Trufelman offre un cours magistral sur la promesse du personnel
Quand j’ai lu que « Robe de mariée » était non seulement le dernier épisode de Articles of Interest, mais aussi le dernier épisode sur lequel le producteur Avery Trufelman travaillerait pour 99% Invisible, je dois admettre que le sentiment était aigre-doux. Si vous ne le savez pas, Trufelman est producteur pour 99% Invisible depuis sept ans, ainsi que producteur du podcast dérivé Articles of Interest et du premier original primé Nice Try ! sur les nombreuses tentatives ratées de l’humanité pour construire des utopies (si c’est la première fois que vous entendez parler de Trufelman, je vous recommande vivement cette interview d’Imran Ali Malik que Bello a publiée en mai). Trufelman vient également d’être annoncé comme le nouvel animateur de The Cut de Vox Media.
Bien que Trufelman soit parti pour de plus grandes et meilleures choses, ses épisodes de 99% Invisible offrent une instruction importante sur la façon de raconter une histoire en utilisant l’audio. Sa production élève les histoires de l’émission de radio typique à des œuvres d’art incroyables, tout en les faisant sentir intimes, humaines et vivantes. Et donc, en entendant cette annonce, j’ai fait ce que tout journaliste (et fan) ferait : Je suis revenu en arrière et j’ai écouté chaque épisode que Trufelman a réalisé pendant son mandat à 99% Invisible. Je voulais trouver les lignes traversantes, les éléments connecteurs, ce qui distingue tellement une histoire de Trufelman du reste, parce qu’il y a quelque chose de vraiment spécial dans son travail, quelque chose qui prend la façade d’intimité que les podcasts offrent, la nourrit et la regarde fleurir en quelque chose de véritablement personnel.
Les épisodes ci-dessous sont plus qu’une simple collection de bons morceaux d’audio. Entre les battements narratifs et les piqûres musicales, au plus profond des interviews tendres et des coupes subtiles, se trouvent des leçons sur les principes fondamentaux que tout aspirant producteur audio devrait apprendre. Les épisodes rassemblés ci-dessous sont des exemples phénoménaux de ces principes – curiosité, concentration, honnêteté, personnalité, concentration sur les idées – et, en fin de compte, comment gagner la confiance d’un auditeur.
« Cover Story, » 99% Invisible
« Cover Story » est le premier morceau que Trufelman a produit pour 99% Invisible, mais toutes les marques d’un bon épisode de Trufelman sont là. Ce qui est le plus impressionnant, c’est le développement de la curiosité de Trufelman tout au long de l’épisode, et le transfert de cette curiosité à l’auditeur à la fin.
Cet épisode s’articule autour de la question « Qu’est-ce qui fait une bonne couverture de magazine, et d’où viennent ces conventions ? ». On nous présente George Louis, dont les couvertures d’Esquire ont été le conflit controversé qui a fait passer la couverture commerciale des magazines de ce qu’elle était autrefois à ce qu’elle est aujourd’hui. Et c’est une belle histoire à raconter, jusqu’à ce que Trufelman détourne l’attention de l’histoire qui s’est déjà déroulée vers l’histoire à venir. Dans la seconde moitié de l’épisode, le nouveau sujet est un dialogue entre George Louis et les concepteurs de couvertures modernes, couvrant non seulement deux générations et deux approches différentes de l’art, mais aussi deux entretiens différents. Le montage est brillant, de sorte que chaque déclaration sonne comme une riposte à la critique de l’autre, tout en nous assurant subtilement que ces deux personnes ne nous parlent pas réellement. Cela nous montre non seulement leur division mais aussi que cette conversation est réelle et vivante et qu’elle a lieu en dehors des auspices de la radio narrative.
Brillant, il se termine par un fondu enchaîné, avec Louis étalant point après point contre la couverture moderne. Le fondu est fait avec le plus grand respect, et c’est par ce fondu que Trufelman accomplit quelque chose que seules les meilleures histoires audio font : la curiosité de Trufelman est maintenant devenue la nôtre.
« Miss Manhattan, » 99% Invisible
C’est un peu incroyable que tant de statues qui ornent les bâtiments de Manhattan aient toutes été modelées d’après la même femme, Audrey Munson. Mais ce fait n’est que le point de départ d’une histoire que Trufelman a trouvé bien plus incroyable : la vie d’Audrey Munson. Engagée comme mannequin à un jeune âge, et à l’apogée du mouvement des Beaux-Arts à New York, la vie d’Audrey Munson a été comme un départ fulgurant ; brillante, belle, resplendissante, pour ensuite se faner et se dissiper. Mais Trufelman sait qu’il y a plus dans l’histoire d’une étoile filante que son simple éclat brillant.
