Pour certains, le old fashioned est un cocktail ; pour d’autres, c’est un style de vie. Mais pour les membres du plus ancien parcours de golf 18 trous d’Amérique, le Chicago Golf Club, c’est la caractéristique déterminante. Le club était à l’ancienne lorsqu’il a été créé il y a 115 ans, il l’est encore aujourd’hui, et si Dieu le veut, il le restera pour toujours.
Monsieur Chicago Golf Club est le fondateur et le saint patron du club, le talentueux, charmant, brillant, respecté, distingué et autocratique Charles Blair Macdonald. Il a fait démarrer le club en 1892, l’a vu traverser ses premières années et a ensuite encouragé le club à « moderniser » le parcours dans les années 1920 en engageant son ingénieur de choix, l’innovateur Seth Raynor.
Dans ses premières années, ce joyau du Midwest était l’hôtesse avec le plus grand nombre lorsqu’il s’agissait d’événements de l’USGA. C’est là que se sont déroulés trois U.S. Opens (1897, 1900, 1911), quatre U.S. Amateurs (1897, 1905, 1909,1912) et la Walker Cup de 1928, l’une des plus déséquilibrées de l’histoire, l’équipe américaine l’emportant 11 à 1. L’équipe américaine était exceptionnelle, à commencer par le capitaine et champion amateur de l’époque, Bobby Jones. Ses coéquipiers étaient Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr, Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn et Roland R. MacKenzie.
Tout le rythme de vie est différent au Chicago Golf Club. Certains le qualifieraient d’irréel, mais les membres savent que c’est comme ça que ça a toujours été. Avec son petit nombre de membres, une journée normale de golf peut voir 60 joueurs. L’aspect démodé n’annule pas toutes les innovations, et depuis ses débuts, le Chicago Golf Club a en fait été un leader dans un certain nombre de questions importantes.
Par exemple, c’est probablement le premier parcours à avoir un système d’irrigation central pour arroser ses greens et ses tees. Plus tard, dans les années 1920, le système d’arrosage du club s’est étendu aux fairways. La règle du hors-limites aurait commencé au Chicago Golf Club. Le coup naturel de Macdonald étant un slice, il a conçu le parcours original du Wheaton dans le sens des aiguilles d’une montre. Un certain nombre de ses amis tirent la balle et, par conséquent, retrouvent souvent leurs balles de golf dans un champ de maïs voisin. Dans un moment de grande compassion, Macdonald a cédé à quelque chose qui s’apparente à la course et à la distance – pour un prix, un coup.
Tous les trous du Chicago Golf Club sont bons, et beaucoup sont exceptionnels, mais ce sont les quatre par 3 qui étincellent et brillent vraiment. Les numéros 3 et 7 sont longs, mesurant plus de 200 verges. Le plus court des par 3 est le 10, 139 yards au-dessus de l’eau et généralement en plein dans le vent dominant. Le 7 est le fameux trou Redan du club. En se tenant sur le tee pour la première fois, la vue est incompréhensible. Plus vous regardez, moins cela a de sens ; il est probablement préférable de se lever et de s’y lancer.
Le vieux jeu n’a jamais été aussi beau qu’au Chicago Golf Club, qui représente la vérité absolue sur le jeu de golf. Ses membres sont capables de marcher et de parler. Et ils ont toutes les raisons de le faire, car ils sont la personnification de l’histoire du golf américain.
Par : 70
Yardage : 6 710
Année de fondation : 1892
Architectes : C.B. Macdonald, Seth Raynor
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