Il est temps de remettre les pendules à l’heure : Le sodium, un composant du sel, n’est pas mauvais en soi. En fait, vous en avez besoin pour maintenir vos fonctions nerveuses et musculaires à niveau. Mais il est vrai qu’une trop grande quantité de sel peut nuire à votre cœur. De plus, le sel entraîne une rétention d’eau, et cette accumulation de liquide peut augmenter votre tension artérielle, ce qui accroît le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Et les chercheurs ont même constaté que les femmes ménopausées qui avaient le plus de sodium dans leur alimentation étaient quatre fois plus susceptibles de subir des fractures osseuses que celles qui en mangeaient le moins.
Alors, comment trouver un équilibre sain ? L’American Heart Association (AHA) recommande que l’apport quotidien en sodium pour tous les Américains soit idéalement inférieur à 1 500 mg par jour, et ne dépasse pas 2 300 mg par jour. (Pour mettre cela en perspective, une cuillère à café de sel contient environ 2 300 mg, selon l’AHA). Certains experts, dont les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), pensent que vous pouvez consommer sans risque un maximum de 2 300 mg si vous êtes en bonne santé et avez moins de 51 ans. Mais si vous êtes plus âgé, si vous êtes afro-américain ou si vous souffrez d’hypertension, de diabète ou de maladie rénale, tout le monde s’accorde à dire que votre plafond quotidien devrait être de 1 500 mg.
Malheureusement, l’Américain moyen dépasse ces deux chiffres de manière assez importante. Selon l’AHA, la personne moyenne consomme 3 400 mg de sodium par jour – ce qui signifie que nous devrions tous apprendre un truc ou deux sur la façon de réduire notre consommation quotidienne.
Comment réduire votre apport quotidien en sodium
Limiter la quantité de sel que vous ajoutez aux repas sains pour le cœur est un excellent début pour maîtriser vos chiffres. Mais ce n’est pas la plus grande réduction que vous pouvez faire. Vous voulez également limiter la quantité d’aliments emballés qui entrent dans votre maison, car les Américains obtiennent un énorme 71% de leur sodium quotidien à partir d’aliments transformés, rapporte le CDC.
Le plus grand coupable qui se cache dans nos garde-manger : le pain. Cela peut paraître surprenant, étant donné que le pain tranché ne contient que 150 mg par tranche. Mais les Américains en mangent tellement que cela s’accumule rapidement. Et le pain n’est pas le seul coupable : les soupes et les légumes en conserve, les dîners surgelés et les charcuteries ont tous un taux de sodium élevé, tout comme les articles apparemment sains comme les boissons pour sportifs et le fromage blanc.
Si l’un de ces produits est un pilier de vos placards de cuisine, envisagez de le supprimer de votre liste d’épicerie plus souvent, ou voyez ce que vous pouvez faire pour limiter votre consommation de sodium tout en continuant à les apprécier. Pour les légumes et les haricots en conserve, par exemple, vous pouvez les rincer dans une passoire avant la cuisson, ce qui permet d’éliminer une partie du sodium. Vous pouvez également comparer les marques, et rechercher des versions à faible teneur en sodium ou sans sodium.
Autrement, assurez-vous de toujours lire les étiquettes nutritionnelles, et privilégiez les aliments qui ne contiennent pas plus de 500 mg par portion. Chaque fois que vous le pouvez, achetez des produits frais – moins un aliment est transformé, moins il est susceptible de nager dans le sodium.
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