Photo : Pitbull Tattoo Thailand
En raison de leur prévalence, de leur popularité et de leur esthétique apparemment arbitraire, les tatouages tribaux sont souvent considérés comme une tendance éphémère de l’art corporel. Cependant, à l’insu de beaucoup, ces tatouages noirs distinctifs se vantent en fait d’un riche arrière-plan.
Caractérisés par des ombres noires audacieuses et des motifs distinctifs qui vont des vagues tourbillonnantes aux abstractions angulaires, ces tatouages sont ancrés dans l’histoire polynésienne et, traditionnellement, sont profondément symboliques.
Nous explorons ici ce phénomène fascinant afin de retracer l’origine et l’évolution de la pratique du tatouage blackwork.
Qu’est-ce qu’un tatouage blackwork ?
Un tatouage blackwork est une œuvre audacieuse d’art corporel rendue dans des plans solides d’encre noire. Habituellement, ces tatouages sont composés de motifs abstraits et de formes géométriques, bien que certains présentent des formes figuratives et des scènes et sujets reconnaissables.
Histoire
Comme la plupart des traditions de tatouage, l’art corporel blackwork remonte à des siècles et a depuis évolué vers une forme d’art contemporain.
Origine polynésienne
L’existence des tatouages blackwork remonte au tout début de la tradition millénaire du tatouage. À l’origine, l’art corporel entièrement noir était employé par les anciennes tribus polynésiennes comme un moyen de communiquer leurs identités (y compris le rang social et la lignée) ainsi que leurs croyances religieuses et leurs idées de guerre.
Comme les « tatouages tribaux » modernes, ces pièces symboliques et sacrées étaient composées de symboles et d’images minimalistes, ainsi que de bandes et de motifs géométriques (à savoir, le triangle).
Adaptations occidentales
Depuis le 18e siècle, ces tatouages d’inspiration polynésienne se sont avérés populaires dans la culture occidentale. En 1769, l’explorateur britannique James Cook s’est rendu à Tahiti, où il a été fasciné par les tatouages des tribus et a ensuite initié la classe ouvrière européenne à ce phénomène. Selon le Smithsonian, « Les marques sont alors devenues à la mode chez les Européens, en particulier chez les hommes tels que les marins et les mineurs de charbon. »
‘Resolution and Adventure with fishing craft in Matavai Bay’ (1776) montre les deux navires du deuxième voyage d’exploration du commandant James Cook dans le Pacifique au mouillage à Tahiti. (Image : National Maritime Museum via Wikimedia Commons)
Ce style a prévalu tout au long des 19e et 20e siècles, car il a continué d’être privilégié par les ouvriers et les individus de classe inférieure.