Votre médecin peut vouloir effectuer une colposcopie pour vérifier les changements dans la santé de votre col de l’utérus, de votre vagin et de votre vulve. Voici quelques éléments à connaître sur cet examen important avant votre rendez-vous.
Qu’est-ce qu’une colposcopie et pourquoi en ai-je besoin ?
Une colposcopie est utilisée pour détecter des cellules cancéreuses ou des cellules anormales qui peuvent devenir cancéreuses dans le col de l’utérus, le vagin ou la vulve. Ces cellules anormales sont parfois appelées « tissu précancéreux ». Une colposcopie permet également de rechercher d’autres pathologies, comme des verrues génitales ou des excroissances non cancéreuses appelées polypes. Un instrument spécial appelé colposcope donne au médecin une vue éclairée et fortement agrandie des tissus qui composent le col de l’utérus, le vagin et la vulve. Le colposcope est placé près du corps, mais ne pénètre pas dans le corps.
Comment une colposcopie diffère-t-elle d’un test Pap ?
Un test Pap, également appelé frottis, consiste à obtenir un échantillon de cellules du col de l’utérus et à les tester pour détecter des signes précoces pouvant conduire à un cancer du col de l’utérus. Si votre frottis a révélé la présence de certaines cellules anormales et que vous avez été testée positive au VPH, une colposcopie peut aider à confirmer et à diagnostiquer les problèmes éventuels. Le VPH, ou papillomavirus humain, est un virus qui peut augmenter le risque de certains types de cancer, notamment les cancers du col de l’utérus, du vagin et de la vulve. Votre médecin peut également vous recommander une colposcopie si vous présentez des symptômes ou des signes de cancer du col de l’utérus, du vagin ou de la vulve.
Que se passe-t-il pendant une colposcopie ?
Une colposcopie peut être réalisée dans le cabinet de votre médecin généraliste ou de votre gynécologue. Après vous être allongé sur la table d’examen, vous placerez vos talons dans les étriers situés à l’extrémité de la table. Un instrument appelé spéculum sera inséré dans votre vagin pour l’ouvrir et permettre au médecin de mieux voir votre col de l’utérus. Votre col de l’utérus, votre vagin et votre vulve seront légèrement tamponnés avec une solution de vinaigre ou d’iode qui aide le médecin à mieux voir les zones anormales. Le colposcope est placé entre vos jambes, aussi près que possible de votre vagin, mais ne pénètre jamais dans votre corps.
Que se passe-t-il si mon médecin voit une zone anormale pendant la colposcopie ?
Lors de la colposcopie, votre médecin peut effectuer une biopsie sur les zones qui semblent malades. Une biopsie est le prélèvement d’une petite quantité de tissu pour examen par un pathologiste. Le pathologiste peut identifier les cellules anormales en examinant l’échantillon de tissu au microscope. Si la colposcopie peut suggérer la présence de tissus cancéreux ou précancéreux, seule une biopsie peut réellement fournir le diagnostic. Si une zone anormale est petite, votre médecin peut être en mesure de l’enlever complètement pendant la biopsie.
Le type de biopsie que vous aurez dépend de la localisation du tissu biopsié. Par exemple, une méthode courante de biopsie du tissu cervical utilise un instrument pour prélever de petites sections des zones suspectes. Le médecin peut également effectuer une biopsie par curetage endocervical pour examiner une zone à l’intérieur de l’ouverture du col de l’utérus qui ne peut pas être vue pendant une colposcopie. Vous pouvez ressentir un pincement ou une gêne semblable à des crampes menstruelles pendant certains types de biopsie. Parfois, un anesthésique local est utilisé pour engourdir la zone avant la biopsie. Demandez à votre médecin quels sont les différents types de biopsies qui pourraient être réalisées lors de votre colposcopie.
Que dois-je faire avant une colposcopie ?
Votre médecin peut vous suggérer, 24 à 48 heures avant une colposcopie, d’arrêter d’utiliser des médicaments, des crèmes, des poudres ou des mousses vaginales. Pendant cette période, vous devrez également cesser d’avoir des rapports vaginaux, d’utiliser des tampons ou de placer d’autres produits dans votre vagin. Ne prévoyez pas de colposcopie pendant la semaine de vos règles et veillez à informer votre médecin si vous êtes ou pourriez être enceinte avant votre rendez-vous. Vous pouvez également demander à votre médecin si vous devez prendre un analgésique en vente libre avant l’examen au cas où vous auriez une biopsie.
Est-ce que je vais avoir des effets secondaires de la colposcopie ?
Il n’y a pas d’effets secondaires directs d’une colposcopie. Cependant, si vous subissez une biopsie lors d’une colposcopie, vous pouvez avoir des pertes vaginales foncées pendant quelques jours. Cela vient de la solution que les médecins utilisent pour réduire le saignement qui peut se produire lors d’une biopsie. Vous pouvez également avoir des saignements, des crampes ou des douleurs. Si ces symptômes ou d’autres s’aggravent ou ne disparaissent pas, ou si vous avez des saignements extrêmement abondants, une douleur intense dans le bas-ventre ou le bassin, ou de la fièvre après l’examen, appelez immédiatement votre médecin. Comme avant la colposcopie, n’ayez pas de rapports vaginaux et n’utilisez aucun type de produit ou de médicament placé à l’intérieur du vagin jusqu’à ce que votre médecin vous dise que vous pouvez le faire.
Que se passe-t-il lorsque les résultats de la biopsie reviennent ?
Si une biopsie obtenue lors de votre colposcopie montre que vous avez des tissus précancéreux, il peut être nécessaire de les retirer pour empêcher le développement d’un cancer. Votre médecin discutera avec vous des différentes méthodes d’ablation qui peuvent vous convenir. Si la biopsie révèle un cancer, vous devrez peut-être subir d’autres examens avant que le traitement ne puisse commencer. Votre médecin vous orientera probablement vers un gynécologue oncologue, spécialisé dans le traitement du cancer gynécologique. Pendant le traitement d’un tissu précancéreux ou d’un cancer, vous pouvez subir d’autres colposcopies pour vérifier l’efficacité du traitement et rechercher d’autres changements anormaux au fil du temps.