ContexteEdit
Le 5 juin 2011, vers 23h30,(pp1-2) McDonald, sa colocataire Latavia Taylor et leurs amis Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith et Roneal Harris, tous afro-américains,(p1) ont parcouru le demi-mile qui sépare l’appartement de McDonald et Taylor à Minneapolis d’un Cub Foods pour acheter des provisions. En chemin, un policier a brièvement arrêté et interrogé le groupe sans provocation ; il les a ensuite suivis pendant un court moment et est parti.(pp1-2)
Assauts et attaques (juin 2011)
McDonald a déclaré qu’elle et ses amis ont été confrontés à l’extérieur de la Schooner Tavern par Dean Schmitz et d’autres personnes. Selon les accusations portées contre McDonald, cela s’est produit peu après minuit. Schmitz, sa petite amie Jenny Thoreson et son ex-petite amie Molly Flaherty étaient sortis du bar pour fumer une cigarette. (p2) McDonald a déclaré qu’ils ont crié des insultes racistes et transphobes, tandis que Thoreson, lors d’entretiens avec la police, a qualifié les remarques de désobligeantes et sarcastiques. Thomas se souvient que Schmitz, Thoreson et Flaherty ont dit « oh vous êtes des pédés, vous aimez les nègres, et whoop-de-woo, vous n’êtes rien d’autre qu’une bande de bébés nègres », et qu’en réponse, il est allé parler à Schmitz. Selon Thomas, Schmitz s’est alors éloigné et « a commencé à parler de ce genre de choses, comme ‘Oh, regarde le travelo là-bas, regarde ce travelo' »(p2) McDonald a déclaré dans une lettre de la prison du comté de Hennepin que Schmitz a appelé tout le monde dans le groupe de McDonald le mot « n ».
McDonald a témoigné qu’elle et ses amis ont essayé de s’éloigner, mais que Flaherty a déclenché une bagarre en brisant un verre d’alcool contre son visage, la coupant et nécessitant 11 points de suture. Au tribunal, on a demandé à McDonald si Flaherty avait alors dit « Je peux me mesurer à vous toutes, salopes », ce à quoi elle a répondu par l’affirmative ; Thoreson s’est souvenu qu’à ce moment-là, Flaherty a donné le premier coup de poing.(p2) Selon le témoignage de McDonald, à un moment donné, Schmitz a dit « Regardez ce garçon habillé en fille et qui rentre sa bite ». David Crandell, le petit ami de Flaherty, est alors sorti du bar pour trouver plusieurs membres du groupe de McDonald en train d’attaquer Flaherty, et a essayé de les éloigner d’elle.(p2)
Gary Gilbert, un employé de sécurité de la Schooner Tavern, se souvient avoir vu Schmitz éloigner McDonald de Flaherty, et que Schmitz et McDonald se sont ensuite dirigés vers la rue.(p2) La défense de McDonald a caractérisé ce mouvement comme étant une tentative de McDonald de « quitter les lieux, de se mettre à l’abri », et a ajouté qu’elle était suivie par Schmitz. Gilbert s’est souvenu que McDonald semblait tenir une lame, tandis que Schmitz avait les poings serrés et a dit à McDonald « tu vas me poignarder, salope ? ». Schmitz s’est alors recroquevillé, a mis la main sur sa chemise et a dit « tu m’as poignardé », ce à quoi McDonald a répondu, selon un témoin, « oui, je l’ai fait »(p2) Schmitz a été poignardé à la poitrine avec une paire de ciseaux. McDonald a déclaré à la police que Schmitz l’avait chargée, fonçant sur les ciseaux qu’elle tenait.
Après que les personnes présentes aient vu Schmitz en train de saigner, la bagarre a cessé ; McDonald et Thomas ont couru vers Cub Foods tandis que certains de leurs amis montaient dans un bus Metro Transit.(p2) La blessure de Schmitz était profonde de plus de trois pouces et lui a transpercé le cœur au niveau du ventricule droit. Anthony Stoneburg, qui se trouvait dans le quartier pour rendre visite à sa tante, a essayé de boucher la blessure, mais Schmitz est mort dans l’ambulance. Dans le parking de l’épicerie, McDonald a vu la voiture de police qui la cherchait et a fait signe aux agents.(p1) Elle a été arrêtée et a avoué le coup de couteau, mais dans sa lettre de la prison du comté d’Hennepin, elle a écrit qu’avouer était « une grosse erreur en essayant de couvrir l’un de mes amis qui l’a réellement fait. Je ne savais pas exactement qui, mais je savais que quelqu’un me défendait ». Larry Thomas et Zavawn Smith ont également déclaré qu’un autre ami, qu’ils ont vu s’enfuir de la scène à ce moment-là, avait admis avoir poignardé Schmitz.
