BackgroundEdit
Richard Cœur de Lion hérite de la Normandie de son père, Henri II, en 1189 lorsqu’il monte sur le trône d’Angleterre. Il y avait une rivalité entre les Capétiens et les Plantagenêts, Richard en tant que roi Plantagenêt d’Angleterre était plus puissant que le roi Capétien de France, malgré le fait que Richard était un vassal du roi français et payait l’hommage pour ses terres dans le pays. De 1190 à 1192, Richard Cœur de Lion participe à la troisième croisade. Il est rejoint par Philippe II de France, chacun craignant que l’autre n’envahisse son territoire en son absence. Richard est capturé et emprisonné lors du voyage de retour en Angleterre, et il n’est libéré que le 4 février 1194. En l’absence de Richard, son frère Jean se révolte avec l’aide de Philippe ; parmi les conquêtes de Philippe pendant la période d’emprisonnement de Richard figure le Vexin normand et quelques villes alentour comme Le Vaudreuil, Verneuil et Évreux. Il fallut à Richard jusqu’en 1198 pour en reconquérir une partie.
ConstructionEdit
Perché au-dessus de la Seine, une importante voie de transport, le site du château Gaillard, dans le manoir d’Andeli, fut identifié comme une position naturellement défendable. Dans la vallée en contrebas du site se trouvait la ville de Grand Andely. Selon les termes du traité de Louviers (janvier 1196) entre Richard et Philippe II, aucun des deux rois n’était autorisé à fortifier le site ; malgré cela, Richard avait l’intention de construire un château à Andeli. Son but était de protéger le duché de Normandie de Philippe II – il permettait de combler un vide dans les défenses normandes laissé par la chute du château de Gisors et surtout du château de Gaillon, château appartenant à Philippe et utilisé comme fortification française avancée pour bloquer la vallée de la Seine – et de servir de base à partir de laquelle Richard pourrait lancer sa campagne pour reprendre le Vexin normand du contrôle français. En effet, Les Andelys est situé juste en face de Gaillon, de l’autre côté de la vallée de la Seine. Richard tente d’obtenir le manoir par la négociation. Walter de Coutances, archevêque de Rouen, était réticent à vendre le manoir car il s’agissait de l’un des plus rentables du diocèse, et d’autres terres appartenant au diocèse avaient récemment été endommagées par la guerre. Lorsque Philippe assiège Aumale dans le nord de la Normandie, à la frontière avec la Picardie, Richard se lasse d’attendre et s’empare du manoir, bien que l’acte soit opposé par l’Église.
Pour tenter d’obtenir l’intercession du pape Célestin III, Walter de Coutances part pour Rome en novembre 1196. Richard envoie une délégation pour le représenter à Rome. L’un d’entre eux, le Lord Chancelier de Richard, Guillaume Longchamp (qui était également évêque d’Ely), mourut pendant le voyage, mais les autres, dont Philippe de Poitou, évêque de Durham, et Guillaume de Ruffière, évêque de Lisieux, arrivèrent à Rome. Entre-temps, Walter de Coutances a émis un interdit contre le duché de Normandie, interdisant la célébration de services religieux dans la région. Roger de Howden décrit « les corps non enterrés des morts qui gisent dans les rues et sur les places des villes de Normandie ». La construction commence alors que l’interdit pèse sur la Normandie, mais il sera abrogé en avril 1197 par Célestine, après que Richard ait fait des dons de terres à Walter de Coutances et au diocèse de Rouen, dont deux manoirs et le port prospère de Dieppe. Le site du Château Gaillard n’avait pas été fortifié auparavant, et la ville du Petit Andely a été construite à la même époque ; avec le Grand Andely historique, les deux sont connus sous le nom de Les Andelys. Le château se trouve sur un haut promontoire calcaire, à 90 m au-dessus des Andelys et surplombant un coude de la Seine. Le château était relié aux Andelys par une série de travaux extérieurs contemporains.
