Assistant du procureur des États-UnisEdit
Turner a été l’assistant de son prédécesseur, Sidney I. Lezak, pendant 14 ans. Il était autrefois inscrit en tant que républicain, mais en 1981, il était inscrit en tant qu’électeur indépendant. En décembre 1981, Turner est pressenti par l’administration Reagan pour remplacer Lezak, et est nommé avec succès par le président Ronald Reagan. En 1982, Turner était le procureur américain pour le district de l’Oregon.
Procureur américainEdit
En tant que procureur américain. Attorney, Turner a enquêté sur les mariages blancs organisés par les Rajneeshees (adeptes du leader charismatique Bhagwan Shree Rajneesh, maintenant connu sous le nom d’Osho) à Rajneeshpuram, Oregon, ainsi que sur d’autres activités illégales, notamment les écoutes téléphoniques, la fraude à l’immigration et l’attaque bioterroriste des Rajneeshees en 1984 à Antelope, Oregon.
En 1985, des adeptes de haut rang de Rajneesh ont comploté pour assassiner Turner. Les auteurs du complot ont procédé à des étapes telles que la constitution d’une équipe de conspirateurs, la création d’une liste de personnes à assassiner, dont Turner et d’autres fonctionnaires de l’Oregon, l’acquisition de fausses pièces d’identité, l’achat d’armes hors de l’État et la surveillance du bureau, de la maison et de la voiture de Turner. Sept adeptes de Rajneesh ont été reconnus coupables de conspiration en vue d’assassiner Turner. Plus tard, Turner a commenté la façon dont le complot d’assassinat contre lui par les disciples de Rajneesh l’avait affecté : « Il s’agissait d’un complot menteur visant à m’assassiner, moi, une personne nommée par le président, et pendant longtemps, j’ai dormi avec un pistolet chargé à côté de mon lit. »
En 1988, Turner a embauché l’avocat Michael Mosman en tant que procureur lié à des activités illégales sur les terres tribales de l’Oregon – Mosman allait être confirmé par le Sénat des États-Unis comme procureur des États-Unis pour l’Oregon en 2001. Turner commente l’embauche de Mosman : « Il avait d’excellentes compétences au-delà de son âge et allait devenir un avocat de premier ordre. » Turner a engagé un autre avocat qui allait devenir le procureur des États-Unis pour l’Oregon, Mark Bailey, qui avait auparavant travaillé au bureau du procureur des États-Unis à Houston, au Texas. Turner a occupé le poste de procureur fédéral pendant 17 ans et a pris sa retraite en 1993. Kristine Olson a succédé à Turner en tant que procureur des États-Unis pour l’Oregon ; elle avait auparavant travaillé sous les ordres de Turner mais a démissionné en 1984 après un désaccord avec Turner sur ses méthodes.