Après les pitreries de flemmards de Mordecai et Rigby dans le « Regular Show », récompensé par un Emmy, J.G. Quintel embrasse des mésaventures plus adultes dans la sitcom animée, « Close Enough », sur HBO Max, tout en conservant son penchant pour le surréalisme.
« Une grande partie de mon travail traite de partir d’un endroit très banal qui est très relatable », a déclaré Quintel. « Mais ensuite, la façon dont les personnages essaient de résoudre le problème, cela l’amène à un endroit surréaliste. Et c’est amusant d’utiliser l’animation pour arriver à des choses vraiment folles. »
Mais gérer les problèmes d’un geai bleu et d’un raton laveur de 23 ans dans « Regular Show » était un jeu d’enfant comparé à jongler avec les engagements familiaux et les aspirations professionnelles dans « Close Enough ». »
« ‘Regular Show’ était basé sur mes expériences universitaires à CalArts et à la fin de la série, je m’étais installé et j’avais fondé une famille », a déclaré Quintel. « Et il était donc naturel que la nouvelle série reflète cela. »
« Close Enough »
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Ce fut heureusement une transition en douceur de produire la série aux Studios Cartoon Network et Saerom Animation en Corée, malgré le fait que Quintel l’ait d’abord développée à TBS en 2017. La série a été mise en sommeil à la suite de la fusion WarnerMedia avant de se retrouver l’année dernière chez le nouveau streamer. « J’ai pu utiliser l’équipe de ‘Regular Show’ pour l’étoffer davantage, et nous avons abouti à quelques scripts et à une courte bobine de grésillement révélée au Comic-Con en 2017 », a-t-il déclaré.
Dans « Close Enough », un couple de milléniaux, Josh (Quintel) et Emily (Gabrielle Walsh), vit dans un duplex de Los Angeles à Silver Lake avec leur fille de cinq ans, Candice (Jessica DiCicco), et leurs deux meilleurs amis divorcés, Alex (Jason Mantzoukas) et Bridgette (Kimiko Glenn). La série se nourrit une fois de plus des expériences personnelles de Quintel, de l’utilisation du plan exact de son ancien appartement aux sacrifices familiaux, mais avec des résultats cauchemardesques qui semblent jaillir des pires peurs de devenir un adulte responsable.
Dans « Quilty Pleasures », Josh et Emily vendent par inadvertance leurs âmes à d’étranges gamins des rues britanniques afin de rendre un projet de piquage scolaire pour Candice ; dans « The Perfect House », le plaisir vicariant d’Emily à visiter des maisons ouvertes devient incontrôlable lorsqu’elle se retrouve piégée dans une sitcom avec une fausse famille ; Dans « Logan’s Run’d », les trois colocataires se rendent dans une boîte de nuit de l’enfer pour toute personne de plus de 30 ans ; et, dans « Room Parent », Josh devient la proie d’une femme escroc après s’être porté volontaire par inadvertance pour être un parent de chambre à l’école de Candice.
« Close Enough »
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« Dans ma vraie vie, ma femme était le parent de chambre, mais je me souviens avoir regardé autour de moi dans la pièce et m’être dit que personne ne voulait l’être, mais que quelqu’un devait en prendre un pour l’équipe », a déclaré Quintel, qui prend plaisir à incarner, Josh, son alter ego, un aspirant développeur de jeux vidéo. « J’aime à penser que je ne suis pas si bête que ça, mais il y a des moments où je le suis », a-t-il ajouté. « Mais l’épisode préféré de Quintel, « 100% No Stress Day », est en fait le premier qu’il a présenté, et celui qu’il a sélectionné pour participer à Annecy 2020 Online le mois dernier. C’est aussi le plus étrange de toute la série. Pour soulager le stress d’Emily, Josh accepte de lui acheter du jambon avec Alex et Candice, tandis que Bridgette la fait planer pour calmer ses nerfs. Cependant, ils tombent sur une arnaque de distribution de jambon volé et des clowns stripteaseurs.
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« Si vous voulez donner à votre partenaire une journée sans stress et que vous vous occupez de tout, à quoi cela ressemblerait-il dans ce monde avec ces personnages ? », a déclaré Quintel. « Et puis profiter d’être plus adulte. Nous avons dû faire face aux images d’Emily se défonçant et à la folie de voir Josh, Alex et Candace essayant de faire les courses et comment cela a mal tourné. Et ces clowns stripteaseurs qui entrent en jeu. Je me souviens que lorsque nous avons présenté ce tableau pour la première fois à l’équipe, ils ont explosé de rire. »
Mais il atteint son apogée avec un jeu VR appelé « Ladder World », avec les clowns strip-teaseurs, les battes d’échelle et les objets de puissance comme les fusées de vitesse et les joints d’invincibilité. « HBO Max l’a même développé en une véritable version jouable du jeu au milieu de la pandémie », a déclaré Quintel.