Période d’avant-procèsModification
Dans les jours qui ont suivi l’agression au couteau, le bureau du procureur du comté d’Hennepin, Michael Freeman, a examiné les preuves, y compris une confession enregistrée de McDonald, avant de l’inculper de deux chefs d’accusation de meurtre au second degré.(pp1, 3) Le cas de McDonald a été repris par Hersch Izek du Legal Rights Center, une organisation à but non lucratif offrant une représentation et une aide juridiques à ses clients. Izek ne conteste pas le fait que McDonald ait poignardé Schmitz au cœur ou que la blessure soit responsable de la mort de Schmitz ; il soutient toutefois que McDonald a agi en état de légitime défense et n’est pas à blâmer pour la mort de Schmitz : « Elle l’a poignardé, mais ses actions étaient raisonnables lorsqu’elle était confrontée à la possibilité raisonnable de blessures corporelles ou de mort pour elle-même. C’est ce que prévoit l’instruction au jury dans ce genre d’affaire ». Izek a cité le fait que McDonald saignait abondamment de sa blessure au visage comme une raison pour elle de se croire en danger.(p3) Freeman a soutenu qu’il n’y avait aucune preuve que Schmitz représentait une menace pour la vie de McDonald et que McDonald n’avait pas exercé son devoir de retrait, disant que « la preuve ici ne reflète pas la légitime défense. Elle s’est avancée pour enfoncer une arme dans une personne qui ne l’avait pas agressée. Cela, pour moi, ne correspond pas. » Freeman a également déclaré « qu’il n’y a aucune preuve, à ma connaissance, qu’il avait une arme à la main, ou qu’il avait fait quoi que ce soit à McDonald, si ce n’est de faire partie de ce groupe, où il y avait des cris de pratiquement tout le monde autour ». Freeman a également allégué que la version de McDonald avait changé entre l’incident et son procès : si, la nuit du 5 juin, elle a avoué avoir poignardé Schmitz, elle a ensuite affirmé que quelqu’un d’autre l’avait poignardé.(p4)
La défense avait également l’intention de présenter au jury des détails sur Schmitz, notamment le fait qu’il avait fait face à plus de deux douzaines d’affaires criminelles depuis l’âge de 18 ans ; ses condamnations passées pour agression au cinquième degré et agression domestique ; que de la méthamphétamine et de la benzoylecgonine (un métabolite de la cocaïne), qui lorsqu’elles sont combinées peuvent conduire à une violence imprévisible et injustifiée, ont été trouvées dans son système ; et qu’il avait un tatouage d’une croix gammée sur la poitrine.(p3) Le frère de Schmitz a déclaré que Schmitz n’était pas un raciste, mais qu’il avait fait partie d’un groupe de suprémacistes blancs lorsqu’il était en prison, lorsqu’il était plus jeune. Freeman a rejeté le tatouage comme non pertinent, disant que McDonald « ne pouvait pas le voir, ni personne d’autre …. Il ajoute un peu de sensationnalisme à l’affaire, évidemment »(p4)
Le premier jour des audiences préliminaires au procès, l’accusation a contesté l’admission du tatouage de Schmitz, arguant qu’il n’était pas pertinent et était injustement préjudiciable.(p4) Le juge Daniel Moreno a décidé que le tatouage de Schmitz et ses trois condamnations antérieures pour agression n’étaient pas admissibles comme preuve de sa prétendue disposition à la violence, que les partisans de McDonald’s ne pouvaient pas porter de T-shirts « Free CeCe » au tribunal, et que l’expert en toxicologie de la défense pouvait témoigner des effets de la méthamphétamine et de la benzoylecgonine en général, mais pas de leurs effets sur Schmitz la nuit en question. Moreno a également empêché les experts de témoigner sur l’atmosphère de transphobie et sur la façon dont elle a pu faire craindre à McDonald pour sa vie. Moreno a également autorisé l’admission des déclarations antérieures de McDonald sur des blogs et Facebook et une motion visant à mettre en doute le témoignage de McDonald en raison de sa condamnation antérieure pour avoir fait un chèque sans provision.(p5)
Médias et attention du public pendant l’avant-procèsModification
