Coléoptère ténébreux, (famille des Tenebrionidae), l’une des quelque 20 000 espèces d’insectes de l’ordre des coléoptères ainsi nommés en raison de leurs habitudes nocturnes. Ces coléoptères ont tendance à être courts et sombres ; certains, cependant, ont des marques brillantes. Bien qu’on les trouve sur tous les continents, ils sont plus courants dans les climats chauds et secs. La plupart des membres se nourrissent de végétation ou de tissus animaux secs et en décomposition. Certains forent dans le bois ; d’autres se nourrissent de larves ou vivent dans des nids de fourmis.
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Les coléoptères ténébreux adultes varient beaucoup en taille et en forme : de 2 à 35 mm (1/12 à environ 1 1/2 pouces) et de plat à cylindrique. Les larves mesurent environ 25 mm (1 pouce) de long, sont cylindriques et ressemblent à des vers.
Les larves d’un ténébrion largement répandu, connu sous le nom de ver de farine (Tenebrio), sont utilisées comme nourriture pour des animaux de compagnie tels que les oiseaux et les poissons. Le ver de farine et le petit coléoptère de la farine (Tribolium confusum) sont tous deux des parasites des aliments séchés. Des restes de Tribolium ont été trouvés dans une jarre à grains dans une tombe égyptienne datant d’environ 2500 ans avant notre ère. Le coléoptère de la farine est également utilisé dans les études de laboratoire sur l’écologie des populations, l’hérédité et le comportement parce que de grands nombres peuvent être élevés dans une variété de conditions expérimentales.
Le coléoptère fongique fourchu (Bolitotherus cornutus) est facilement reconnaissable par une paire de projections émoussées en forme de corne sur la tête. L’adulte foncé mesure de 10 à 12 mm (0,4-0,5 pouce) de long et possède des couvertures alaires qui ressemblent à des morceaux d’écorce. Les larves vivent dans les champignons des crochets ligneux.
La punaise pinacate (Eleodes) est grande et lisse, sans ailes postérieures. Dans les climats secs, les couvertures des ailes (élytres) sont soudées ensemble pour réduire l’évaporation de l’eau du corps. Lorsqu’elle est dérangée, la punaise élève la partie postérieure de son corps et sécrète un fluide huileux malodorant pour se protéger.