Nom : Ceratosaurus nasicornis
(Prononciation : sir-AT-toe-SORE-us nay-si-CORN-iss)
Âge : Jurassique supérieur (~150 millions d’années)
L’endroit où on le trouve en Utah : Carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd, comté d’Emery, et Monument national des dinosaures, comté d’Uintah.
Formation géologique : Formation Morrison (membre de Brushy Basin)
Classification : Saurischia – Theropoda – Ceratosauria
Description : Les fossiles de Ceratosaurus nasicornis sont rares mais instantanément reconnaissables. Ce grand dinosaure carnivore possède une corne nasale proéminente et deux autres bosses cornées au-dessus des deux yeux. Le nom Ceratosaurus signifie en fait « lézard cornu ». Il pouvait atteindre une longueur d’environ 6 à 8 mètres. Contrairement à la plupart des dinosaures carnivores, il possédait une rangée d’armures osseuses, appelées ostéodermes, le long de son dos. Le Ceratosaurus est un fossile beaucoup plus rare que son célèbre cousin, l’Allosaurus.
Pourquoi c’est un dinosaure haut de gamme du NHMU : le Ceratosaurus a été trouvé dans la formation Morrison de l’Utah, du Colorado, du Wyoming et de l’Oklahoma. L’un des squelettes les plus complets de Ceratosaurus est conservé au NHMU. Ce spécimen a été trouvé dans la carrière de dinosaures de Cleveland-Lloyd. Le Ceratosaurus se distingue par ses crêtes en forme de cornes. Les paléontologues ne savent pas si ces crêtes servaient à attirer les partenaires, à reconnaître les autres membres de son espèce ou à d’autres fins. Il s’agissait d’un membre précoce d’un groupe plus important appelé Ceratosauria, qui s’est ensuite diversifié dans le Crétacé d’Amérique du Sud et d’Afrique, avec des espèces comme le Carnotaurus et le Majungasaurus. Dans l’Utah, le Ceratosaurus partageait son environnement avec d’autres prédateurs plus grands, comme l’Allosaurus et le Torvosaurus. Les paléontologues pensent que chacun de ces grands carnivores devait avoir des rôles distincts dans l’écosystème, se nourrissant peut-être de proies différentes.
Où puis-je le voir ? : La Galerie des mondes passés au Musée d’histoire naturelle de l’Utah ; la carrière de dinosaures Cleveland-Lloyd ; le Monument national des dinosaures
Lecture suggérée/Références :
Gilmore, C. W. 1920. Osteology of the carnivorous Dinosauria in the United States National Museum, with special reference to the genera Antrodemus (Allosaurus) and Ceratosaurus. United States National Museum Bulletin 110:1-159.
Madsen, J. H., Jr. et S. P. Welles. 2000. Ceratosaurus (Dinosauria, Theropoda) une ostéologie révisée. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 00-2:1-80.
Tykoski, R. S., et T. Rowe. 2004. Ceratosauria ; pp. 47-70 dans D. B. Weishampel, P. Dodson, et H. Osmólska (eds.), The Dinosauria, 2nd Edition. University of California Press, Berkeley.