Après l’agression au couteau, la famille de Schmitz a parlé à FOX 9 News. Le fils de Schmitz, Jeremy Williams, a déclaré que son père « se mettait toujours en quatre pour aider les gens…. Il aurait donné la chemise de son dos pour aider les gens. Il était, dans l’ensemble, une personne formidable ». Dans sa lettre de la prison du comté d’Hennepin, McDonald a déclaré que « rien de ce gâchis n’aurait lieu si la victime et son groupe n’avaient pas été impolis et irrespectueux envers des gens qu’ils ne connaissaient pas ». »
En avril 2012, l’auteure Kate Bornstein a parlé de McDonald dans l’émission de télévision câblée Melissa Harris-Perry de MSNBC, comparant la situation de McDonald à celle de George Zimmerman à la suite de la fusillade de Trayvon Martin concernant les questions d’autodéfense et la façon dont l’affaire est perçue à travers l’attention des médias.(p2) L’affaire a également attiré l’attention nationale des militants LGBT, notamment l’auteur Leslie Feinberg, qui a écrit que « le droit à l’autodéfense contre toutes les formes d’oppression – l’esprit de Stonewall – est au cœur de la demande de liberté ». Cam Gordon, membre du conseil municipal de Minneapolis, a annoncé son soutien à McDonald et a qualifié l’incident de » nouvel exemple de femmes transgenres de couleur ciblées par la violence liée à la haine et aux préjugés « ,(p1) et Susan Allen, membre de la Chambre des représentants du Minnesota, a demandé à Freeman de prendre en compte les » circonstances atténuantes » du cas de McDonald.(p2) En mai 2013, un article de Marc Lamont Hill pour Ebony.com intitulé « Why Aren’t We Fighting for CeCe McDonald ? » a remporté le prix GLAAD Media Award de « l’article exceptionnel de journalisme numérique ». McDonald a également reçu le soutien de l’activiste et actrice transgenre Laverne Cox, qui joue dans la série télévisée Orange Is the New Black.
Un communiqué de presse de mai 2012 du comité de soutien de McDonald a déclaré que les procédures de condamnation comprenaient des déclarations de dirigeants communautaires, de membres du clergé et de membres de la famille de McDonald.(p1) Les partisans de McDonald ont organisé des soirées dansantes et des rassemblements devant la prison du comté d’Hennepin en son honneur,(p2) et plus de 18 000 personnes ont signé une pétition Change.org demandant à Freeman d’abandonner les charges contre McDonald.(p2)
En juin 2012, un groupe se faisant appeler le « Queer Attack Squadron » a revendiqué la responsabilité d’un incident survenu à Portland, en Oregon, lançant un cocktail molotov non allumé à travers la fenêtre d’une banque Wells Fargo, en signe de solidarité avec McDonald. Katie Burgess, directrice générale du Trans Youth Support Network, a déclaré que le groupe n’avait aucun lien avec les partisans de McDonald à Minneapolis. Burgess a déclaré que la croissance du soutien à McDonald et à son argument de légitime défense était due à la perception que McDonald était « en procès pour avoir survécu à un crime haineux ». » (p1)
Négociation de plaidoyer (mai 2012)Edit
Quotidiennement avant le début du procès, Moreno a offert une négociation de plaidoyer en vertu de laquelle les accusations de meurtre au second degré de McDonald seraient réduites à un homicide involontaire au second degré, et en vertu de laquelle elle devrait admettre seulement la négligence criminelle plutôt que le meurtre.(p4) Le 2 mai 2012, la défense et l’accusation se sont entendues sur une peine de 41 mois, la peine minimale pour un homicide involontaire au deuxième degré, à titre de compromis.(p6) En acceptant l’accord sur le plaidoyer, McDonald a dû renoncer à son argument selon lequel elle avait tué Schmitz en état de légitime défense ou par accident, et a dû renoncer à un procès devant jury.(p1) McDonald a dit qu’elle avait accepté l’accord sur le plaidoyer pour ses proches : au lieu de risquer des décennies en prison, l’accord devait aboutir à sa libération en une fraction du temps.(p6) Le 4 juin 2012, Moreno a condamné McDonald à 41 mois de prison. Lors de son audience de détermination de la peine, McDonald a déclaré au tribunal : « Je suis sûre que pour la famille de Dean, il était une personne aimante et attentionnée, mais ce n’est pas ce que j’ai vu cette nuit-là. J’ai vu un bigot raciste, transphobe et narcissique qui n’avait aucune considération pour mes amis et moi. » McDonald a été crédité de 245 jours de prison et a dû payer 6 410 dollars de dédommagement pour les frais d’obsèques de Schmitz.
