Connu pour ses accusations selon lesquelles une obscure « confrérie musulmane » a infiltré tous les niveaux du gouvernement et ses avertissements selon lesquels la « charia rampante », ou loi religieuse islamique, est une menace pour la démocratie américaine, Gaffney, du CSP, a demandé des audiences au Congrès sur le modèle du célèbre House Un-American Activities Committee (HUAC) de l’époque de la guerre froide, afin de dénoncer les conspirations musulmanes. Le CSP a même été interdit de la Conférence d’action politique conservatrice (CPAC), un rassemblement de premier plan de milliers de conservateurs chaque printemps à Washington, D.C.
Dans ses propres mots
« Le « djihad de civilisation » du MB est maintenant si omniprésent au sein du gouvernement et des institutions civiles des États-Unis qu’une enquête sérieuse, soutenue et rigoureuse du phénomène par le pouvoir législatif est de mise. À cette fin, nous devons établir un nouveau pendant amélioré de l’HUAC de l’époque de la guerre froide et le charger d’examiner et d’extirper les activités anti-américaines – et anti-constitutionnelles – qui constituent un péril encore plus insidieux que celles poursuivies par les Cinquièmes Colonnes communistes il y a cinquante ans. »
-colonne, site du Center for Security Policy, 2011
« Je ne sais pas pour vous, mais ça me fait froid dans le dos qu’ils obtiennent des emplois dans l’approvisionnement alimentaire des États-Unis. » – Frank Gaffney sur les réfugiés somaliens travaillant dans les usines de transformation de la viande lors du sommet conservateur occidental de 2015 à Denver, Colorado
« Lorsque les gens d’autres religions de bonne foi suivent leurs doctrines, ils deviennent de meilleures personnes – bouddhistes, hindous, chrétiens, juifs. Quand les musulmans suivent leur doctrine, ils deviennent des djihadistes. » – Clare Lopez discours devant le chapitre Central NJ de l’American Jewish Committee – 2013
Background
Frank Gaffney, Jr. a fondé le think tank néo-conservateur devenu anti-musulman Center for Security Policy (CSP) en 1988, après avoir été secrétaire adjoint à la défense pour les forces nucléaires et la politique de contrôle des armements dans l’administration de Ronald Reagan.
De la fin des années 80 au milieu des années 2000, le CSP était considéré comme une organisation traditionnelle, quoique belliciste, favorable à la doctrine dite de « la paix par la force » popularisée par le président Reagan. Après l’effondrement de l’Union soviétique, le CSP n’a jamais quitté sa mentalité de guerre froide, et a plutôt déplacé son attention de la lutte contre le communisme à la lutte contre l’islam.
Sur ces lignes, le CSP a soutenu la soi-disant « guerre contre la terreur » et en 2002, un important journal britannique a cité Frank Gaffney avec les meneurs de l’invasion de l’Irak Paul Wolfowitz, Douglas Feith, et Richard Perle comme l’un des hommes « dirigeant » le président de l’époque George W. Bush après le 11 septembre.
Pendant la dernière décennie, le CSP s’est principalement attaché à diaboliser l’islam et les musulmans sous couvert de sécurité nationale. Les déclarations de Frank Gaffney et d’autres membres du personnel du CSP, ainsi que les affirmations faites dans les publications du CSP, sont devenues de plus en plus conspirationnistes, avec des affirmations telles que les musulmans tentent de renverser le gouvernement américain de l’intérieur, et que la charia l’emporte sur la constitution dans les tribunaux américains.
À la fin des années 2000, le mouvement anti-musulman en Amérique est devenu plus organisé, et le CSP s’est rapidement imposé comme l’un des principaux groupes de réflexion du mouvement. Beaucoup des autres organisations composant ce mouvement, comme le groupe de base ACT ! for America, étaient jeunes, mais CSP bénéficiait de nombreux contacts à Washington après avoir travaillé près de 20 ans dans la capitale. Gaffney et CSP sont donc devenus un acteur clé du mouvement anti-musulman presque du jour au lendemain.
