I.
Disons que votre entreprise fabrique une nouvelle plateforme de messagerie. En 2020, cela signifie construire non seulement un site Web, mais aussi une application – plusieurs, en fait. Vous voudrez probablement des clients pour Mac et Windows, iOS et Android, le web ouvert et – si vous faites de la figuration – Linux. Dans certains cas, comme sur le Web, l’exploitation de ce service n’entraîne aucun coût autre que celui de sa construction et de son hébergement. Dans d’autres, comme les magasins d’applications Mac et iOS, le coût est important : 30 % des revenus générés par l’application. Ceci est vrai même si Apple gère sa propre plateforme de messagerie, qui est gratuite mais qui facture un stockage supplémentaire, et obtient de garder tous ces revenus pour elle-même.
Ce qui précède est la situation qui se déroule actuellement pour Hey, une plateforme de messagerie intelligente et véritablement originale lancée lundi par les fabricants de Basecamp. (J’en ai parlé assez longuement pour The Verge lundi, car pour moi, essayer de nouvelles applications de productivité est une forme de soin de soi). Hey coûte 99 dollars par an, et vous ne pouvez vous inscrire et payer que sur son site Web. L’entreprise a réussi à faire entrer son application iOS dans l’App Store. Mais ensuite, elle a essayé de soumettre des corrections de bugs, et Apple a informé la société qu’elle devait commencer à prendre les inscriptions sur iOS – et donner à Apple une part de 30 pour cent de ce revenu – ou être expulsée du magasin.
La raison, écrit David Pierce chez Protocol, est « la règle 3.1.1 des directives d’Apple pour les développeurs d’applications, qui dit en substance que si vous voulez que les gens puissent acheter des choses dans votre application, vous devez le faire en utilisant le système de paiement d’Apple ». Cette règle n’est pas appliquée uniformément. Si vous créez une application musicale, comme Spotify, ou une application vidéo, comme Netflix, vous pouvez obliger les gens à s’inscrire sur le web et Apple ne prendra pas de part. Et si vous faites certaines autres applications de messagerie, comme Newton (aucun lien avec l’auteur), vous pouvez mettre votre application dans l’App Store même si vous ne laissez pas les gens payer avec un achat in-app.
À première vue, l’application de la politique d’Apple ici semble arbitraire et capricieuse – et, je soupçonne, il peut devenir une partie des enquêtes antitrust en cours contre la société. Apple a un duopole sur le marché des smartphones avec Google, et fait payer aux développeurs 30 % de leurs revenus pour lui faire concurrence dans certaines catégories, comme la messagerie électronique. Je ne suis pas avocat, mais cela ressemble certainement à une formidable barrière à l’entrée – et une barrière érigée par une société qui dispose de 192,8 milliards de dollars en espèces dont elle n’a pas d’utilisation claire, pour commencer.
Apple a refusé de commenter la décision, mais a déclaré à Pierce que son erreur était de jamais permettre à Hey dans l’App Store pour commencer. Pourtant, on pourrait imaginer que l’entreprise dise, écoutez, si vous ne voulez pas payer le loyer, ne faites pas d’application iOS. Mais ce n’est pas faisable, dit David Heinemeier Hansson, le cofondateur de Basecamp, dans un message Twitter. « C’est exactement ce que les monopolistes disent toujours ! C’est à prendre ou à laisser ! Parce qu’ils SAVENT que vous ne pouvez pas le laisser. »
Il a poursuivi :
Ils peuvent obtenir d’extraire essentiellement toute coupe qu’ils veulent. Ils ne sont soumis à aucune pression du marché pour être compétitifs. C’est le Monopoly Squeezing 101.
Comme je l’ai dit dans mon témoignage devant le Congrès, comment se fait-il que les frais de traitement des cartes de crédit oscillent entre 1,8 et 2,8 %, alors que les App Store d’Apple sont restés stables à 30 % dans le haut de gamme ? Parce qu’il n’y a pas de concurrence ! Et ils ont une emprise monopolistique !
