Charles III, byname Charles Le Gros, français Charles Le Gros, allemand Karl Der Dicke, (né en 839, Bavière ? – mort le 13 janvier 888, Neidingen), roi et empereur franc, dont la chute en 887 marque la désintégration finale de l’empire de Charlemagne. (Bien qu’il ait brièvement contrôlé la France, il n’est généralement pas compté parmi les rois de France).
Fils cadet de Louis le Germain et arrière-petit-fils de Charlemagne, Charles devient roi de Souabe à la mort de son père en 876 ; en 879, sur la démission de son frère Carloman malade (mort en 880), il prend le royaume d’Italie. Il est couronné empereur par le pape Jean VIII en 881. La Saxe revient à Charles à la mort de son frère Louis le Jeune (882), et Charles devient roi de tous les Francs orientaux. Puis, à la mort des rois francs occidentaux Louis III (882) et Carloman (884), Charles réunit (885) sous son règne l’empire de Charlemagne à l’exception de la Provence, où l’usurpateur Boso s’était constitué un royaume. Charles, affligé par la maladie, est apathique dans ses fonctions ; il n’aide pas le Pape contre les Sarrasins et les ducs expansionnistes de Spoleto ; et, bien qu’il ait dirigé des armées contre les Vikings aux Pays-Bas (881) et à Paris (886), dans les deux cas, il rachète les envahisseurs. Son incompétence et l’ambition de son neveu Arnulf provoquent finalement un soulèvement en Francie orientale, où Arnulf prend le pouvoir (Francfort, novembre 887).