les tarifs du marché. Cette électricité contient également de l’électricité produite par des combustibles fossiles.
- L’entreprise applique ensuite ses RECs pour faire des réclamations d’énergie renouvelable.
En quoi ce processus est-il différent du simple achat de RECs ?
En signant des PPA, Google facilite la demande et la création de nouvelles énergies renouvelables plutôt que d’utiliser son énorme pile de profits pour engloutir les énergies renouvelables et les RECs existants.
Ces PPA à long terme (généralement des accords de 20 ans) garantissent également au développeur du projet une source de fonds stable et appréciable que les RECs sont loin de pouvoir fournir.
Google a créé des investissements dans les infrastructures d’une valeur de plus de 3,5 milliards de dollars grâce à ses PPA. Si l’entreprise se contentait d’acheter des RECs pour couvrir sa consommation d’électricité de 11 000 GWh en 2018, elle aurait dépensé à peine 55 millions de dollars (si nous supposons que le coût du REC est à 5 $, une estimation haut de gamme).
Google affirme que son objectif ultime est d’apporter à tout le monde l’accès à l’énergie verte et pas seulement à son entreprise – vous pouvez en savoir plus sur la façon dont elle prévoit de le faire dans son livre blanc.
Comment les revendications d’Apple en matière d’énergie propre se mesurent-elles ?
En 2018, Apple a annoncé qu’elle aussi était globalement alimentée par 100% d’énergie renouvelable.
L’entreprise a maintenant 28 projets d’énergie renouvelable opérationnels et 15 autres en construction dans le monde entier, y compris le nouveau siège social entièrement solaire de Cupertino. Ensemble, ces projets devraient générer plus de 1,5 gigawatt d’énergie propre et renouvelable et auraient réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 64 % depuis 2011.
Mais l’affirmation d’Apple « 100 % d’énergie renouvelable » ne couvre que ses opérations directes et non ses vastes chaînes d’approvisionnement.
Le fabricant d’iPhone semble être sur la même voie que Google pour créer une additionnalité. Apple affirme qu’en mettant en place ses propres projets électriques ou en signant des PPA avec des entreprises énergétiques du même réseau, il facilite la création de nouvelles énergies renouvelables et conserve les RECs qu’il fabrique. « Nous voulons mettre de l’énergie nouvelle et propre sur le réseau afin de ne pas aspirer toute l’énergie propre qui s’y trouve », explique Lisa Jackson, vice-présidente d’Apple chargée de l’environnement, de la politique et des initiatives sociales.
Dans les cas où Apple n’est pas en mesure d’acheter ou de produire de l’énergie renouvelable dans le même réseau que son installation, la société achète des RECs ailleurs. Mais pour éviter l’écoblanchiment, elle s’assure qu’un de ses propres projets produit une énergie équivalente aux RECs.
Pour autant, l’affirmation d’Apple « 100% d’énergie renouvelable » ne couvre actuellement que ses opérations directes et non sa vaste chaîne d’approvisionnement. C’est un point de discorde majeur car de nombreux produits de l’entreprise sont fabriqués par des fournisseurs tiers qui continuent à utiliser de l’énergie « brune ». Mais Apple s’est efforcée d’obtenir l’adhésion de ses fournisseurs. En 2019, plus de 44 fournisseurs ont accepté de se joindre aux efforts de l’entreprise. « Apple a une longue histoire de prise de fournisseurs et d’obtention de la classe mondiale ensemble et cela fait partie de la classe mondiale », dit Lisa Jackson.
D’ici la fin de l’année 2020, Apple et ses fournisseurs devraient mettre en ligne 4 gigawatts d’énergie propre. Bien que cela couvre un tiers de l’électricité utilisée par les fournisseurs mondiaux d’Apple, l’entreprise a encore du chemin à parcourir pour atteindre son prochain objectif : faire fonctionner l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement avec des énergies renouvelables.
Comment font les autres entreprises technologiques ?
Des géants de la tech comme Facebook, Microsoft et Amazon s’alignent sur Google et Apple dans leur approche des énergies renouvelables.
Facebook est prêt à atteindre son objectif de 100 % d’énergies renouvelables cette année et, avec ses accords d’achat de plus de 3 gigawatts, il deviendra l’un des plus gros acheteurs d’énergies renouvelables.
Microsoft s’est engagé à devenir négatif en carbone d’ici 2030 et à supprimer tout le carbone qu’il a émis depuis sa fondation en 1975 d’ici 2050.
Amazon, l’un des plus grands émetteurs de carbone au monde, a également fixé 2030 comme échéance pour fonctionner avec 100 % d’énergie renouvelable.
En 2018, les entreprises américaines ont établi un nouveau record pour le nombre de CAE d’énergie renouvelable signés : plus de 121 entreprises ont signé des CAE dépassant 13 gigawatts de production d’énergie renouvelable. Et plus de 228 entreprises dans le monde ont rejoint l’initiative RE100, qui les engage à devenir 100 % vertes.
Les CRE ont acquis une mauvaise réputation dans le passé, et par conséquent, les progrès réels et les revendications » 100 % énergie verte » faites par de nombreuses entreprises ont tous été perçus sous un jour négatif peut-être injuste. Mais si l’on examine plus en profondeur les revendications, on peut voir quelles entreprises n’ont fait qu’acheter des RECs et celles qui contribuent réellement à la création de nouvelles énergies renouvelables.