En 2010, CSP a fait équipe avec certains des militants anti-musulmans les plus notoires d’Amérique, que Gaffney appelait « Team B II », pour produire un rapport intitulé « Shariah : The Threat To America ». Le nom « Team B II » est un clin d’œil à la « Team B » originale, un groupe d’analystes conservateurs chargé par la CIA en 1976 d’évaluer des informations classifiées sur la menace que représentait l’Union soviétique. Cette évaluation a été déclassifiée et il a été établi qu’elle était en grande partie inexacte et qu’elle exagérait grossièrement la menace que l’Union soviétique représentait alors pour les États-Unis. En 1978, une commission d’enquête du Sénat a constaté que les membres de l’équipe B originale avaient « donné une composition imparfaite d’opinions politiques et de partis pris ».
Néanmoins, le rapport produit par le CSP s’est concentré sur ce qu’il a appelé « la menace totalitaire prééminente de notre temps : la doctrine juridico-politico-militaire connue dans l’Islam sous le nom de charia… ». Le rapport est un recueil de 170 pages de théories du complot et d’affirmations anti-islamiques, y compris l’idée que « beaucoup des organisations musulmanes les plus importantes en Amérique sont des groupes de façade pour les Frères musulmans », qui, selon le rapport, tentent d’appliquer la charia à travers les États-Unis et dans le monde.
Le rapport se conclut par un certain nombre de recommandations alarmistes, notamment un appel aux agences gouvernementales américaines pour qu’elles mettent fin à la sensibilisation des communautés musulmanes « par le biais des fronts des Frères musulmans dont la mission est de détruire notre pays de l’intérieur, car de telles pratiques sont à la fois imprudentes et contre-productives. » Le rapport recommande également d’avertir les imams qu’ils seront accusés de sédition s’ils prônent la charia en Amérique. Le rapport préconise également le démantèlement des « zones interdites » – des quartiers inexistants où les forces de l’ordre seraient incapables de faire la police parce qu’ils sont majoritairement musulmans. Les auteurs du rapport admettent que « de telles mesures seront, bien sûr, controversées dans certains milieux. »
Le CSP a recruté plusieurs personnes pour contribuer au rapport, notamment Tom Trento, fondateur du groupe anti-islam The United West (Florida Security Council), qui a l’habitude de colporter des théories du complot anti-islam. Trento s’est un jour adressé à une foule en Floride, en décembre 2015, après que le shérif du comté de Broward ait embauché un adjoint musulman, en déclarant : « Mais qu’est-ce qui se passe pour que Scott Israel engage un terroriste ! » Diana West était une autre contributrice. Auteur et chroniqueuse, West a déclaré que ce sont vraiment les enseignements fondamentaux de l’islam, et non « une souche particulière appelée « islamisme » ou d’une organisation comme les Frères musulmans ou ISIS », qui constituent une menace pour les libertés constitutionnelles des Américains.
Etait également membre de la « Team B II » le lieutenant général Jerry Boykin, un général trois étoiles à la retraite. En 2010, l’année même où le rapport de l’équipe B II a été publié, Boykin est apparu dans une vidéo de l’Oak Initiative, une organisation chrétienne à tendance dominioniste, déclarant que » l’islam ne devrait pas être protégé par le premier amendement, surtout si l’on considère que ceux qui suivent les préceptes du Coran ont l’obligation de détruire notre Constitution et de la remplacer par la charia. » Il a également qualifié l’islam de « maléfique ». Boykin est actuellement le vice-président exécutif du Family Research Council (FRC), un groupe de haine anti-LGBT.
Un autre contributeur de l’équipe B II était John Guandolo, un ancien agent du FBI en disgrâce. Guandolo a rejoint la division antiterroriste du FBI après le 11 septembre, mais en 2005, il se faisait passer pour le chauffeur d’un « témoin vedette » dans l’affaire de corruption de l’ancien membre du Congrès William Jefferson (D-LA). Il a fait des « avances sexuelles inappropriées » à ce témoin et a rapidement entretenu une « relation intime… dont il pensait qu’elle pouvait nuire à l’enquête ». Il a également sollicité sans succès le témoin pour un don de 75 000 $ à une organisation qu’il soutenait et a entretenu des relations extraconjugales avec des agents féminins du FBI.
