Corea a commencé sa carrière professionnelle au début des années 1960 avec Mongo Santamaria, Willie Bobo, Blue Mitchell, Herbie Mann et Stan Getz. Il sort son premier album, Tones for Joan’s Bones, en 1966. Deux ans plus tard, il sort un album en trio, Now He Sings, Now He Sobs, avec Roy Haynes et Miroslav Vitous.
En concert, il traite fréquemment la sortie de son piano électrique avec un dispositif appelé modulateur en anneau. En utilisant ce style, il est apparu sur plusieurs albums de Davis, notamment Black Beauty : Live at the Fillmore West et Miles Davis at Fillmore : Live at the Fillmore East. Ses prestations live avec le groupe de Davis se poursuivent en 1970, le dernier groupe de tournée dont il fait partie étant composé du saxophoniste Steve Grossman, de l’organiste électrique Keith Jarrett, du bassiste Dave Holland, du percussionniste Airto Moreira, du batteur Jack DeJohnette et, bien sûr, de Davis à la trompette.
Holland et Corea quittent le groupe de Davis à la même époque pour former leur propre groupe de free jazz, Circle, auquel participent également le multi-instrumentiste Anthony Braxton et le batteur Barry Altschul. Ce groupe a été actif de 1970 à 1971, et a enregistré sur Blue Note et ECM. Outre l’exploration d’un style atonal, Corea s’introduit parfois dans le corps du piano et pince les cordes. En 1971, Corea a décidé de travailler dans un contexte solo, enregistrant les sessions qui sont devenues Piano Improvisations Vol. 1 et Piano Improvisations Vol. 2 pour ECM en avril de cette année-là.
Le concept de communication avec un public est devenu une grande chose pour moi à cette époque. La raison pour laquelle j’utilisais autant ce concept à ce moment de ma vie – en 1968, 1969 environ – était que c’était une découverte pour moi. J’ai grandi en pensant uniquement au plaisir que j’avais à jouer du piano, sans me rendre compte que ce que je faisais avait un effet sur les autres. Je n’ai même pas pensé à une relation avec un public, vraiment, jusqu’à beaucoup plus tard.
Fusion jazzEdit
Nommé d’après son album éponyme de 1972, le groupe Return to Forever de Corea s’appuie sur des instruments acoustiques et électroniques et s’inspire initialement des styles de musique latino-américaine plus que de la musique rock. Sur leurs deux premiers disques, Return to Forever était composé de Flora Purim au chant et aux percussions, Joe Farrell à la flûte et au saxophone soprano, Airto Moreira à la batterie et aux percussions, et Stanley Clarke à la contrebasse acoustique. Le batteur Lenny White et le guitariste Bill Connors ont ensuite rejoint Corea et Clarke pour former une deuxième version du groupe, qui mélangeait les éléments de musique latine précédents avec des sons rock et funk partiellement inspirés par le Mahavishnu Orchestra, dirigé par son compagnon de Bitches Brew, John McLaughlin. Cette incarnation du groupe enregistre l’album Hymn of the Seventh Galaxy, avant le remplacement de Connors par Al Di Meola, présent sur les albums suivants Where Have I Known You Before, No Mystery et Romantic Warrior.
En 1976, Corea publie My Spanish Heart, influencé par la musique latino-américaine et mettant en vedette la chanteuse Gayle Moran (la femme de Corea) et le violoniste électrique Jean-Luc Ponty. L’album combinait jazz et flamenco, soutenu par le synthétiseur Minimoog et une section de cuivres.
Projets en duoModifié
Bobby McFerrin et Chick Corea, Festival de jazz et du patrimoine de la Nouvelle-Orléans en 2008
Dans les années 1970, Corea a commencé à travailler avec le vibraphoniste Gary Burton, avec qui il a enregistré plusieurs albums en duo pour ECM, dont Crystal Silence en 1972. Ils se sont réunis en 2006 pour une tournée de concerts. Un nouveau disque intitulé The New Crystal Silence est sorti en 2008 et a remporté un Grammy Award en 2009. L’ensemble comprend un disque de duos et un autre disque avec l’Orchestre symphonique de Sydney.
Vers la fin des années 1970, Corea s’est lancé dans une série de concerts avec son collègue pianiste Herbie Hancock. Ces concerts étaient présentés dans des cadres élégants, les deux artistes étant habillés de manière formelle et jouant sur des pianos à queue de concert. Les deux artistes jouaient leurs compositions respectives, ainsi que des pièces d’autres compositeurs comme Béla Bartók, et des duos. En 1982, Corea a interprété The Meeting, un duo en direct avec le pianiste classique Friedrich Gulda.
Corea se produit avec Béla Fleck le 1er mars 2008.
En décembre 2007, Corea a enregistré un album en duo, The Enchantment, avec le banjoïste Béla Fleck. Fleck et Corea ont effectué de nombreuses tournées pour cet album en 2007. Fleck a été nommé dans la catégorie de la meilleure composition instrumentale aux 49e Grammy Awards pour le morceau « Spectacle ».
En 2008, Corea a collaboré avec la pianiste japonaise Hiromi Uehara sur l’album live Duet (Chick Corea et Hiromi). Le duo a donné un concert à l’arène Budokan de Tokyo le 30 avril.
