Comcast annonce une plateforme de streaming Flex à 5 $ par mois pour les cord cutters

Quotidiennement avant qu’Apple n’annonce un plan élargi pour vendre des abonnements à des services vidéo, Comcast a dévoilé Flex, une plateforme de streaming ciblant les clients non câblés qui se sont inscrits à l’Internet haut débit de la société. Flex coûte 5 dollars par mois et s’accompagne d’un décodeur de streaming qui comprend Netflix, Prime Video, HBO et d’autres applications ; le service comprend également la télécommande vocale X1 de Comcast. Il sera lancé le 26 mars pour tous les clients Comcast Xfinity Internet dans tout le pays. CNBC a initialement rapporté qu’un tel produit était à venir en novembre.

Comcast vante le fait que Flex rassemble le contenu de ces services dans un seul guide intégré, où vous pouvez trouver quelque chose à regarder et ensuite basculer sur l’application pour regarder. « Xfinity Flex est livré avec plus de 10 000 films et émissions de télévision en ligne gratuits – y compris la télévision en direct en streaming – provenant d’ESPN3, Xumo, Pluto, Tubi TV, Cheddar, YouTube, et plus encore », a déclaré la société dans son communiqué de presse. Les clients peuvent également lier leur compte Movies Anywhere en le jumelant à leur login Xfinity, et les applications musicales Pandora et iHeartRadio sont également préinstallées sur l’appareil.

Vous ne trouverez pas Sling TV, YouTube TV, PlayStation Vue, DirecTV Now, ou Hulu avec Live TV sur le Flex, donc Comcast se tient clairement à l’écart des alternatives du câble. Il n’y a pas de magasin d’applications pour télécharger tout ce que vous voulez sur cet appareil. Vous avez les applications à la demande les plus populaires et vous pourriez être en mesure de diffuser en direct certains contenus, mais si vous voulez une véritable télévision en direct, il semble que Xfinity soit sans surprise la seule véritable option.

Le boîtier matériel Flex est compatible 4K et HDR. Les clients peuvent surveiller leur réseau Wi-Fi Comcast et également accéder aux appareils intelligents de la maison comme les caméras de sécurité en utilisant le Flex:

Le Xfinity Flex offre aux clients de Xfinity Internet certaines de ces mêmes fonctionnalités, leur permettant d’accéder facilement à leurs divertissements, de trouver leur mot de passe Wi-Fi, de voir quels appareils sont connectés à leur réseau, de définir le contrôle parental et même de mettre en pause l’accès Wi-Fi sur leur réseau domestique. Ils peuvent également utiliser la commande vocale pour accéder aux flux de leurs caméras, armer ou désarmer leur système de sécurité domestique et trouver leur téléphone Xfinity Mobile – tout cela sur le téléviseur.

Et oui, Comcast affirme que les clients Flex pourront passer à un forfait câble numérique Xfinity complet s’ils le souhaitent. Ils peuvent opter pour un ou deux boîtiers Flex. Tout streaming sur Flex compte pour votre plan mensuel de données internet.

Quel est l’intérêt de tout cela ? Eh bien, Comcast semble espérer qu’il y a encore des consommateurs sans Roku, Fire TV, Apple TV ou Chromecast qui ne verront pas d’inconvénient à payer 5 $ chaque mois pour louer sa boîte Flex – il n’y a pas de frais d’installation – et que cela suffise à leurs besoins de divertissement en streaming. Vous pouvez également louer ou acheter des films et des émissions de télévision si vous êtes à court de choses à regarder en utilisant les applications auxquelles vous êtes déjà abonné.

Et puisque ce guide intégré (avec recherche vocale universelle) est essentiellement juste emprunté à la plate-forme X1, Flex n’est pas vraiment un travail supplémentaire pour Comcast. La société note qu’elle pourrait éventuellement modifier la tarification de la plate-forme Flex ou ajuster ce qui fait partie du forfait. En l’état, cela me semble difficile à vendre à 60 dollars par an, alors qu’un Roku vous coûtera moins cher et ne nécessite pas de location récurrente. Et vous devrez utiliser le routeur xFi Gateway si vous voulez essayer Flex en premier lieu – sinon cela ne fonctionnera pas.

L’initiative de Comcast intervient avant l’événement Apple du 25 mars, où l’on s’attend à ce que la société donne le coup d’envoi d’une plus grande poussée dans les abonnements vidéo groupés et présente certains de ses programmes originaux. Flex sera disponible dès le lendemain.

Divulgation : Comcast est un investisseur dans Vox Media, la société mère de The Verge.