(CNN) Lorsque Cecil le lion a été tué à l’extérieur d’un parc national au Zimbabwe en 2015, cela a suscité l’ire du monde entier et des mois de deuil et d’attention. Cecil, un grand lion à crinière noire, était un animal protégé et sa mort aux mains d’un dentiste américain lors d’une partie de chasse a été analysée sous tous les angles possibles.
Près de trois ans plus tard, un nouveau livre écrit par un chercheur sur les lions donne plus de détails sur les dernières heures de l’animal et cherche à corriger certains malentendus sur la mort de Cecil.
La mort de Cecil a suscité un deuil et une indignation considérables. Le Dr Andrew Loveridge, chercheur spécialiste des lions, s’est longuement entretenu avec le personnel chargé de la chasse, les chercheurs et les membres de la communauté dans la région du parc national de Hwange où vivait Cecil. Ses conclusions, publiées dans « Lion Hearted : The Life and Death of Cecil and the Future of Africa’s Iconic Cats », suggèrent que le lion a souffert lentement après avoir été abattu par une flèche, mais pas aussi longtemps que les rapports initiaux le suggéraient.
« Dans les rapports des médias, il a été largement vanté que Cecil a souffert dans l’agonie pendant 40 heures. Cette affirmation est inexacte et exagérée. Il est peu probable qu’il ait vécu aussi longtemps avec une blessure thoracique aussi grave », écrit Loveridge dans un passage extrait de National Geographic.
« Cependant, il n’est très certainement pas mort sur le coup et a presque certainement souffert considérablement. A en juger par les événements décrits par Cornelius et les données envoyées par le collier GPS, le lion blessé a très probablement été tué 10 à 12 heures après avoir été blessé. »
« Cecil a subi une incroyable cruauté pendant au moins 10 heures, gravement blessé et mourant lentement », indique le livre. « De toute évidence, bien que la blessure ait été grave, la flèche avait manqué les organes vitaux ou les artères qui auraient provoqué une perte de sang rapide et une mort relativement rapide. Il est certain que le lion était si affaibli que pendant toutes ces heures, il n’avait pu se déplacer qu’à 350 mètres de l’endroit où il avait été abattu. »
Selon Loveridge, le coup fatal de Cecil est venu d’une deuxième flèche tirée d’un arc à poulies. Les conclusions de Loveridge corroborent également les récits selon lesquels le lion a été délibérément attiré hors des limites du parc national afin de contourner la réglementation.
Des manifestants se sont rassemblés à la clinique dentaire River Bluff du Dr Walter Palmer à Bloomington, dans le Minnesota, après l’assassinat de Cecil en 2015. Le tueur de Cecil, Walter Palmer, a été publiquement évité et excorié, mais n’a finalement fait face à aucune accusation dans la mort du lion.
Le livre, « Lion Hearted » sort le 10 avril.