Les actions de Guandolo risquaient de ruiner les poursuites du gouvernement contre Jefferson, et il a fait face à une enquête de l’Office of Professional Responsibility du bureau. Bien qu’il ait par la suite exprimé de « profonds remords » pour ses actions, il a démissionné du bureau en décembre 2008, avant un examen interne. Peu de temps après, il est devenu un activiste anti-musulman à plein temps et un théoricien du complot, sous couvert d’être un expert en contre-terrorisme. D’après son CV, Guandolo est devenu vice-président du Strategic Engagement Group le mois même où il a démissionné du FBI. Il décrit cette petite société de conseil comme « la seule entreprise des États-Unis dont l’objectif est d’identifier les menaces potentielles pour la sécurité intérieure ». Il parcourt actuellement le pays pour former les forces de l’ordre aux techniques de lutte contre le terrorisme et intervient lors de divers événements. En 2013, il a fait une apparition lors d’un événement organisé par le Social Contract Press, un groupe anti-immigration qui publie régulièrement des auteurs nationalistes blancs.
Deux autres membres du rapport de l’équipe B II du CSP sont des employés actuels du CSP, à savoir Clare Lopez, ancienne boursière du CSP et actuelle vice-présidente de la recherche et de l’analyse, et David Yerushalmi, Esq, avocat général du CSP. Clare Lopez a passé deux décennies à la CIA avant de rejoindre Gaffney. Ses antécédents en matière de théories du complot anti-musulmanes font écho à ceux du CSP. Elle a longtemps affirmé, par exemple, que les Frères musulmans ont « infiltré et suborné le gouvernement américain pour aider activement … la mission de son grand djihad ». Elle a rédigé un rapport de 2013 qui liait Huma Abedin, chef de cabinet adjoint d’Hillary Clinton lorsqu’elle était secrétaire d’État, aux Frères musulmans – une allégation favorite, mais fausse, de l’extrême droite qui a valu la condamnation de membres conservateurs du Congrès comme le sénateur John McCain (R-AZ).
Yerushalmi est l’architecte des projets de loi « anti-charia » qui sont apparus dans des dizaines d’États ces dernières années. Yerushalmi a commencé sa campagne en 2006 en fondant la Society of Americans for National Existence (SANE), une organisation antimusulmane consacrée à la promotion de sa théorie selon laquelle l’islam est intrinsèquement séditieux et que la charia, est une « conspiration criminelle visant à renverser le gouvernement américain. » Il assimile si totalement la charia à l’extrémisme islamique qu’il préconise la criminalisation de pratiquement toute pratique personnelle conforme à la charia. Selon lui, seul un musulman qui rompt totalement avec les coutumes de la charia peut être considéré comme socialement tolérable.
Au début de 2012, Yerulshalmi a fondé l’American Freedom Law Center (AFLC) avec son confrère Robert Muise du Thomas More Law Center, un cabinet d’avocats de la droite chrétienne. Arguant que l’Amérique a des « valeurs uniques de liberté et de liberté » qui n’existent pas dans les systèmes juridiques étrangers, l’AFLC a lancé une initiative intitulée « Des lois américaines pour des tribunaux américains » afin de promouvoir une législation anti-charia modèle, rédigée principalement par Yerushalmi, dans les maisons d’état à travers le pays. Les experts juridiques décrivent avec précision ces mesures anti-charia comme superflues étant donné qu’il n’existe aucun mécanisme par lequel un code pénal ou civil étranger peut l’emporter sur les lois américaines. À l’été 2013, cependant, des mesures anti-charia étrangères avaient été adoptées en Arizona, au Dakota du Sud, au Kansas, en Oklahoma, en Louisiane, au Tennessee et en Caroline du Nord. Des projets de loi similaires ont été présentés dans des États en 2016.
Un an après la publication par CSP du rapport Team B II, les théories de conspiration anti-musulmans de Gaffney ont commencé à attirer l’ire non seulement de la gauche, mais aussi de la droite. En janvier 2011, Gaffney a écrit un article pour le site Web conspirationniste World Net Daily, dans lequel il affirmait que deux membres du conseil d’administration du Conservative Political Action Committee (CPAC) aidaient secrètement les Frères musulmans. La preuve de cette accusation est que la femme de Grover Norquist, membre du conseil d’administration et croisé anti-taxe, est américano-palestinienne, tandis que Suhail Khan, membre du conseil d’administration, est musulman. Tous deux ont été nommés à des postes politiques dans l’administration de George W. Bush et ont une longue expérience des affaires du parti républicain conservateur.