Aucune impulsion n’est donnée à Apple pour qu’elle baisse les prix, cesse d’être abusive, ou même applique ses propres politiques avec un quelconque sens de la cohérence ou de la justice.
J’étais content que Heinemeier Hansson parle de justice, car elle est au cœur de chaque décision de modération de contenu – et si une application obtient d’être dans l’App Store est une décision de modération de contenu comme une autre. Souvent, dans cette rubrique, j’écris à propos d’une publication controversée sur Facebook ou d’une vidéo controversée sur YouTube, et ce qui rend les gens si furieux, c’est qu’ils n’ont fondamentalement aucun recours contre la plateforme, même si pour beaucoup de ces personnes, c’est devenu leur gagne-pain. Cela peut être légal, mais cela ne semble pas juste.
La chose à propos du comportement anticoncurrentiel, cependant, est qu’il peut être illégal.
II.
Spotify a au moins un avantage sur Hey, dans la mesure où il peut exister dans l’App Store même s’il n’y vend pas d’abonnements. Au lieu de cela, si vous voulez vous abonner au service premium de Spotify, vous devez aller sur son site web – un fait que, selon les directives de l’App Store, la société n’est pas autorisée à faire de la publicité. En attendant, Apple propose une alternative médiocre à Spotify, Apple Music, dont elle fait la publicité dans tout le système d’exploitation. (J’ai reçu plusieurs notifications push m’invitant à m’abonner).
En mai dernier, Spotify a déposé une plainte officielle contre Apple auprès de l’Union européenne, alléguant qu’Apple nuit aux consommateurs et étouffe l’innovation via la taxe de 30 % et d’autres politiques qui dressent des obstacles à la concurrence. La concurrence est particulièrement difficile dans l’industrie musicale, étant donné que la part du lion de tous les revenus qu’ils génèrent va aux maisons de disques qui possèdent la musique. Pour Spotify, les activités d’Apple pourraient représenter une menace existentielle. (Entre autres choses, elle a poussé Spotify à racheter les joyaux de la couronne du podcasting américain, afin de réduire sa concurrence frontale avec Apple sur le streaming musical.)
En tout cas, mardi, l’Union européenne a entendu l’appel de Spotify – et a ouvert une enquête antitrust sur Apple. Voici Tom Warren à The Verge:
La première enquête cherchera à savoir si Apple a enfreint les règles de concurrence de l’UE avec ses politiques d’App Store, suite aux plaintes de Spotify et de Rakuten concernant la réduction de 30 % d’Apple sur les abonnements et les ventes d’ebooks via son App Store.
« Nous devons nous assurer que les règles d’Apple ne faussent pas la concurrence sur les marchés où Apple est en compétition avec d’autres développeurs d’applications, par exemple avec son service de streaming musical Apple Music ou avec Apple Books », déclare Margrethe Vestager, la responsable de la division antitrust de l’UE. « J’ai donc décidé d’examiner de près les règles de l’App Store d’Apple et leur conformité avec les règles de concurrence de l’UE. »
Vestager a ouvert une deuxième enquête concomitante contre l’entreprise liée à Apple Pay, par crainte que les politiques de l’entreprise autour des commerçants autorisés à utiliser les paiements par téléphone soient également anticoncurrentielles.
Pour sa part, Apple a été plutôt hilare de dédaigner toute l’affaire.
« Il est décevant que la Commission européenne avance des plaintes sans fondement d’une poignée d’entreprises qui veulent simplement un tour gratuit, et ne veulent pas jouer par les mêmes règles que tout le monde », dit un porte-parole d’Apple dans une déclaration à The Verge. « Nous ne pensons pas que cela soit juste – nous voulons maintenir un terrain de jeu équitable où quiconque a de la détermination et une grande idée peut réussir. »
La vérité est que beaucoup, beaucoup de développeurs se plaignent de ces politiques – mais précisément parce qu’ils sont si dépendants d’Apple, très peu sont prêts à le faire publiquement. Quant à savoir s’il existe des règles du jeu équitables, l’idée qu’Apple impose aux gens une taxe de 30 pour cent pour lui faire concurrence dans certaines catégories mais pas dans d’autres semble risible à première vue.