EmprisonnementEdit
En attendant le procès, McDonald a été placé en détention séparée et a passé du temps en résidence surveillée. En mai 2012, Michael Friedman du Legal Rights Center a déclaré qu’il n’y avait « aucune chance » que McDonald soit « envoyé dans une prison pour femmes ».(pp1-2) Burgess a déclaré : « Les gens ont tendance à penser à la façon dont CeCe s’identifie en tant que femme et à dire qu’elle devrait pouvoir aller dans un établissement pour femmes …. Mais il n’y a pas vraiment d’histoire de personnes transgenres placées en fonction de leur identité de genre. Donc, une fois que CeCe sera placée dans un établissement permanent, elle regardera autour d’elle et décidera si elle s’y sent en sécurité. Si ce n’est pas le cas, elle intentera une action civile contre le Département des Corrections pour être relocalisée dans un endroit plus sûr. Cela peut être ou non une prison pour femmes ». Après sa condamnation, McDonald a exprimé sa résignation, en disant « J’ai affronté des choses pires dans ma vie que la prison »(p2)
Après sa condamnation, une porte-parole du département correctionnel du Minnesota a déclaré que les responsables avaient décidé de placer McDonald dans le Minnesota Correctional Facility – St. Cloud, un établissement pour hommes adultes, bien que sa destination finale n’ait pas encore été déterminée ; et que l’État ferait sa propre détermination du sexe de McDonald. L’évaluation du sexe de l’État a conclu que Mme McDonald serait détenue dans un établissement pour hommes. Au cours de son emprisonnement, une pétition a fait en sorte que le département des services correctionnels administre le bon régime d’hormones. Malgré son transfert dans un second établissement, McDonald est restée cantonnée avec des hommes tout au long de son emprisonnement.
Affaire d’agression de FlahertyEdit
Flaherty, l’ex-petite amie de Schmitz qui faisait partie de ceux qui agressaient verbalement McDonald et ses amis à l’extérieur du bar, a été accusée en mai 2012 d’agression au second degré avec une arme mortelle et d’agression au troisième degré causant des dommages corporels substantiels pour avoir attaqué McDonald avec un verre de « boisson alcoolisée » causant une entaille saignante au visage nécessitant onze points de suture. Son cas a été transmis au bureau du procureur du comté de Washington afin d’éviter un conflit d’intérêts.(p4) En avril 2013, Flaherty a été condamné à six mois de prison et à une mise à l’épreuve après avoir plaidé coupable d’agression au troisième degré, et a reçu un crédit pour 135 jours passés en prison.
Libération (janvier 2014)Edit
McDonald a été libéré le 13 janvier 2014, après avoir purgé 19 mois et restera sous la supervision du Minnesota Department of Corrections jusqu’à la fin de sa peine de 41 mois. Laverne Cox était parmi ceux qui l’ont accueillie. Roxanne Anderson, directrice de programme pour le Trans Youth Support Network, a déclaré : « CeCe se porte bien. Elle a l’air bien et elle est de bonne humeur », et que McDonald n’était pas prête à faire des commentaires publics. Chase Strangio, avocat de l’American Civil Liberties Union, a déclaré : « C’est un jour de fête et d’hommage à CeCe pour tout ce qu’elle a fait depuis le jour de son arrestation pour attirer l’attention sur la violence systémique à laquelle les femmes de couleur, et en particulier les femmes LGBT de couleur, sont confrontées chaque jour. Son message depuis le début n’était pas de faire du sensationnel, mais d’attirer l’attention sur ce problème. »
McDonald a donné sa première interview télévisée six jours plus tard à Melissa Harris-Perry sur MSNBC. McDonald a parlé de son incarcération et de celles d’autres personnes transgenres incarcérées, disant « J’avais l’impression qu’ils voulaient que je me déteste en tant que femme trans », et a ajouté « les prisons ne sont sûres pour personne, et c’est la question clé. » Le segment a également fait intervenir Katie Burgess, qui a déclaré que « la seule façon pour les personnes transgenres d’être en sécurité dans les prisons est de mettre fin à l’incarcération des personnes ».