Le président du CPAC, David Keene, a répondu à ces affirmations en interdisant à Gaffney et au CSP de participer à l’événement, notant que Gaffney « est devenu personnellement et fastidieusement obsédé par sa croyance bizarre que quiconque n’est pas toujours d’accord avec lui sur tout ou ne le traite pas avec le respect et la déférence qu’il croit lui être dus, doit être soit ignorant des dangers auxquels nous sommes confrontés, soit, dans le cas extrême, dupe des ennemis de la nation. »
Le CSP sert à propager les affirmations de Gaffney, souvent en publiant des rapports « d’enquête » alarmants et d’autres produits, comme le cours vidéo en 10 parties animé par Gaffney intitulé « Les Frères musulmans en Amérique », et à faire progresser une vision conspirationniste des Américains musulmans : « L’Amérique est confrontée, en plus de la menace du djihad violent, à un autre danger encore plus toxique – une forme furtive et pré-violente de guerre visant à détruire notre forme constitutionnelle de gouvernement démocratique et de société libre. Les Frères musulmans sont les maîtres d’œuvre de cette campagne séditieuse, qu’ils appellent ‘djihad de civilisation’. »
Dans le respect de ses traditions de guerre froide, le CSP a publié un autre rapport douteux, intitulé « Rise of the ‘Iran Lobby’ : Tehran’s front groups move on- and into- the Obama Administration » en 2009. Ce rapport affirmait qu’un « lobby iranien » opérait à Washington, D.C., et influençait la politique américaine par le biais d’un réseau d’agents véreux et de personnalités politiques de premier plan. Selon le rapport, « d’une manière ou d’une autre », l’ambassadrice de l’ONU de l’époque, Susan Rice, le président du Council on Foreign Relations, Richard Haass, et Dennis Ross, alors conseiller spécial pour le golfe Persique et l’Asie du Sud-Ouest auprès de la secrétaire d’État Hillary Clinton, étaient parmi ceux qui avaient des liens avec le lobby iranien.
Connexion avec les groupes anti-immigrés
Alors que le mouvement anti-musulman a commencé à augmenter en taille et en influence, le CSP s’est également ramifié vers des alliés potentiels dans le mouvement anti-immigrés. Gaffney, par exemple, est un admirateur et un allié de Mark Krikorian, chef du Center for Immigration Studies (CIS) qui joue essentiellement le même rôle dans les cercles anti-immigrants que le CSP dans le mouvement anti-musulman – à savoir, fournir des rapports avec des revendications douteuses et des théories de conspiration que les groupes de base et d’autres peuvent utiliser comme « preuve » pour soutenir les revendications anti-immigrants.
Le Center for New Community a rapporté qu’à l’hiver 2012, le CIS a accueilli Gaffney au Women’s National Republican Club à Manhattan pour discuter du sujet « L’immigration comme catalyseur de la charia en Occident ? » Les remarques préliminaires de Gaffney étaient révélatrices, dans la mesure où il a admis qu’il voulait aider à combler davantage le fossé entre les mouvements anti-musulmans et anti-immigrés déjà convergents aux États-Unis.
« En vérité, a dit Gaffney, je suis sûr que vous êtes ici pour le Center for Immigration Studies, du moins j’espère que vous l’êtes, parce que je suis ici pour le Center for Immigration Studies parce que j’ai eu la chance de travailler beaucoup avec Mark et son équipe. » Il a poursuivi en disant que « l’une des choses dont j’espère que nous pourrons parler au cours de la conversation est ce que nous pourrions faire beaucoup plus, parce que je vois un lien se développer entre le travail que Mark fait vraiment de manière unique dans ce pays et le travail que nous faisons, et ce serait formidable si nous pouvions collaborer de manière plus intensive. »
En vérité, le CSP s’est organisé avec des groupes anti-immigrés pendant plus d’une décennie. En 2005, par exemple, Gaffney a pris la parole lors d’un événement coparrainé par le groupe haineux anti-immigrés Federation for American Immigration Reform (FAIR). FAIR et CIS représentent deux des « trois grands » groupes anti-immigrants aux États-Unis, et CSP est également allié au troisième, NumbersUSA , le mobilisateur de base du mouvement anti-immigrant. Rosemary Jenks, vice-présidente et directrice des relations gouvernementales de NumbersUSA, est un pilier des événements de CSP.
