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Navigation et route du PortageEdit
Chippawa est la limite de la navigation sur la rivière Niagara supérieure. Avant la construction du canal Welland, toutes les cargaisons et tous les passagers devaient être déchargés et transportés par voie terrestre jusqu’aux eaux navigables en aval des chutes afin de rejoindre le lac Ontario.
Avant la guerre d’indépendance américaine, toutes les marchandises étaient transportées du côté américain de la rivière. Par la suite, les intérêts britanniques ont exigé une route à l’intérieur de leur territoire. Un relevé effectué en 1790 réserve une bande d’une chaîne de largeur entre Chippawa et Queenston, en Ontario, comme route publique, qui deviendra la route du Portage.
La majeure partie de cette route subsiste aujourd’hui, suivant son tracé sinueux d’origine qui contraste avec la grille rectangulaire des autres rues de Niagara Falls.
Le King’s Bridge, construit vers 1790, fut le tout premier pont sur la rivière Welland. Il était situé à l’embouchure de la rivière, plus près du Niagara que le pont actuel. Les croquis de Lady Simcoe (épouse du lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe) et du maître de poste adjoint George Heriot montrent chacun un pont constitué de pilotis enfoncés dans la rivière avec un tablier en bois.
Le pont avait une grande importance militaire car il était le seul à traverser la rivière. Un relevé disponible dans les collections spéciales de l’Université Brock indique qu’il s’agissait d’un pont-levis. Ce relevé montre également un nouveau pont construit à l’emplacement du pont actuel.
Pendant les premières années d’exploitation du canal Welland, celui-ci n’atteignait pas directement le lac Érié. Tout le trafic du canal était descendu dans une écluse à Port Robinson, en Ontario, jusqu’à la rivière Welland, et naviguait ensuite jusqu’à Chippawa, atteignant le lac Érié par la rivière Niagara. Les navires entrant et sortant de la Niagara devaient faire face à un virage difficile et dangereux dans un courant rapide. La rivière Welland s’incurvait en aval dans le Niagara et les navires qui contournaient ce point risquaient d’être emportés par les chutes.
Le problème a été résolu par la construction du Chippawa Cut en 1829. Ce court canal permettait aux navires de tourner en amont dans la rivière Niagara directement et d’éviter les courants les plus sévères. Cette coupe est représentée dans le relevé mentionné ci-dessus.
Au milieu des années 1830, le canal Welland avait été prolongé pour entrer dans le lac Érié à Port Colborne, en Ontario, mais la navigation commerciale sur la rivière a continué pendant environ un autre siècle. En 1843, plus de 100 bateaux à vapeur transportaient des passagers et un peu de fret sur un itinéraire qui suivait la rivière Niagara depuis Buffalo, dans l’État de New York, puis dans la rivière Welland à Chippawa, rejoignant le canal Welland à Port Robinson, et par la suite, via le canal d’alimentation, jusqu’à Dunnville, en Ontario, et remontant la rivière Grand jusqu’à Brantford, en Ontario.
Bien que la navigation commerciale n’existe plus à Chippawa, la navigation de plaisance se poursuit et on trouve des installations de marina à Lyon’s Creek, juste à l’ouest du village. Un peu plus loin à l’ouest se trouve une relique de l’époque de la navigation commerciale – le pont tournant de Montrose porte encore une voie ferrée au-dessus de la rivière, même s’il n’a pas été ouvert pour un navire depuis environ 75 ans.
Chemins de ferEdit
Erie and Ontario RailwayEdit
Même avec le canal Welland fournissant un accès entre les lacs dans les années 1830, la route de portage transportait encore beaucoup de personnes et de marchandises. Le canal mettait plus de 24 heures à passer et ne pouvait pas accueillir les plus gros navires de l’époque. Il était inévitable qu’un chemin de fer soit construit pour rationaliser les déplacements autour des chutes du Niagara.
Le chemin de fer Erie et Ontario a ouvert au trafic en 1839. Il avait des rails en bois avec des sangles en fer posées dessus et était tiré par des chevaux. C’était le premier chemin de fer de la péninsule du Niagara. En 1854, les chevaux ont été remplacés par la vapeur. Un an plus tard, le chemin de fer a été prolongé jusqu’à Niagara (l’actuelle Niagara sur le lac) et, dans les années 1860, jusqu’à Fort Erie, en Ontario, à la source de la rivière Niagara. La ligne était désormais connue sous le nom de Erie and Niagara. Cette ligne est devenue la division Niagara du Canada Southern Railway et a été exploitée jusqu’au XXe siècle. Une courte section demeure en service aujourd’hui comme embranchement industriel, se terminant sur la rive nord de la rivière Welland. Il s’agit du seul chemin de fer actif à Chippawa aujourd’hui, et il n’y a pas de service de passagers.
Les piliers de pierre qui portaient autrefois ce chemin de fer au-dessus de la rivière Welland sur un pont tournant sont toujours présents.
Niagara Falls Park and River RailwayEdit
Le Niagara Falls Park and River Railway était une ligne de trolley construite le long de la rivière Niagara entre Chippawa et Queenston en 1893. Cette ligne traversait la rivière Welland sur un pont à Cummings Lane et se dirigeait sur environ 1,5 km vers le sud jusqu’à Slater’s Dock (également connu sous le nom de Chippawa Landing), où elle se connectait aux bateaux à vapeur en provenance de Buffalo. Le chemin de fer transportait des passagers jusqu’à Queenston, où des correspondances étaient établies avec des bateaux à vapeur à destination de Toronto, en Ontario, et d’autres points du lac Ontario. De plus, il transportait les touristes jusqu’aux chutes et était relié au Niagara, St. Catharines and Toronto Railway, qui assurait un service interurbain jusqu’à St. Avec le déclin du service de bateau depuis Buffalo et l’établissement d’un service ferroviaire direct, la ligne jusqu’à Slater’s Dock a été abandonnée au début du 20e siècle et le service a été réduit jusqu’au village de Chippawa.
La majeure partie de cette ligne a été combinée avec une route parallèle du côté américain et a duré jusqu’en 1932 sous le nom de Niagara Gorge Railroad (également connu sous le nom de Great Gorge Route, ou Niagara Belt Line). Bien que les brochures et les publicités de la Great Gorge Route ne montrent un service que jusqu’aux chutes du Niagara, les cartes historiques de la région montrent des voies menant à la rive nord de la rivière Welland jusqu’à au moins 1934.
Accès routier moderneModifier
Chippawa ne se trouve sur aucune autoroute majeure. Il y a quatre rues principales menant au village, qui convergent toutes au pont sur la rivière Welland.
La Niagara Parkway permet d’accéder au village à la fois du nord et du sud. La rue Main, qui se transforme en Lyons Creek Road à l’extérieur du village, établit la connexion la plus directe avec une grande autoroute – le Queen Elizabeth Way, situé à 6 km. La dernière route principale est le chemin Portage d’origine, reliant à la zone d’affaires de Niagara Falls.
Pistes cyclables et piétonnesEdit
Le sentier du patrimoine du Niagara passe le long de la limite est de Chippawa, traversant la rivière Welland via le barrage de contrôle juste à la jonction avec la rivière Niagara. Ce sentier pédestre et cycliste pavé va de Niagara on the Lake à Fort Erie. En outre, la route Lyon’s Creek a des accotements pavés pour les cyclistes, et la promenade Chippawa, du côté nord de la rivière, est pavée et très adaptée au cyclisme ou à la marche.
Transport en communModifier
Niagara Falls Transit fournit un service d’autobus local entre le village et la partie principale de Niagara Falls. Les itinéraires 106, 112 et 206 desservent les environs.