Pendant le règne du roi Richard, les dépenses de la Couronne pour les châteaux ont diminué par rapport aux niveaux dépensés par Henri II, le père de Richard, bien que cela ait été attribué à une concentration des ressources sur la guerre de Richard avec le roi de France. Cependant, les travaux à Château Gaillard ont coûté environ 12 000 £ entre 1196 et 1198. Richard n’a dépensé que 7 000 £ pour des châteaux en Angleterre pendant son règne, comme son père Henri II. Les rouleaux de pipe pour la construction de Château Gaillard contiennent les premiers détails sur la façon dont le travail était organisé dans la construction d’un château et sur les activités concernées. Parmi les ouvriers mentionnés dans les rouleaux, on trouve des mineurs, des tailleurs de pierre, des carriers, des maçons, des chaufourniers, des charpentiers, des forgerons, des sabotiers, des porteurs d’eau, des soldats pour garder les ouvriers, des terrassiers qui creusaient le fossé entourant le château et des charretiers qui transportaient les matières premières jusqu’au château. Un maître-maçon est omis, et l’historien militaire Allen Brown a suggéré que c’est peut-être parce que Richard lui-même était l’architecte général ; ceci est soutenu par l’intérêt que Richard a montré dans le travail par sa présence fréquente.
Non seulement le château a été construit à grands frais, mais il a été construit relativement rapidement ; la construction de grands châteaux en pierre prenait souvent la majeure partie d’une décennie ; par exemple, les travaux du château de Douvres ont eu lieu entre 1179 et 1191 (pour un coût de 7 000 £). Richard était présent pendant une partie de la construction pour s’assurer que la construction avançait à un rythme qui lui convenait. Selon William de Newburgh, en mai 1198, Richard et les ouvriers qui travaillaient sur le château ont été trempés dans une « pluie de sang ». Alors que certains de ses conseillers pensaient que la pluie était un mauvais présage, Richard ne se découragea pas :
le roi n’en fut pas incité à ralentir d’un iota le rythme des travaux, dans lesquels il prenait un si vif plaisir que, sauf erreur, même si un ange était descendu du ciel pour le presser de les abandonner, il aurait été rondement maudit.
– William de Newburgh
Après seulement un an, le Château Gaillard était presque achevé et Richard remarqua « Voici, comme elle est belle cette fille d’un an de la mienne ! ». Richard se vantera plus tard qu’il pourrait tenir le château « si les murs étaient en beurre ». En 1198, le château est en grande partie terminé. À un moment donné, le château a été le lieu d’exécution de trois soldats du roi de France en représailles à un massacre de mercenaires gallois pris en embuscade par les Français ; les trois soldats ont été jetés à la mort depuis la position du château, qui surplombe le paysage environnant. Au cours de ses dernières années, le château est devenu la résidence préférée de Richard, et des brefs et des chartes ont été rédigés au château Gaillard, portant la mention « apud Bellum Castrum de Rupe » (au beau château du rocher). Richard ne profite cependant pas longtemps des avantages du château, puisqu’il meurt en Limousin le 6 avril 1199, d’une blessure infectée par une flèche à l’épaule, subie lors du siège de Châlus.
Le siège de Château GaillardEdit
Après la mort de Richard, le roi Jean d’Angleterre n’a pas réussi à défendre efficacement la Normandie contre les campagnes continues de Philippe entre 1202 et 1204. Le château de Falaise tombe aux mains des forces de Philippe, ainsi que des châteaux de Mortain à Pontorson tandis que Philippe assiège simultanément Rouen, qui capitule devant les forces françaises le 24 juin 1204, mettant effectivement fin à l’indépendance normande. Philippe assiège Château Gaillard, qui est capturé après un long siège de septembre 1203 à mars 1204. Comme Philippe a poursuivi le siège pendant tout l’hiver et que le roi Jean n’a pas tenté de relever le château, ce n’était qu’une question de temps avant que le châtelain ne soit contraint de capituler. La principale source du siège est Philippidos, un poème de Guillaume le Breton, l’aumônier de Philippe. Par conséquent, les chercheurs modernes ont accordé peu d’attention au sort des civils des Andelys pendant le siège.