En 2013, le site de droite incendiaire Breitbart News a organisé « Uninvited », une série de panels dans le même hôtel que CPAC 2013. Ces panels ont présenté un certain nombre de commentateurs et d’activistes anti-musulmans, notamment Pamela Geller, Robert Spencer et Gaffney. Le coup d’envoi de cet événement a été donné par le représentant Steve King (R-IA), un partisan des mouvements anti-immigrés et anti-musulmans qui a suggéré que le gouvernement américain devrait espionner les mosquées et a tenté de dépeindre deux membres musulmans du Congrès comme non américains parce qu’ils ne « renoncent pas à la charia. » King a également déclaré au début de 2015 que les immigrants sans papiers auxquels on donne une voie vers la citoyenneté vont « détruire notre république. »
Breitbart a organisé une plus grande conférence en 2014 intitulée « The Uninvited II : National Security Action Summit », qui était modérée par Gaffney. Elle a eu lieu dans un hôtel situé en bas de la rue de la conférence CPAC 2014 à Washington, D.C. Le sommet a présenté des orateurs anti-musulmans et anti-immigrés ainsi que des politiciens, y compris le sénateur Ted Cruz (R-Tex.), s’exprimant sur des panneaux avec des titres tels que « Amnesty and Open Borders : La fin de l’Amérique – et du GOP », et « Benghazigate : The Ugly Truth and the Cover-up », dans le cadre de la tentative continue de la droite d’utiliser les événements tragiques de Benghazi, en Libye, en 2012 pour nuire à l’administration Obama et à la secrétaire d’État Clinton. Une enquête sur les attaques contre le complexe diplomatique de Benghazi menée par la commission du renseignement de la Chambre des représentants, contrôlée par les républicains, n’a trouvé aucun acte répréhensible de la part des responsables de l’administration Obama.
Le CSP a tenu sa cérémonie annuelle de remise de prix en 2015 au très chic Metropolitan Club de New York. Cette collecte de fonds bondée a honoré le membre du Congrès Trent Franks (R-AZ), un champion de la cause antimusulmane, ainsi que Beth Van Duyne, la maire d’Irving, au Texas. La maire a fait la une des journaux nationaux en février 2015 lorsqu’elle a commencé à s’opposer vocalement à un tribunal traitant des affaires civiles entre couples musulmans, dans lequel un imam faisait office d’arbitre. Van Duyne et CSP y ont vu la preuve de leurs affirmations selon lesquelles la charia était mise en œuvre aux États-Unis, même si des tribunaux religieux similaires existent depuis des décennies dans les communautés juives et chrétiennes américaines pour résoudre les différends, ce que le Centre islamique d’Irving a dûment noté dans sa réponse à la maire.
En septembre, quelques mois après que Van Duyne a reçu le prix « Defender of Freedom » 2015 de CSP, la police d’Irving a arrêté un élève musulman de 14 ans, soupçonné d’avoir apporté une bombe à son école. La « bombe » s’est avérée être une horloge artisanale. Peu de temps après l’arrestation injustifiée d’Ahmed Mohamed, Clare Lopez, du CSP, a déclaré à la foule lors d’un panel du Christian Right Values Voter Summit à Washington D.C. qu’elle revenait d’Irving où elle et John Guandolo avaient formé les forces de l’ordre.
2015 : Réfugiés syriens
L’essentiel des efforts du CSP en 2015 a été consacré à la création d’un climat de peur autour des réfugiés syriens entrant aux États-Unis. Des milliers de réfugiés syriens ont fui leur pays déchiré par la guerre en 2015 pour les pays européens et les États-Unis, ce qui a créé une réaction anti-immigrants et anti-musulmans dans ce pays et en Europe. Le CSP a publié un sondage demandant de « recueillir les coordonnées et les données géographiques de ceux qui souhaitent rester engagés » dans « l’action de réinstallation des réfugiés » – ce qui signifie travailler pour empêcher la relocalisation des réfugiés dans certains endroits.