III.
À présent, nous sommes plus ou moins habitués à ce que l’Union européenne prenne la tête de la réglementation des grandes entreprises technologiques. Mais depuis que les démocrates ont repris la Chambre des représentants en 2018, les États-Unis ont également montré un intérêt tardif pour la concurrence, et certains de ces efforts s’accélèrent.
L’un des développements les plus significatifs sur ce front à ce jour a eu lieu ce week-end, lorsque le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, et le PDG de Google, Sundar Pichai, ont déclaré à la commission judiciaire de la Chambre des représentants qu’ils étaient ouverts à un témoignage sur la concurrence. Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a déclaré qu’il témoignerait également. L’accord apparent est que les PDG se présenteront et témoigneront à condition que tous les autres le fassent aussi, afin de répartir la douleur de manière égale. (Cela permettra de s’assurer que la couverture est joliment générique – « Le Congrès engueule Big Tech » – et non « Le Congrès engueule Jeff Bezos pour des raisons franchement assez valables et spécifiques.)
Mais un PDG doit encore confirmer sa présence, et si vous avez lu jusqu’ici, vous pouvez probablement deviner qui. Voici Tony Romm dans le Washington Post :
Apple, quant à elle, a dit au comité qu’elle enverrait un cadre supérieur mais n’a pas clairement engagé son dirigeant, Tim Cook, à se présenter devant les législateurs, selon l’une des personnes ayant connaissance du dossier. Cette approche pourrait faire monter en flèche les tensions entre le géant de l’iPhone et les législateurs à Washington.
Si rien d’autre, accepter de se présenter devant le Congrès indique que trois des quatre PDG de Big Tech se sentent à l’aise pour se défendre contre des accusations de comportement anticoncurrentiel. Compte tenu de tout ce qui se déroule en ce moment dans le domaine d’Apple, il n’est donc peut-être pas surprenant que Tim Cook ait été moins disposé à participer.
Correction, 6/18 : Cet article indiquait initialement que Superhuman ne permet pas les achats in-app iOS. C’est le cas, et cela a été retiré de l’article.
Le Ratio
Aujourd’hui, des nouvelles qui pourraient affecter la perception du public des grandes plateformes technologiques.
Tendance latérale : Google a banni les sites d’extrême droite ZeroHedge et The Federalist de sa plateforme publicitaire en raison de commentaires racistes publiés sur ces sites. Mais il est ensuite revenu sur sa décision concernant The Federalist et a sapé ses propres responsables des relations publiques dans le processus. (Adi Robertson / The Verge)
Tendance latérale : Facebook a rejeté une proposition de partage des revenus publicitaires avec les organismes de presse, affirmant qu’il n’y aurait pas d’impacts « significatifs » sur ses activités s’il cessait complètement de partager des nouvelles. Cette nouvelle a été annoncée en réponse à la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, qui tente de trouver des moyens d’uniformiser les règles du jeu entre les plateformes sociales et les organes d’information. (Naaman Zhou et Amanda Meade / The Guardian)
⬇️ Tendance à la baisse : Deux anciens cadres politiques noirs de Pinterest ont révélé une histoire de discrimination raciste au sein de l’entreprise. Ifeoma Ozoma, qui a poussé Pinterest à adopter des directives à la pointe de l’industrie pour supprimer les informations erronées sur les vaccins, a écrit un fil Twitter sur la discrimination salariale, le harcèlement et plus encore. (Cat Zakrzewski / The Washington Post)
Gouverner
⭐ Des chercheurs ont découvert une campagne de désinformation russe qui utilisait de faux documents et un réseau de comptes brûleurs pour diffuser des rumeurs sur Facebook et Reddit. Le contenu était centré sur des thèmes alignés sur les intérêts russes, comme le manque de fiabilité de l’Ukraine et l’hostilité aux interventions de l’OTAN. Voici Russell Brandom à The Verge:
Dublée « Secondary Infektion », la campagne s’est étendue sur un certain nombre de plateformes en ligne, commençant sur LiveJournal, basé en Russie, en 2014, et passant à Twitter et YouTube plus tard cette année-là. Dans les années qui ont suivi, la campagne s’est déplacée vers Reddit, Medium, et même la partie générée par les utilisateurs de BuzzFeed. Au total, le rapport couvre plus de 2 500 éléments de contenu, postés dans sept langues et sur plus de 300 forums, sites Web et réseaux sociaux différents.
