Apparence:
Les chiens de brousse sont des canidés petits et robustes avec une fourrure brun-rouge de longueur moyenne et un visage d’ours. Leurs pieds palmés les équipent pour nager et patauger dans les prairies humides. Il est bas sur le sol (7 à 12 pouces de haut), avec des pattes courtes et une queue courte et touffue. La fourrure du chien de brousse, de couleur rouge-brun, part de la tête et devient brun foncé à noir vers le dos et la queue. Il a une tache claire de fourrure sous la gorge. Les chiens de brousse ont les pieds palmés et peuvent plonger sous l’eau.
Taille:
Les adultes mesurent de 57 à 75 cm (22-29 pouces) et pèsent de 5 à 8 kg (11-15 lbs). (5-8 kg.). Ils sont bas sur le sol (7-12 pouces, 20-30 cm de haut).
Diète:
Dans la nature, les chiens des buissons sont des chasseurs carnivores en meute qui s’attaquent aux grands rongeurs tels que les agoutis, les pacas et le capybara occasionnel. Lorsqu’ils chassent individuellement, les chiens des buissons mangent de petits rongeurs, des serpents et des oiseaux vivant au sol.
Comportement:
Les chiens des buissons sont diurnes (actifs pendant la journée) et vivent en groupes sociaux de 12 animaux maximum, avec un couple reproducteur dominant dans chaque meute. Bien que seule la femelle alpha produise la progéniture, les membres du groupe qui ne se reproduisent pas gardent et s’occupent des petits. Les mâles apportent la nourriture à la femelle dans la tanière.
Les chiens des buissons utilisent l’odeur et l’urine pour marquer leurs territoires. Les mâles lèvent une patte arrière (semblable à un chien domestique), tandis que les femelles se mettent en marche arrière jusqu’aux arbres et urinent sur le tronc en position debout sur les mains. Cette odeur a été comparée à celle du vinaigre, ce qui a valu à cette espèce le surnom de « chien-vinaigre ».
Ces chiens sont des communicateurs extrêmement vocaux, une adaptation pour vivre dans un habitat à faible visibilité. Les chiens de brousse sont des prédateurs apex sans prédateurs naturels.
Reproduction:
Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 304 jours (environ 10 mois), et les mâles à 365 jours (un an). Seule la femelle alpha d’une meute de chiens de brousse s’accouplera. Après une période de gestation d’environ 65-70 jours, une femelle aura une portée de un à six chiots (quatre en moyenne). Les femelles ont une portée par an. Les petits pèsent généralement de 130 à 190 grammes et seront allaités pendant huit à 20 semaines.
Habitat/domaine de vie:
Néotropical ; Amérique du Sud septentrionale et centrale jusqu’au Panama, au sud jusqu’au sud du Brésil, au Paraguay et au nord-est de l’Argentine, et à l’ouest jusqu’en Bolivie, au Pérou et en Équateur. On le trouve dans les forêts et les savanes humides, toujours à proximité de l’eau. Les chiens de brousse se terrent dans des terriers souterrains ou des troncs d’arbres creux.
Espérance de vie médiane:
Inconnue à l’état sauvage
Menaces:
Les chiens de brousse sont classés comme quasi-menacés principalement en raison de la perte d’habitude due à l’agriculture. Les maladies, les attaques de chiens domestiques et le braconnage illégal sont des menaces occasionnelles.
Fun Fact:
- Les chiens de brousse sont si rares dans leur habitat qu’on les croyait éteints lorsqu’ils ont été découverts pour la première fois grâce aux fossiles.
- Le chien de brousse est la seule espèce vivante du genre Speothos, et des preuves génétiques suggèrent que son plus proche parent vivant est le loup à crinière du centre de l’Amérique du Sud.