Il y a maintenant deux semaines que Bob Knight est revenu à Indiana pour un match de basket-ball pour la première fois en 20 ans. Alors que la plupart pensent qu’il est revenu à la demande de ses anciens joueurs et pour saluer les fans, peut-être cherchait-il simplement à récupérer les meubles perdus ?
Purdue a été au centre de plusieurs moments mémorables de Knight dans le bâtiment, y compris son retour plus tôt ce mois-ci, le dernier match qu’il a entraîné à Bloomington en 2000, et peut-être son incident le plus infâme en tant qu’entraîneur-chef. Aujourd’hui marque le 35e anniversaire de Knight lançant une chaise à travers le Branch McCracken Court.
Vous trouverez ci-dessous un article original publié le 23 février 2019 décrivant le moment. Il a été écrit quelques jours après que la section étudiante de l’Indiana a crié des blasphèmes à, vous l’avez deviné, un joueur de Purdue.
Il était comique de lire et d’écouter toute la fausse indignation de la semaine dernière lorsque la section étudiante de l’Université de l’Indiana a scandé un blasphème à un joueur de basket-ball de Purdue.
Qui aurait pu savoir que des milliers d’étudiants ivres lors d’un événement sportif pourraient perdre leur sang-froid de temps en temps ? Oh l’humanité!
C’était une semaine creuse pour les nouvelles ? Ou peut-être que certains des journalistes n’étaient pas là depuis assez longtemps pour savoir de première main à quoi ressemble un vrai spectacle.
Bien que certainement aucun de ces étudiants moqueurs mardi soir n’était là pour voir ça, peut-être qu’ils canalisaient une scène beaucoup plus dramatique qui s’est déroulée dans Assembly Hall contre le même adversaire près de 34 ans plus tôt.
Oui, le 23 février 1985, l’ancien leader de leur équipe bien-aimée a offert au monde du sport un moment vraiment transcendant.
Avec six fautes signalées à son équipe dans les cinq premières minutes du match, l’entraîneur principal d’Indiana en avait vu assez.
Ou peut-être était-il simplement un bon samaritain ?
Quelle que soit la version de l’histoire que vous croyez, en ce samedi après-midi anormalement chaud à Bloomington, la légende, ou peut-être l’infamie de Robert Montgomery Knight a atteint des proportions inimaginables auparavant.
Les perdants de six de leurs neuf derniers matchs, ces Hoosiers de 1985 étaient chancelants. Venant de la promesse d’une course 1984 Elite Eight qui a vu Indiana éliminer Michael Jordan et le numéro 1 de la Caroline du Nord, IU est venu dans l’année comme une équipe pré-saison top 10.
Mais cette saison s’était transformée en une déception totale. Et le combustible entraîneur-chef de l’IU était apparemment à son point de basculement.
Après avoir été appelé pour une faute technique pour avoir discuté avec les officiels au sujet de ces sifflets précoces, Knight a éclaté de cette chaise malheureuse et a continué à hurler sa désapprobation tonitruante. Pendant ce temps, Steve Reid de Purdue se préparait à tirer les lancers francs techniques.
Semblant ne pas vouloir accepter ce qui se déroulait devant lui, Knight a lancé la masse fragile de jambes métalliques et de siège en plastique rouge devant Reid, à travers la voie des lancers francs, et dans une rangée de photographes.
Mais y avait-il plus que ce que l’on voyait lorsqu’il s’agissait de ce meuble glissant sur le terrain pour le plus grand plaisir des fans de l’IU ?
Knight a un jour suggéré de manière ludique à l’émission de David Letterman qu’il y avait une intention beaucoup plus noble derrière son lancer de chaise –
« Les gens sautent automatiquement aux conclusions avec cette chose. Mais le jeu se poursuit, et j’entends quelqu’un de l’autre côté du parquet qui ne cesse de crier : ‘Coach ! Coach ! Coach Knight ! Et je reçois toutes sortes de suggestions ; j’essaie de ne pas y prêter attention. … Il y a une petite vieille dame en face qui me rappelle ma grand-mère. … Et j’ai dit, ‘Vous me voulez pour quelque chose?’. Et elle a simplement dit : ‘Si vous n’allez pas vous asseoir plus aujourd’hui que vous ne l’avez fait jusqu’à présent, pourrais-je avoir votre chaise ?' »
Jugez par vous-même –
C’était Bob Knight au sommet de sa carrière. Les Hoosiers avaient remporté deux titres nationaux au cours des dix dernières années et ils étaient considérés comme un prétendant annuel pour un troisième – ce qu’ils ont obtenu deux ans plus tard.
Knight était plus grand que nature à Bloomington. Le « Général » a bien sûr été éjecté du match (après deux autres fautes techniques), et bien qu’il venait de faire l’impensable, il est sorti du terrain sous les cris de « BOB-BY, BOB-BY ! »
Avec Knight dans le vestiaire et IU handicapé par un démarrage lent et tous ces lancers francs techniques de Purdue, les Hoosiers allaient perdre le match 72-63.
Aujourd’hui, à une époque où les blasphèmes des collégiens déclenchent des discussions nationales, il est presque inimaginable que cet incident ait abouti à une simple suspension d’un match pour Knight. L’entraîneur trois fois champion national a probablement lâché assez de f-bombs pendant sa tirade de plusieurs minutes pour donner à la section étudiante collective de mardi soir une course pour leur argent.
La véritable punition pour Knight a été une saison qui a continué à échapper à tout contrôle.
L’Indiana allait perdre trois de ses quatre derniers matchs de la saison, ne gagnant que le match que Knight a manqué en raison de la suspension. Les Hoosiers manquent le tournoi de la NCAA mais atteignent la finale du NIT à New York. Ils y perdent contre UCLA et Reggie Miller.
Pendant tout le reste du mandat de Knight à Indiana, les chaises du banc de l’IU ont été reliées pour éviter que cela ne se reproduise.
Un nombre incalculable de petites vieilles dames sont sûrement restées debout en conséquence.
« Maintenant que nous connaissons toute l’histoire », a répondu Letterman à Knight avec un sourire, « Vous faisiez une chose de gentleman. »
Peut-être, peut-être pas.
Mais s’il y a jamais eu un incident vraiment digne d’intérêt à l’intérieur de l’Assembly Hall lorsque les anciens rivaux Purdue et Indiana se sont rencontrés, ce n’était certainement pas mardi soir.
Non, c’était il y a 34 ans aujourd’hui – lorsque Bob Knight a montré au monde du sport ce à quoi ressemble un véritable outrage avec à la fois sa colère et ses actions – en balançant une chaise dans les annales de l’histoire du basket-ball universitaire.
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The Daily Hoosier – « Là où les fans de l’Indiana se rassemblent quand ils ne sont pas à l’Assemblée »
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