En 2015, il a repris la série de concerts en duo avec Hancock, s’en tenant à nouveau à un format de piano en duo, bien que tous deux aient désormais intégré des synthétiseurs dans leur répertoire. Le premier concert de cette série a eu lieu au Paramount Theatre de Seattle et comprenait des improvisations, des compositions du duo et des standards d’autres compositeurs.
Travaux ultérieursModification
Les autres groupes de Corea comprennent le Chick Corea Elektric Band, sa réduction en trio appelée « Akoustic Band », Origin, et sa réduction en trio appelée le New Trio. Corea a signé un contrat d’enregistrement avec GRP Records en 1986 qui a conduit à la sortie de dix albums entre 1986 et 1994, sept avec l’Elektric Band, deux avec l’Akoustic Band, et un album solo, Expressions.
L’Akoustic Band a sorti un album éponyme en 1989 et une suite live, Alive en 1991, tous deux avec John Patitucci à la basse et Dave Weckl à la batterie. Cet album marque un retour à l’instrumentation traditionnelle du trio de jazz dans la carrière de Corea, et la plupart de ses enregistrements ultérieurs ont fait appel au piano acoustique. L’Akoustic Band est en tournée de façon intermittente depuis 1986. Ils ont fourni la musique du court-métrage Pixar de 1986, Luxo Jr, avec leur chanson « The Game Maker ».
En 1992, Corea a lancé son propre label, Stretch Records.
En 2001, le Chick Corea New Trio, avec le bassiste Avishai Cohen et le batteur Jeff Ballard, a sorti l’album Past, Present & Futures. Cet album de 11 chansons ne comprend qu’un seul standard (la « Jitterbug Waltz » de Fats Waller). Le reste des morceaux sont des originaux de Corea. Il participe à l’album Like Minds de 1998 avec ses vieux associés Gary Burton au vibraphone, Dave Holland à la basse, Roy Haynes à la batterie et Pat Metheny aux guitares.
Durant la dernière partie de sa carrière, Corea a également exploré la musique classique contemporaine. Il a composé son premier concerto pour piano – et une adaptation de sa pièce phare, « Spain », pour un orchestre symphonique complet – et l’a interprété en 1999 avec l’Orchestre philharmonique de Londres. Cinq ans plus tard, il compose sa première œuvre sans clavier : son Quatuor à cordes n° 1 a été écrit pour le Quatuor à cordes Orion et interprété par celui-ci lors du Summerfest de 2004 dans le Wisconsin.
Corea a continué à enregistrer des albums de fusion tels que To the Stars (2004) et Ultimate Adventure (2006). Ce dernier a remporté le Grammy Award du meilleur album instrumental de jazz, individuel ou collectif.
En 2008, la troisième version de Return to Forever (Corea, Stanley Clarke, Lenny White et Al Di Meola) s’est réunie pour une tournée mondiale. La réunion a reçu des critiques positives de la part des publications jazz et grand public. La plupart des enregistrements studio du groupe sont réédités sur la compilation Return to Forever : The Anthology pour coïncider avec la tournée. Un DVD de concert enregistré lors de leur prestation au Montreux Jazz Festival est sorti en mai 2009. Il a également travaillé sur un CD de collaboration avec le groupe vocal The Manhattan Transfer.
Chick Corea’s 75th birthday, Corea and John McLaughlin, Blue Note Jazz Club, New York City, 10 décembre 2016
Un nouveau groupe, le Five Peace Band, a commencé une tournée mondiale en octobre 2008. Corea avait travaillé avec McLaughlin dans les groupes de Davis à la fin des années 1960, notamment le groupe qui a enregistré l’album classique de Davis, Bitches Brew. Le saxophoniste Kenny Garrett et le bassiste Christian McBride se sont joints à Corea et McLaughlin. Le batteur Vinnie Colaiuta a joué avec le groupe en Europe et sur certaines dates en Amérique du Nord ; Brian Blade a joué toutes les dates en Asie et en Australie, et la plupart des dates en Amérique du Nord. La vaste portée de la musique de Corea a été célébrée lors d’une rétrospective en 2011, Corea étant invité par le Jazz at Lincoln Center Orchestra au Lincoln Center for the Performing Arts ; un critique du New York Times a fait de grands éloges à cette occasion : « M. Corea était magistral avec les autres musiciens, absorbant le rythme et nourrissant les solistes. Cela sonnait comme un groupe, et M. Corea n’avait pas besoin de dominer ; son autorité était claire sans augmenter le volume. »
Un nouveau groupe, Chick Corea & The Vigil, mettait en vedette Corea avec le bassiste Hadrien Feraud, Marcus Gilmore à la batterie (reprenant le flambeau de son grand-père, Roy Haynes), les saxos, la flûte et la clarinette basse du vétéran d’Origin, Tim Garland, et le guitariste Charles Altura.
Corea a célébré son 75e anniversaire en 2016 en jouant avec plus de 20 groupes différents pendant six semaines au Blue Note Jazz Club de Greenwich Village, à New York. « J’ignore assez bien les chiffres qui constituent l' »âge ». Cela semble être la meilleure façon de faire. Je me suis toujours concentré sur le fait de m’amuser le plus possible avec l’aventure de la musique. »