Le CSP a également pris sous son aile Ann Corcoran, le visage du mouvement anti-réfugiés en Amérique. Corcoran promeut également « l’action de réinstallation des réfugiés » qu’elle appelle « les poches de résistance » à la réinstallation des réfugiés. En avril 2015, Corcoran a publié « Refugee Resettlement and the Hijra to America », un pamphlet publié par le CSP qui comprend des appels pour que les Américains s’opposent à l’ouverture de mosquées dans leurs quartiers et à une interdiction de toute immigration musulmane aux États-Unis. Corcoran a également pris la parole lors de deux des principaux événements du CSP en 2015. Le CSP continue de travailler à la création d’une législation modèle au niveau du comté qui interdirait toute relocalisation de réfugiés syriens dans les comtés qui l’ont promulguée.
La campagne du CSP contre les réfugiés syriens a incité son fondateur à chercher des alliés plus radicaux. En septembre 2015, Gaffney a invité le nationaliste blanc Jared Taylor sur son émission de radio pour discuter de la crise des réfugiés syriens. Taylor est considéré comme un porte-parole prééminent du mouvement nationaliste blanc en Amérique.
Pendant l’interview, Gaffney a qualifié de « merveilleux » le site nationaliste blanc American Renaissance de Taylor, et a demandé : « Est-ce la mort de l’Europe ce que nous voyons en ce moment en termes de cette migration, de cette invasion ? » Après qu’un certain nombre de groupes de surveillance, dont le Southern Poverty Law Center, ont écrit sur l’apparition de Taylor dans l’émission de radio, Gaffney a fait marche arrière et a tenté d’enterrer les preuves en effaçant l’interview de Taylor de son site et en prétendant qu’il n’était « pas familier » avec les opinions de Taylor avant de l’inviter.
Avec un œil sur l’élection de 2016, le CSP a organisé et tenu quatre sommets d’action sur la sécurité nationale en 2015 dans les États où les élections sont anticipées, notamment l’Iowa, le New Hampshire, la Caroline du Sud et le Nevada. Un certain nombre de candidats du GOP ont rejoint le casting de personnages anti-musulmans et anti-immigrants lors de ces sommets, notamment Ben Carson, Donald Trump et Ted Cruz.
Gaffney a de nouveau fait équipe avec Cruz et Trump après l’annonce de l’accord sur le nucléaire iranien. Trump et Cruz ont organisé un rassemblement anti-iranien à Washington le 9 septembre 2015, qui était coparrainé par la CSP. Brigitte Gabriel, responsable du plus grand groupe populaire antimusulman du pays, ACT ! for America, a également pris la parole.
Le 7 décembre 2015, le candidat du GOP Donald Trump a publié un communiqué de presse appelant à interdire l’entrée des musulmans aux États-Unis. La campagne de Trump a cité un faux sondage CSP publié quelques mois plus tôt, en juin, affirmant que « 25 % des personnes interrogées sont d’accord pour dire que la violence contre les Américains ici aux États-Unis est justifiée dans le cadre du djihad mondial » et que 51 % des personnes interrogées « sont d’accord pour dire que les musulmans en Amérique devraient avoir le choix d’être gouvernés selon la charia. » Trump a fait l’éloge du personnel du CSP, déclarant qu’il s’agit de « personnes très respectées, que je connais, en fait. »
Lorsque le sondage a été publié pour la première fois , la Bridge Initiative de l’université de Georgetown, un projet lancé pour relier l’étude académique de l’islamophobie à la place publique, l’a immédiatement démystifié, notant que « le sondage de la CSP était un sondage en ligne non probabiliste, avec option d’adhésion, administré par le groupe conservateur, la Polling Company/Woman Trend, une petite agence basée à Washington qui a collaboré avec la CSP à d’autres occasions pour produire des sondages sur l’islam et les musulmans ». Entre parenthèses, l’Initiative Bridge déclare : « Nous avons appris cela après avoir contacté la Polling Company pour obtenir plus de détails sur sa méthodologie, qui n’a pas été rendue publique lorsque Gaffney a commencé à promouvoir les résultats de l’enquête. » Selon l’organisme qui fixe les normes éthiques pour les sondages, l’American Association for Public Opinion Research (AAPOR), les enquêtes opt-in ne peuvent pas être considérées comme représentatives de la population visée, en l’occurrence les musulmans. »