Comcast et le groupe Fox Networks ont réglé un différend très médiatisé sur la distribution du Big Ten Network avant la fin du contrat actuel le 1er septembre et à la veille de la saison de football universitaire.
Dans le cadre du nouvel accord, Comcast continuera à diffuser le réseau et les sociétés ont également conclu un accord pour que Comcast continue à diffuser tous les matchs du Big Ten sur FS1.
Plus tôt cet été, Fox a lancé une grenade majeure sur le mur lors de la journée annuelle des médias de la conférence, qui s’est tenue à Chicago à la veille de la saison de football universitaire. Mark Silverman, président de Fox Sports National Networks et BTN, a prononcé un discours visant à envoyer un signal fort et clair.
« Je le fais savoir à tout le monde afin d’alerter les abonnés de Comcast de la possibilité réelle qu’ils perdent les matchs de football BTN et Big Ten sur FS1 cette saison », a-t-il déclaré. « La bonne nouvelle, c’est que Comcast sera seul à décider de supprimer les matchs de football de BTN et Big Ten sur FS1. BTN et les matchs de football du Big Ten sur FS1 sont disponibles sur de nombreux fournisseurs de télévision différents – câble, satellite et nouveaux fournisseurs d’Internet – et les téléspectateurs n’auront aucun problème à trouver un autre fournisseur dans leur région. »
Le nouvel accord permettra à Comcast de continuer à offrir Big Ten Network aux clients dans les États ayant des universités du Big Ten (Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, Ohio, Pennsylvanie et Wisconsin). Les abonnés au niveau de câble Xfinity de la société (la majorité de son empreinte de câble) qui vivent dans le Delaware, le District de Columbia et la zone de Virginie du Nord/Beltway continueront également à recevoir le réseau étant donné leur proximité avec les écoles Big Ten.
Les sociétés ont également déclaré que dans les mois à venir, les clients en dehors des États Big Ten auront accès au Big Ten Network dans le cadre du forfait Sports et Divertissement de Comcast.