La population normande locale s’est réfugiée dans le château pour échapper aux soldats français qui ravageaient la ville. Le château était bien approvisionné pour un siège, mais les bouches supplémentaires à nourrir ont rapidement diminué les réserves. Entre 1 400 et 2 200 non-combattants ont été autorisés à entrer, multipliant au moins par cinq le nombre de personnes présentes dans le château. Afin d’alléger la pression sur les réserves du château, Roger de Lacy, le châtelain, expulse 500 civils ; ce premier groupe est autorisé à passer les lignes françaises sans encombre, et un deuxième groupe de taille similaire fait de même quelques jours plus tard. Philippe n’était pas présent, et lorsqu’il apprit que les civils étaient passés sans encombre, il interdit que d’autres personnes soient autorisées à franchir les lignes de siège. L’idée était de garder autant de personnes que possible dans Château Gaillard pour en épuiser les ressources. Roger de Lacy expulse les civils restants du château, au moins 400 personnes, et peut-être jusqu’à 1 200. Le groupe n’est pas autorisé à passer, et les Français ouvrent le feu sur les civils, qui retournent au château pour se mettre à l’abri, mais trouvent les portes verrouillées. Ils se sont réfugiés au pied des murs du château pendant trois mois ; au cours de l’hiver, plus de la moitié d’entre eux sont morts de froid et de faim. Philippe arriva à Château Gaillard en février 1204, et ordonna que les survivants soient nourris et libérés. Un tel traitement des civils pendant les sièges n’était pas rare, et de telles scènes se sont répétées bien plus tard lors des sièges de Calais en 1346 et de Rouen en 1418-1419, tous deux pendant la guerre de Cent Ans.
Les Français ont eu accès au quartier le plus éloigné en sapant sa tour principale avancée. Suite à cela, Philippe ordonna à un groupe de ses hommes de chercher un point faible dans le château. Ils accèdent au quartier suivant lorsqu’un soldat nommé Ralph trouve un conduit de latrines en service par lequel les Français peuvent grimper dans la chapelle. Après avoir tendu une embuscade à plusieurs gardes sans méfiance et mis le feu aux bâtiments, les hommes de Philippe ont ensuite abaissé le pont mobile et permis au reste de leur armée d’entrer dans le château. Les troupes anglo-normandes se sont retirées dans la cour intérieure. Peu de temps après, les Français réussissent à ouvrir une brèche dans la porte de la cour intérieure et la garnison se replie finalement dans le donjon. Les réserves étant épuisées, Roger de Lacy et sa garnison de 20 chevaliers et 120 autres soldats se rendent à l’armée française, mettant fin au siège le 6 mars 1204. Dans les sièges médiévaux de longue durée, les auteurs contemporains soulignent souvent l’importance de l’épuisement des réserves dans la capitulation de la garnison, comme ce fut le cas pour le siège de Château Gaillard. Avec le château sous contrôle français, le principal obstacle à l’entrée des Français dans la vallée de la Seine est levé ; ils peuvent entrer dans la vallée sans être inquiétés et prendre la Normandie. Ainsi, pour la première fois depuis qu’elle avait été donnée comme duché à Rollo en 911, la Normandie est directement gouvernée par le roi de France. La ville de Rouen se rend à Philippe II le 23 juin 1204. Après cela, le reste de la Normandie fut facilement conquis par les Français.