« Au 21 avril 2020, Graphika avait identifié quelque 250 images que l’opération avait plantées dans ses articles, presque toutes suspectées d’être des faux », indique le rapport. « Nous nous attendons à ce que d’autres restent à trouver. »
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a exhorté les annonceurs à utiliser leur « énorme levier » pour pousser les plateformes de médias sociaux à sévir contre la désinformation. Ces remarques ont été faites lors d’un forum en ligne sur le COVID-19 et la désinformation sur les médias sociaux. Mme Pelosi a dépensé 200 000 dollars en publicités sur Facebook cette semaine. (Lauren Feiner et Megan Graham / CNBC)
Dans une série de nouveaux rapports de Gallup et de la Knight Foundation, 77 % des Américains disent que les grandes entreprises technologiques comme Facebook, Google, Amazon et Apple ont trop de pouvoir. Les rapports présentent également des résultats intéressants concernant les sentiments des gens sur la section 230. Evelyn Douek a un tweet parfait sur ce rapport. (Knight Foundation)
Des groupes privés sur Facebook utilisent le nom « Justice pour George Floyd » pour cacher un comportement raciste. À l’intérieur du groupe, ils publient des mèmes haineux et de la désinformation, tandis que les commentateurs partagent leur soutien aux néo-nazis. (Dara Kerr et Shara Tibken / CNET)
Les éditeurs de Wikipédia s’interrogent sur ce que signifie être une plateforme engagée dans la « neutralité ». Ce débat s’est joué dans la décision de renommer la page sur le meurtre de George Floyd, de « Death of George Floyd » à « Killing of George Floyd ». (Stephen Harrison / Slate)
Les données de localisation des smartphones peuvent être utilisées pour identifier les personnes assistant à des manifestations, et même les relier aux lieux où elles travaillent. Cet article, qui fait partie du New York Times Privacy Project, montre comment il est facile de désanonymiser des ensembles de données de pings de localisation. (Charlie Warzel et Stuart A. Thompson / The New York Times)
Les législateurs de New York ont proposé une nouvelle loi qui interdirait à la police d’utiliser des mandats de géofence alors que les manifestations continuent de prendre de l’ampleur. Ces mandats obligent des entreprises comme Google à donner des rames de données sur les personnes qui se trouvaient à un certain endroit à un certain moment. (Issie Lapowsky / Protocol)
La procureure générale de New York, Letitia James, exhorte Google et Apple à vérifier les applications tierces de recherche de contacts et à s’assurer qu’elles ne sont pas capables de collecter des informations de santé sensibles. Les entreprises ont eu du mal à réglementer toutes les applications tierces de recherche de contacts COVID-19 qui ont récemment fait leur apparition dans leurs magasins d’applications. (Mariella Moon / Engadget)
L’Allemagne a lancé son application de traçage du coronavirus. Le système s’appuie sur une technologie Bluetooth à faible énergie qui scanne les environs de l’utilisateur et enregistre quels autres smartphones dotés de l’appli se trouvent à proximité et pendant combien de temps. (Frank Jordans / Associated Press)
Les employés de GitHub, une entreprise appartenant à Microsoft, poussent la direction à couper les liens avec les services américains de l’immigration et des douanes (ICE). L’entreprise a déclaré que, bien qu’elle soit solidaire du mouvement Black Lives Matter, elle ne reconsidère pas les contrats gouvernementaux. (Suhauna Hussain et Johana Bhuiyan / Los Angeles Times)
L’élection de 2020 peut être sauvée, si nous nous y préparons comme à une catastrophe naturelle, soutient cet article. Les solutions consisteraient à inciter le plus grand nombre d’Américains à voter par correspondance et à faire en sorte que les lieux de vote physiques adhèrent à la distanciation sociale. (Nathaniel Persily / The Wall Street Journal)
Industrie
⭐ Amazon a publié un nouvel outil d’IA appelé « assistant de distance » pour avertir les employés des entrepôts s’ils s’approchent trop près. Il combine un écran de télévision, des capteurs de profondeur et une caméra dotée de l’IA pour suivre les mouvements des employés et leur donner un retour en temps réel. James Vincent, de The Verge, explique :
Bien que ces solutions soient nécessaires pour que les travailleurs retournent dans des installations très fréquentées comme les entrepôts, de nombreux experts de la vie privée craignent que leur introduction ne normalise des niveaux de surveillance plus importants. Beaucoup de ces solutions produiront des données détaillées sur les mouvements des travailleurs tout au long de la journée, ce qui permettra aux responsables de traquer les employés au nom de la productivité. Les travailleurs n’auront également pas d’autre choix que d’être suivis de cette manière s’ils veulent conserver leur emploi.
