Le coléoptile agit comme un organe creux aux parois rigides, entourant la jeune plantule et la source primaire de la réponse gravitropique. Il est éphémère, ce qui entraîne une sénescence rapide après l’émergence de la pousse. Ce processus ressemble à la création de l’aérenchyme dans les racines et d’autres parties de la plante. Le coléoptile émergera d’abord d’un blanc jaunâtre à partir d’une graine imbibée avant de développer de la chlorophylle le jour suivant. Au septième jour, il aura dépéri suite à la mort cellulaire programmée. Le coléoptile croît et produit de la chlorophylle uniquement pendant le premier jour, suivi d’une dégradation et d’une croissance causée par le potentiel hydrique. Les deux faisceaux vasculaires sont organisés parallèlement l’un à l’autre dans le sens longitudinal avec une fissure se formant perpendiculairement. Les cellules mésophiles vertes avec chlorophylle sont présentes à 2 ou 3 couches cellulaires de l’épiderme sur la région externe de la fissure, tandis que les cellules non vertes sont présentes partout ailleurs. La région interne contient des cellules avec de grands amyloplastes soutenant la germination ainsi que les cellules les plus intérieures mourant pour former l’aérenchyme.
La longueur du coléoptile peut être divisée en une fraction irréversible, longueur à la pression de turgescence 0, et une fraction réversible, ou rétrécissement élastique. Les changements induits par la lumière blanche augmentent le potentiel hydrique des cellules épidermiques et diminuent la pression osmotique, ce qui a entraîné une augmentation de la longueur du coléoptile. Il a également été démontré que la présence du coléoptile en expansion soutient les tissus en développement dans la plantule en tant que tube hydrostatique avant son émergence à travers la pointe du coléoptile.
Des racines adventives dérivent initialement du nœud du coléoptile, qui dépassent rapidement la racine séminale en volume. En plus d’être plus nombreuses, ces racines seront plus épaisses (.3-.7mm) que la racine séminale (.2-.4mm). Ces racines vont croître plus rapidement que les pousses à basse température et plus lentement à haute température.