Sous contrôle françaisEdit
En 1314, Château Gaillard fut la prison de Margaret et Blanche de Bourgogne, futures reines de France ; elles avaient été condamnées pour adultère dans l’affaire de la Tour de Nesle, et après s’être fait raser la tête, elles furent enfermées dans la forteresse. Après la défaite écossaise à la bataille de Halidon Hill en 1333, pendant la deuxième guerre d’indépendance écossaise, l’enfant-roi David II et certains membres de sa cour ont été contraints de fuir en France pour se mettre en sécurité. À l’époque, le sud de l’Écosse était occupé par les forces du roi Édouard III d’Angleterre. David, alors âgé de neuf ans, et son épouse Jeanne de la Tour, la fille d’Édouard II âgée de douze ans, se voient accorder par Philippe VI l’usage du château Gaillard. Il reste leur résidence jusqu’au retour de David en Ecosse en 1341. David ne reste pas longtemps hors des mains des Anglais après son retour ; il est capturé après la bataille de Neville’s Cross en 1346 et endure une captivité de onze ans dans la Tour de Londres.
Pendant la guerre de Cent Ans entre les couronnes anglaise et française, la possession du château change plusieurs fois. Le château Gaillard – avec le château de Gisors, Ivry-la-Bataille et le Mont Saint-Michel – est l’un des quatre châteaux de Normandie qui ont offert une résistance à Henri V d’Angleterre en 1419, après la capitulation de Rouen et d’une grande partie du reste du duché. Château Gaillard a été assiégé pendant un an avant de se rendre aux Anglais en décembre 1419 ; tous les châteaux qui ont résisté, à l’exception du Mont Saint-Michel, sont finalement tombés, et la Normandie a été temporairement rendue au contrôle anglais. Étienne de Vignolles, un mercenaire (routier) connu sous le nom de La Hire, reprend alors Château Gaillard pour les Français en 1430. Cependant, les Anglais ont été ravivés par la capture et l’exécution de Jeanne d’Arc, et bien que la guerre ait alors tourné en leur défaveur, un mois plus tard, ils ont à nouveau capturé Château Gaillard. Lorsque les Français reprennent l’ascendant entre 1449 et 1453, les Anglais sont chassés de la région, et en 1449, le château est pris par les Français pour la dernière fois.
En 1573, Château Gaillard est inhabité et dans un état de ruine, mais on pense toujours que le château représente une menace pour la population locale s’il est réparé. C’est pourquoi, à la demande des États généraux de France, le roi Henri IV ordonne la démolition du château Gaillard en 1599. Une partie des matériaux de construction a été réutilisée par les moines capucins qui ont obtenu l’autorisation d’utiliser la pierre pour l’entretien de leurs monastères. En 1611, la démolition de Château Gaillard s’achève. Le site, laissé à l’état de ruine, est classé monument historique en 1862. En 1962, une conférence sur les contributions des Normands à l’architecture militaire médiévale s’est tenue aux Andelys. Allen Brown a assisté à la conférence et a remarqué que le château était « en train de recevoir un soin et une attention satisfaisants ». La revue Château Gaillard : Études de Castellogie Médiévale, qui a été publiée à la suite de la conférence, compte depuis 23 volumes, basés sur des conférences internationales sur le thème des châteaux. Dans les années 1990, des fouilles archéologiques ont été menées à Château Gaillard. Les fouilles ont porté sur le nord de la forteresse, à la recherche d’une entrée postulée par l’architecte Eugène Viollet-le-Duc, mais aucune entrée n’a été trouvée. Cependant, les fouilles ont révélé qu’il y avait un ajout au nord du château pour permettre l’utilisation de canons. D’un point de vue typologique, la structure a été datée du XVIe siècle. La conclusion des fouilles était que le site avait un « énorme potentiel archéologique », mais qu’il restait des questions sans réponse sur le château. Après que Philippe II ait pris Château Gaillard, il a réparé la tour effondrée de la basse-cour qui avait été utilisée pour accéder au château. L’enquête archéologique a examiné la tour généralement considérée comme étant celle qui s’est effondrée par Philippe, et bien qu’elle n’ait pas permis de retrouver des éléments de datation, le consensus est qu’il a complètement reconstruit la tour. Parallèlement aux travaux archéologiques, des efforts ont été faits pour préserver les structures restantes. Aujourd’hui, la basse-cour intérieure de Château Gaillard est ouverte au public de mars à novembre, tandis que les basses-cours extérieures sont ouvertes toute l’année.