L’implication d’Amazon dans ce type de technologie éveillera des soupçons, car l’entreprise est souvent critiquée pour les conditions de travail éreintantes dans ses installations. En 2018, elle a même breveté un bracelet qui suivrait les mouvements des travailleurs en temps réel, dirigeant non seulement la tâche qu’ils doivent effectuer ensuite, mais aussi si leurs mains se dirigent vers la mauvaise étagère ou le mauvais bac.
Instagram est sur le point de dépasser Twitter en tant que source d’informations la plus populaire, selon le rapport 2020 Reuters Institute Digital News. La tendance est la plus forte chez les jeunes – près d’un quart des 18-24 ans au Royaume-Uni utilisent Instagram comme source d’informations sur le coronavirus. J’ai définitivement eu l’impression d’être beaucoup plus une application d’information que jamais depuis que les manifestations de Black Lives Matter ont envahi le fil des histoires ce mois-ci. (BBC)
Des lycéens utilisent les médias sociaux pour dénoncer le racisme de leurs camarades. Ils ont réutilisé des comptes de mèmes, créé des Google Docs et des pages anonymes sur Instagram, Snapchat et Twitter, et brandi leurs followings personnels pour demander des comptes à leurs amis et camarades de classe. (Taylor Lorenz et Katherine Rosman / The New York Times)
Facebook, Google et Snap ont introduit des fonctionnalités pour faciliter la recherche de lieux de vote et inciter les amis à voter. Mais jusqu’à présent, il y a peu de preuves que cela a conduit à une plus grande participation électorale. (Cory Weinberg / The Information)
WhatsApp a finalement lancé son application de paiement, en commençant par le Brésil. L’application est gratuite pour les consommateurs (l’entreprise ne prend actuellement pas de commission sur les transactions). (Manish Singh et Ingrid Lunden / TechCrunch)
Depuis la pandémie, un quintuple champion d’échecs américain a canalisé son succès dans un concert à temps plein en streaming et en commentant les échecs sur Twitch. (Cecilia D’Anastasio / Wired)
Yelp permet désormais aux entreprises de lister les mesures de sécurité COVID-19 qu’elles prennent alors que beaucoup commencent à rouvrir. (Taylor Lyles / The Verge)
Ce qu’il faut faire
Ce qui vous occupera en ligne pendant la quarantaine.
Voir le discours de Sundar Pichai à la classe de 2020. Les commentaires sont désactivés pour ne pas vous distraire du message principal !
Jouer à un nouveau jeu gratuit de Nintendo qui utilise une paire de Joy-Cons pour sauter une corde virtuelle. Il s’appelle Jump Rope Challenge.
Voyez à quoi ressemblerait votre appartement avec de nouvelles œuvres d’art sur les murs, en utilisant une nouvelle fonctionnalité de réalité augmentée d’Etsy. Les utilisateurs peuvent faire apparaître n’importe quelle peinture, photographie ou impression disponible sur Etsy et la projeter où ils veulent grâce à la réalité augmentée.
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