Pendant des milliers d’années, des particules de sable provenant des montagnes de San Bernardino et des collines d’Indio se sont déversées dans la vallée de Coachella, formant un système de dunes. Aujourd’hui, ces dunes font partie du Coachella Valley Preserve System, un sanctuaire de 20 000 acres qui abrite plusieurs espèces de faune et de flore de plus en plus rares. Le lézard à doigts frangés de la vallée de Coachella dépend de ce désert de sable inhabituel pour sa survie, et « nage » dans le sable pour échapper aux prédateurs ou à la chaleur estivale à la surface du désert. On y trouve également quatre autres espèces sauvages uniques : le spermophile à queue ronde de Coachella, l’acarien géant du velours rouge, le lézard à cornes à queue plate et le scarabée géant foreur de palmiers. La Coachella Valley Preserve contient également plusieurs oasis de palmiers, formées parce que les lignes de faille de San Andreas permettent à l’eau qui coule sous terre de remonter à la surface. La spectaculaire oasis de Thousand Palms comprend un sentier d’un kilomètre de long qui serpente le long de bassins contenant des pupes du désert, une espèce menacée. La végétation indigène comprend le buisson de créosote, le burrobush, l’arbre à fumée et la lavande du désert, qui font partie de l’habitat unique de cette région pour la faune. La Coachella Valley Preserve est administrée par le BLM’s Palm Springs-South Coast Field Office et le Center for Natural Lands Management.