Cherbourg-en-Cotentin, station navale, ville fortifiée et port maritime du département de la Manche, région Normandie, nord-ouest de la France. Elle se trouve le long de la Manche, à l’ouest-nord-ouest de Paris, et est située à l’embouchure de la petite rivière Divette, sur la rive nord de la presqu’île du Cotentin. La montagne escarpée du Roule, située à proximité, offre une vue panoramique sur la ville. Le port bénéficie d’une rade remarquable, bien abritée sauf au nord, et se situe à proximité des grandes routes maritimes qui empruntent la Manche. Bien que le trafic de marchandises générales du port soit aujourd’hui faible, le trafic transmanche de passagers et de marchandises est important. De nombreuses industries dépendent du port, notamment les chantiers navals et les chantiers navals du gouvernement (où sont construits les sous-marins nucléaires). D’autres activités industrielles, dont certaines ont été initialement délocalisées de Paris, comprennent la fabrication de produits électroniques et d’équipements électroniques, de vêtements et de machines.
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Cherbourg-en-Cotentin est également le foyer d’une importante industrie nucléaire autour de la centrale de Flamanville et de l’usine de recyclage des déchets du site de La Hague. La ville fait office de centre commercial et administratif pour le nord de la péninsule du Cotentin et possède une université technique et des écoles supérieures. Le musée de l’hôtel de ville abrite de nombreux tableaux du peintre français du XIXe siècle, Jean-François Millet, qui est né près de la ville. Le parc Emmanuel-Liais présente d’intéressants spécimens d’arbres et de plantes.
Au 11e siècle, Cherbourg était connue sous le nom de Carusburc et (comme le reste de la Normandie) était disputée par les Français et les Anglais. Charles VII de France l’a finalement récupérée en 1450. La ville a été pillée par les Anglais lors d’une attaque surprise en 1758. Un vaste brise-lames, commencé sous Louis XVI en 1776, a été achevé 70 ans plus tard et a transformé la ville en un important port militaire et commercial. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des installations portuaires ont été détruites dans les combats lorsque la ville a été prise aux Allemands par les forces alliées après l’invasion de la Normandie en juin 1944. Un port temporaire a été rapidement reconstruit et a traité une grande quantité de matériel de guerre jusqu’à la fin des hostilités. Un musée commémorant l’invasion est situé dans le Fort du Roule, datant du 19e siècle, qui surplombe la ville. En 2016, la ville de Cherbourg-en-Cotentin est née de la fusion de Cherbourg et des communes environnantes d’Équeurdreville-Hainneville, La Glacerie, Querqueville et Tourlaville. Population. (1999) 88 588 ; (2014 est.) 80 959.