Comcast augmente les prix de la télévision par câble et du service Internet le 1er janvier 2021, les hausses de prix venant à la fois des tarifs mensuels standard et des frais cachés qui ne sont pas inclus dans les prix annoncés.
Les clients de la télévision sont particulièrement malmenés, car Comcast ajoute jusqu’à 4,50 $ par mois à la redevance « Broadcast TV » et 2 $ à la redevance « Regional Sports Network » (RSN). Cela représente une augmentation pouvant aller jusqu’à 78 dollars par an uniquement à cause de deux frais qui ne sont pas inclus dans les tarifs annoncés.
Comme les années précédentes, même les clients qui bénéficient encore de prix promotionnels ne seront pas épargnés par les augmentations des frais de Broadcast TV et de RSN. « Les clients bénéficiant d’une tarification promotionnelle ne verront pas ce changement de prix avant la fin de la promotion, mais les frais RSN et Broadcast TV augmenteront car ils ne font pas partie de la tarification promotionnelle », a déclaré un porte-parole de Comcast à Ars.
Sans l’augmentation à venir, les frais de Broadcast TV vont actuellement de 7,90 $ à 14,95 $ selon le marché, a précisé le porte-parole. Les frais RSN plafonnent à 8,75 dollars par mois dans la plupart du territoire de Comcast, mais Comcast a déclaré que ces frais s’élèvent à 14,45 dollars pour les clients de la région de Chicago ayant accès au Marquee Sports Network, propriété de Sinclair, qui diffuse les matchs des Chicago Cubs. Les frais RSN ne sont pas facturés dans certains marchés qui n’ont pas de RSN.
Six forfaits Internet uniquement qui coûtent de 53 à 113 dollars par mois vont tous augmenter de 3 dollars par mois, et le prix des installations professionnelles ou des visites de service à domicile passe de 70 à 100 dollars. Comcast a révélé les augmentations de prix dans un avis qui a été partagé sur Reddit :
Bien que l’avis d’augmentation des prix ci-dessus ne concerne que Chicago, un porte-parole de Comcast a confirmé à Ars que les hausses de prix seront nationales. La liste des changements de prix à Chicago n’inclut pas les frais du Regional Sports Network « car leurs frais RSN ont augmenté le 1er octobre 2020 avec l’ajout du Marquee Sports Network. Les frais RSN augmenteront de 2 $ sur tous les autres marchés à compter du 1er janvier 2021 », a déclaré Comcast à Ars.
« Les autres changements pour 2021 comprennent une augmentation des frais de diffusion TV pouvant aller jusqu’à 4,50 $ selon le marché ; une augmentation de 3 $ pour le service Internet uniquement ; et une augmentation pouvant aller jusqu’à 2,50 $ pour les boîtiers TV sur la prise principale, avec une diminution pouvant aller jusqu’à 2,45 $ pour les boîtiers TV sur les prises supplémentaires », a ajouté le porte-parole de Comcast. Les frais pour le boîtier TV principal d’un client passent de 5 à 7,50 $, tandis que les frais pour les boîtiers supplémentaires sont abaissés de 9,95 $ à 7,50 $.
Bien que la liste de prix de Chicago indique que le prix de base du forfait Choice TV passe de 25 à 30 $ par mois, il n’est pas clair quels forfaits TV obtiendront des augmentations de prix dans d’autres domaines. Comcast nous a dit que les changements des prix de base de la télévision varieront selon le marché.
Comcast facture des frais mensuels de 30 $ pour passer du plan de 1,2 To aux données illimitées, ou 25 $ par mois pour les clients qui achètent xFi Complete, qui comprend les données illimitées et la location du modem/routeur passerelle Comcast. Les frais de xFi Complete ne sont que de 20 $ dans certains marchés, mais Comcast a dit à Ars qu’il augmente le prix dans ces marchés à 25 $ pour correspondre à ce qui est facturé dans le reste du pays.
Comcast blâme les programmateurs
Comcast a défendu les augmentations de prix avec cette déclaration:
L’augmentation des coûts de programmation – surtout pour la télévision de diffusion et les sports – continue d’être les plus grands facteurs d’augmentation des prix pour tous les distributeurs de contenu et leurs clients, pas seulement Comcast. Nous continuons à travailler dur pour gérer ces coûts pour nos clients tout en investissant dans notre réseau pour fournir le meilleur service haut débit le plus fiable du pays et la flexibilité de choisir notre plateforme vidéo leader du secteur avec X1 ou le produit de streaming de la plus haute qualité avec Flex, le seul appareil de streaming TV gratuit avec télécommande vocale qui est inclus dans le service haut débit.
Mais Comcast ne peut pas blâmer uniquement les autres programmateurs pour les hausses de prix, car Comcast possède elle-même NBCUniversal et détermine donc le prix de tous les contenus de NBCUniversal, y compris les chaînes nationales et les huit RSN sur les principaux marchés. Bien que Comcast soit propriétaire de NBC, le câblo-opérateur a récemment averti ses clients qu’ils pourraient perdre les chaînes NBC si Comcast ne parvient pas à conclure un nouveau contrat de distribution avec… NBC. Cette situation absurde a été résumée par TechDirt dans un article judicieusement intitulé « Comcast Tells Customers They May Lose Access To Comcast Channels If Comcast Can’t Agree With Comcast » (Comcast dit à ses clients qu’ils pourraient perdre l’accès aux chaînes de Comcast si Comcast ne parvient pas à s’entendre avec Comcast).
Du côté du haut débit, Comcast semble justifier les hausses de prix en se basant sur les investissements de l’entreprise dans l’amélioration de son réseau. Mais Comcast a réduit les dépenses d’investissement de sa division câble en 2019 et a de nouveau réduit les dépenses d’investissement de la division câble au cours des neuf premiers mois de 2020.
Comme nous l’avons rapporté lundi, Comcast appliquera également le plafond de données mensuel de 1,2 To sur l’ensemble de son territoire de 39 États en 2021. Actuellement, Comcast applique ce plafond dans 27 États.
Comcast est le plus grand câblo-opérateur et fournisseur de haut débit aux États-Unis, suivi par Charter, qui a également augmenté ses prix régulièrement. Les entreprises ne se font pas concurrence et chacune d’elles détient un quasi-monopole sur le haut débit filaire dans de grandes parties des États-Unis. Charter augmente les prix de son service Spectrum en décembre. Charter n’a pas le droit d’imposer des plafonds de données jusqu’en mai 2023 grâce à une condition de fusion, mais a demandé à la Federal Communications Commission d’abandonner l’interdiction de plafonnement des données en mai 2021 à la place.
Divulgation : Le partenariat Advance/Newhouse, qui détient 13 % de Charter, fait partie d’Advance Publications. Advance Publications possède Condé Nast, qui possède Ars Technica.