99% Invisible est un podcast sur le design, et il serait vraiment facile d’utiliser la vie d’Audrey Munson comme échafaudage sur lequel construire une histoire sur la montée et la chute du mouvement Beaux Arts aux États-Unis. Mais Trufelman fait exactement le contraire, en utilisant le mouvement des Beaux-Arts comme cadre sur lequel elle construit une histoire sur la beauté, la gloire, l’innocence d’Audrey Munson. À un moment critique de la pièce, Beaux Arts a pris fin et le reste de la vie de Munson pourrait être condamné à une peine et à l’obscurité. Au lieu de cela, nous observons tendrement Munson vivre le reste de sa vie, sa douleur et sa perte étant présentées avec la plus grande empathie et le plus grand amour. Ce qui en résulte n’est pas un épisode sur la conception de la sculpture, mais la conception de la vie.
« Leçons de Las Vegas », 99% Invisible
Si je suis honnête, « Leçons de Las Vegas » n’est pas seulement mon histoire personnelle préférée de Trufelman. Son approche de l’humanité de Denise Scott Brown et Robert Venturi en fait mon épisode personnel préféré de 99% Invisible.
L’épisode est principalement une interview entre Trufelman et Scott Brown, à propos de la classe d’enquête que Brown et Venturi ont enseignée pour étudier l’architecture de Las Vegas. Ils s’intéressaient à la manière dont les bâtiments du strip se transformaient pour s’adapter à la population touristique, à une époque où le reste du monde de l’architecture regardait Las Vegas avec indifférence. Leur travail a abouti à Learning from Las Vegas, largement considéré comme le texte fondateur de l’architecture postmoderne, et l’un des livres d’architecture les plus importants des cinq dernières décennies.
L’entretien de Trufelman avec Brown ne se concentre pas seulement sur sa relation avec l’architecture, mais aussi sur sa relation avec Venturi, qu’elle finit par épouser. L’arc du postmodernisme passe en toile de fond, et à la fin de l’histoire, le public a pris en charge la curiosité de Trufelman sur la bande en constante évolution.
Mais l’éclat de cette pièce, ce qui en fait ma préférée, est son honnêteté. C’est l’histoire d’une ville qui porte masque après masque, faisant tout ce qu’elle peut pour attirer le public voyageur, et des chercheurs qui ont gentiment regardé sous ce masque et ont trouvé une raison de l’aimer quand même. Et Trufelman applique cette leçon à l’histoire même qu’elle raconte – plutôt que d’adhérer au discours toujours changeant sur la question de savoir si le postmodernisme est une forme valide ou non, elle tire doucement le rideau sur les personnes qui l’ont défendu et nous donne une raison de les aimer – si ce n’est pour leur processus, leur curiosité et leur honnêteté.
« Robes de mariée », 99% Invisible
La dernière pièce de Trufelman pour 99% Invisible, et la conclusion de l’incroyable série Articles d’intérêt, était « Robe de mariée ». Incidemment, je pense que c’est probablement l’expression la plus pure d’une constante vraiment importante dans toutes les histoires de Trufelman – le personnel.
Comme chaque épisode de Articles of Interest, « Wedding Dress » interroge notre relation avec les vêtements que nous portons et la valeur que nous leur attribuons. Plus précisément, Trufelman veut savoir ce qui pousse tant de gens à s’accrocher à leur robe de mariée, une robe faite pour une nuit et une nuit seulement, et s’il y a une valeur dans la sentimentalité. Deux personnes situées à des extrémités très opposées de cette question tiennent l’interrogatoire : son amie et collègue productrice de 99% Invisible, Vivian Le, qui plaide farouchement pour le non-sentimentalisme, et la propre mère de Trufelman, qui a conservé sa propre robe de mariée pendant toutes ces années.
Dans les petites choses, que ce soit un insert de son propre point de vue ou un bout d’enregistrement d’une interview qui montre le rapport naturel avec son interlocuteur, il y a toujours un aspect personnel à chaque histoire. Là où « Wedding Dress » brille vraiment, c’est dans les derniers instants de la pièce, lorsque le sujet cesse d’être l’histoire, le design et l’histoire des robes de mariée, pour devenir cette toute petite histoire personnelle de Trufelman et de la robe de sa mère. C’est un moment brillant, où Articles of Interest sort des limites de ce que signifie raconter une histoire sur les gens et la mode, en creusant plus profondément dans une histoire singulière sur deux personnes et un vêtement. « Robe de mariée » apporte Articles of Interest, et l’œuvre des histoires de 99% Invisible de Trufelman, à une belle conclusion.
« La piscine et le ruisseau », 99% Invisible
Vous remarquerez que « Robe de mariée » n’est pas le dernier de la liste. J’ai gardé cette place d’honneur pour l’épisode qui, selon moi, est vraiment le meilleur travail de Trufelman à ce jour. Il réunit parfaitement tous les éléments ci-dessus – la curiosité, l’attention, l’honnêteté et les touches personnelles – et les place dans une histoire sur une idée. Je ne veux pas m’étendre davantage sur le sujet, sauf pour dire que si vous n’avez pas écouté « The Pool and the Stream », arrêtez ce que vous faites et allez l’écouter maintenant. Ce n’est pas seulement Trufelman à son meilleur – c’est la narration audio à son meilleur.